Robert Bruce Blake

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo yo. Robert Bruce Blake Jr. nació en 1877 en Moscow, allá en el condado de Polk, Texas, hijo de Robert Bruce Blake Sr. y de Sarah Elizabeth Pratt Blake. Es posible que usted no conozca su nombre como conoce el de los generales o los gobernadores, pero lo que este hombre dejó atrás vale tanto como lo de cualquiera de ellos.

Quizás más. Porque Robert Bruce Blake Jr. dedicó su vida a rescatar el pasado del desastre lento y silencioso del olvido. Se casó con Belle Patten en 1921, y los dos se mudaron a Nacogdoches, donde Robert tomó un puesto como taquígrafo judicial y secretario del condado.

Trabajo de rutina, pudiera pensarse. Papeleo, expedientes, la maquinaria ordinaria del gobierno del condado. Pero he aquí lo que significa trabajar en un viejo palacio de justicia en el este de Texas: los archivos guardan documentos que se remontan a cuando estas tierras eran españolas, luego mexicanas, luego de la República de Texas.

Y Robert Blake, rodeado de todo eso, se sintió inspirado. No nomás curioso, sino inspirado de verdad. Se puso a la tarea minuciosa de traducir y mecanografiar esos viejos documentos, página por página.

Luego llegó el Centenario de Texas en 1936, y el estado autorizó la publicación de numerosos materiales históricos. Le encargaron a Blake escribir un folleto sobre Nacogdoches. Y además de eso, lo seleccionaron para determinar los sitios donde se colocarían marcadores históricos de granito en honor a tres misiones españolas, un presidio y otros lugares de importancia histórica.

Este hombre iba convirtiéndose en silencio en uno de los historiadores más importantes del estado, haciendo ese trabajo lento y deliberado que no da titulares pero que sostiene la historia entera. La gente se fue dando cuenta. En 1942, Blake y su familia se mudaron a Austin, donde continuó su investigación en los Texas State Archives y en los archivos del Barker Texas History Center, donde muy probablemente contó con la ayuda de Winnie Allen y su equipo.

¿Y qué salió de todo ese trabajo, de todos esos años, de todas esas páginas? Noventa y tres volúmenes. De trescientas a cuatrocientas páginas cada uno.

Unas treinta y cinco mil páginas en total. Esa colección, conocida como la Robert Bruce Blake Collection, contiene documentos del secretario del condado de Nacogdoches de 1792 a 1837, las actas completas del ayuntamiento de Nacogdoches de 1828 a 1835, correspondencia de los gobernadores Salcedo y Martínez, solicitudes de mercedes de tierra, listas de tropa de la Revolución de Texas, disputas de linderos, y mucho más. Robert Bruce Blake Jr. murió en 1955.

Y lo que dejó atrás, esas treinta y cinco mil páginas de historia traducida, mecanografiada y preservada, ha resultado invaluable para generaciones de historiadores desde entonces. Un hombre. Un palacio de justicia.

Un acto monumental de devoción al registro de la historia. Eso es lo que este marcador histórico quiere que usted lleve en el camino.

Lo que dice el marcador

Nacido en Moscow (Condado de Polk), Texas, hijo de Robert Bruce Blake Sr. y Sarah Elizabeth (Pratt) Blake, Robert Bruce Blake Jr. (1877-1955) fue un importante historiador, traductor y compilador de documentos y archivos tempranos en español, mexicanos y de la República de Texas en el este de Texas. Robert Jr. contrajo matrimonio con Belle Patten en 1921, y la pareja se mudó a Nacogdoches, donde Robert ocupó un puesto como taquígrafo judicial y secretario del condado. En el palacio de justicia, entró en contacto con la rica historia de los documentos antiguos en los archivos. Se inspiró para traducir y mecanografiar meticulosamente esos documentos antiguos. Durante la aproximación del Centenario de Texas en 1936, el Estado de Texas autorizó la publicación de numerosos materiales históricos y encargó a Blake la redacción de un folleto sobre Nacogdoches. Además, fue seleccionado para determinar los lugares donde se colocarían marcadores históricos de granito en honor a tres misiones españolas, un presidio y otros sitios históricos. Varias personas tomaron nota del trabajo de Blake, y en 1942, Blake y su familia se mudaron a Austin, donde continuó su investigación en los Texas State Archives y en los archivos del Barker Texas History Center, donde muy probablemente contó con la asistencia de Winnie Allen y su equipo. La culminación de su investigación, 93 volúmenes de 300 a 400 páginas cada uno, es conocida como la Robert Bruce Blake Collection. En total, la colección tiene aproximadamente 35,000 páginas. Entre los materiales de la colección se encuentran documentos relacionados con la secretaría del Condado de Nacogdoches (1792-1837), las actas completas del ayuntamiento de Nacogdoches (1828-1835), correspondencia de los gobernadores Salcedo y Martinez, solicitudes de concesiones de tierras, listas de revista para la Revolución de Texas, disputas de límites y mucho más. La contribución de Robert Blake a la historia temprana de Texas ha resultado invaluable para las generaciones de historiadores que se benefician de su monumental obra. (2022)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →