El Camino Mansola de Nacogdoches

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Camino Mansola, en el condado de Nacogdoches. Acomódese, porque esto empieza mucho antes de que alguien le pusiera nombre a nada. Antes de que hubiera carretera, antes de que hubiera siquiera un camino con nombre escrito, había una vereda.

Una vereda trazada en la tierra del este de Texas por pies indígenas, que serpenteaba, como dice el marcador histórico, entre bosques y barrancos, entre arroyos y colinas, cruzando el río Angelina y siguiendo adelante en tres ramales hacia el Neches y el Trinity. Esa vereda llevaba mucho tiempo yendo a algún lado antes de que llegaran los españoles. Pero llegaron.

En 1716, los españoles establecieron la misión Nuestra Señora de Guadalupe de Nacogdoches. Y aquella vieja vereda indígena se puso al servicio de algo nuevo: conectar la misión con su rancho, un lugar llamado El Salto, ubicado como cinco millas al suroeste de Nacogdoches. Por un tiempo el camino tomó el nombre del rancho y se le conoció como el Camino El Salto.

Los caminos en Texas siempre han recogido nombres como quien recoge pasajeros. Después llegaron los Mansola. Para 1799, el camino llevaba hasta la propiedad de una familia española.

Tomás Mansola, nacido en 1768, y su esposa, María Dorotea, de apellido Sarnac, se habían establecido a orillas del río Angelina, y no estaban de paso. Trabajaban ese río. Operaban un cruce que se conoció como Mansola Crossing, y según los registros del censo, el rancho a ambos lados del río tenía casas de troncos en las dos orillas, una milpa y animales.

El tipo de lugar que le dice a uno que una familia tenía intención de quedarse. Y se quedaron. Eso es lo que vale la pena considerar un momento.

De 1800 a 1820, toda la región ardía en rebeliones e incertidumbre. Veinte años de inestabilidad, y la mayoría de las familias se retiraron a Louisiana a esperar que pasara la tormenta. Los Mansola no.

El marcador histórico lo dice sin rodeos: fueron una de las pocas familias que nunca se retiraron. Se mantuvieron en sus dos orillas del Angelina mientras el mundo a su alrededor no ofrecía ninguna seguridad. Entretanto, las tropas españolas transitaban con frecuencia por el camino que llevaba el nombre de esa familia, viajando desde El Salto hasta el puesto militar en el río Trinity, vigilando lo que era entonces la frágil frontera entre España y los Estados Unidos, controlando la actividad ilegal, patrullando, haciendo lo que hacen los imperios cuando sus bordes empiezan a deshilacharse.

Ese camino lo cargaba todo. Mercancías legales e ilegales. Comercio y comunicación.

Soldados y colonos. El Camino Mansola conectaba lo que necesitaba conectarse, con permiso de España o sin él. Cerca de Mansola Crossing, en la orilla norte del Angelina, el cementerio Mansola guarda los restos de la familia y de algunos de los primeros pobladores del área.

Esa tierra recuerda todo lo que el camino llevó consigo. Con el tiempo, el Camino Mansola pasó a conocerse como el Spanish Bluff Road. Y ese camino, que fue vereda antigua, conector de misión, cruce de familia, ruta de soldados y corredor de contrabando, se convirtió en el precursor y trayecto general de lo que hoy es la State Highway 7 West.

Así que la próxima vez que ruede por la Highway 7, sepa usted que va sobre algo muy, muy viejo. Nomás cambió sus árboles y barrancos por asfalto.

Lo que dice el marcador

El Camino El Salto, conocido posteriormente como el Camino Mansola, funcionó como vía de comunicación entre la misión española de 1716 Nuestra Señora de Guadalupe de Nacogdoches y su rancho, El Salto, ubicado aproximadamente a cinco millas al suroeste de Nacogdoches. Este antiguo sendero fue utilizado primero como vereda indígena que serpenteaba por bosques, barrancos, arroyos y colinas, cruzando el río Angelina y continuando hacia los ríos Neches y Trinity en tres ramales. Para 1799, el camino conducía a la hacienda de una familia española, los Mansola, y fue rebautizado como Camino Mansola. Tomas Mansola (n. 1768) y su esposa, Maria Dorotea (Sarnac), vivían a orillas del río Angelina y operaban un vado conocido como Mansola Crossing. Según los registros del censo, el rancho consistía en casas de troncos en ambas orillas del río, un campo de maíz y ganado. El Cementerio Mansola se encuentra cerca de este vado en la orilla norte, donde están sepultados miembros de la familia y algunos de los primeros pobladores de la zona. A pesar de la serie de rebeliones e incertidumbre en la región de 1800 a 1820, los Mansola fueron una de las pocas familias que nunca se refugiaron en Luisiana. Las tropas españolas frecuentaban el camino en su trayecto desde El Salto hasta el puesto militar en el río Trinity, vigilando actividades ilegales y patrullando la tenue frontera entre España y los Estados Unidos. El Camino Mansola continuó desempeñando un papel en el traslado de mercancías, lícitas e ilícitas, y enlazaba el comercio y la comunicación. Con el tiempo, el Camino Mansola pasó a conocerse como el Spanish Bluff Road y es el precursor y trazado general de la State Highway 7 West.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →