Edificio Austin

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Austin Building en el condado de Nacogdoches. Acomódese, porque este relato empieza, como tantos en Texas, con alguien que ganó una votación y veintisiete que la perdieron. En 1917, los legisladores de Texas se propusieron mejorar la educación pública en el estado.

Su respuesta fue fundar nuevas universidades: una en el este de Texas, otra en el sur. Y entonces llegó la pregunta que tuvo a los pueblos de todo el este de Texas con el aliento cortado: ¿a quién le tocaría? Veintisiete pueblos levantaron la mano.

Veintisiete. Y cuando se asentó el polvo, Nacogdoches se llevó el premio. El nuevo East Texas College había encontrado su hogar.

Un historiador de apellido Birdwell fue elegido como presidente de la institución, y la tarea de construir algo duradero comenzó de verdad. El edificio que es el corazón de toda esta historia se levantó en 1922 y 1923. Lo diseñó el arquitecto de apellido Ketchum, y lo nombraron en honor a Stephen Austin, el más destacado colonizador angloamericano de Texas.

Estilo clásico de revival, que era exactamente como lucían los edificios universitarios y gubernamentales en todo Texas a principios del siglo veinte. Uno lo reconocería en cuanto lo viera. Tiene un pórtico con frontón y columnas, una entrada de doble puerta al tope de una escalinata ceremonial, detalles en piedra artificial, y una cadencia de vanos definidos por pilastras.

Se anuncia solo. Cuando el Austin Building abrió sus puertas por primera vez, sirvió como sede administrativa y salón de clases de lo que el marcador histórico llama una universidad provincial de artes liberales para maestros, formada casi en su totalidad por estudiantes anglos del este de Texas, y eran apenas unos cientos. Cientos nomás.

Avance uno hasta hoy, y ese mismo edificio es el centro neurálgico de una universidad multidisciplinaria con miles de estudiantes de distintos orígenes culturales y nacionales. Las mismas columnas. La misma escalinata ceremonial.

La misma piedra. El edificio no se ha movido ni un centímetro, pero el mundo que entra por sus puertas creció hasta ser algo mucho más grande de lo que esos legisladores de 1917 pudieran haber imaginado. Y vale la pena mencionar un detalle más: el marcador histórico fue colocado en 1993, año del bicentenario del nacimiento de Stephen Austin, que nació en 1793.

El edificio académico más antiguo que aún se mantiene en pie en ese campus, todavía en uso, todavía cumpliendo su función. Hay cosas en Texas que simplemente están hechas para durar.

Lo que dice el marcador

Los esfuerzos de los legisladores de Texas en 1917 para mejorar la calidad de la educación pública en Texas resultaron en disposiciones para establecer colegios en el este y el sur de Texas. Nacogdoches fue elegida sobre otras 27 ciudades para albergar el nuevo East Texas College. El historiador A. W. Birdwell fue elegido presidente de la institución. Este edificio, diseñado por el arquitecto W. E. Ketchum y nombrado en honor a Stephen F. Austin, el más destacado colonizador angloamericano de Texas, fue construido en 1922-23 y es el edificio académico más antiguo de la universidad que aún se encuentra en uso. El estilo de renacimiento clásico del Edificio Austin fue un diseño típico de principios del siglo XX para edificios universitarios y gubernamentales en todo Texas. Los elementos de este estilo se aprecian en el acceso principal con frontón y columnas, la entrada de doble puerta en lo alto de una escalinata ceremonial, los detalles en piedra moldeada y el ritmo de los vanos definidos por pilastras. El Edificio Austin fue originalmente la sede administrativa y el edificio de aulas de una universidad provincial de artes liberales para maestros, integrada casi en su totalidad por estudiantes angloamericanos del este de Texas que se contaban por cientos. Hoy sirve como el centro neurálgico de una universidad multidisciplinaria con miles de estudiantes de diversas procedencias culturales y nacionales. Bicentenario de Stephen F. Austin 1793 - 1993

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →