Edificio del First National Bank

La versión de Duane

Así narra el marcador histórico oficial la historia del edificio del First National Bank en Beaumont, condado de Jefferson. Acomódese, porque este tiene dinero del petróleo, escoltas armadas y piedra tallada con ambición. El First National Bank of Beaumont fue fundado el 9 de abril de 1889, y por décadas hizo lo que hacen los bancos: guardar, prestar y ver girar al mundo.

Luego llegó el segundo gran auge petrolero de la región, y con él, una revitalización económica en los años treinta que le puso al consejo directivo del banco ideas de mayor tamaño. El 16 de enero de 1935 convocaron una junta especial. Y cuando un consejo bancario llama a una junta especial, uno sabe que hay algo serio sobre la mesa.

El asunto era este: iban a construir. En esa sala estuvieron presentes los señores Gilbert, Doty, Plumly, Cambers, Rothwell, Gordon y McFaddin, el doctor Tom Andrus, Stuart Smith, y los señores Dodd, Phelan, Robert Corley, Broussard y Reed. Catorce hombres alrededor de una mesa, decidiendo qué clase de monumento merecía el futuro bancario de Beaumont.

Escogieron no una sino dos firmas de arquitectos: Steinman, Steinman, and Goldman junto con Stone and Pitts, y le entregaron el contrato de construcción a la Knutson Construction Company. Lo que diseñaron juntos fue un edificio art déco de piedra caliza y granito con escalonamientos en su masa y frisos decorativos tallados en la misma piedra: escenas de la banca, el transporte marítimo, la madera, la agricultura y el petróleo. Las mismísimas industrias que construyeron Beaumont, congeladas en roca para quien se detenga a mirar hacia arriba.

Para febrero de 1937 llegó el momento de mudarse. Y aquí la historia toma un sabor muy texano. No fue cuestión de empacar unas cajas y cruzar el pasillo.

Los depósitos en efectivo se trasladaron con guardias armados contratados para el trabajo. Porque cuando uno mueve el dinero de un banco en Beaumont, Texas, en 1937, no deja nada al azar. El First National Bank operó en ese edificio hasta 1963, cuando por fin se mudó a nuevas instalaciones al otro lado de la calle.

A veces el edificio más imponente que uno construye termina siendo el que uno deja atrás, parado en la esquina con sus frisos de piedra caliza y sus huesos art déco, contándole a quien quiera escuchar lo que Beaumont pensaba de sí mismo cuando el petróleo corría y el dinero se movía bajo guardia armada.

Lo que dice el marcador

Fundado el 9 de abril de 1889, el First National Bank of Beaumont experimentó una revitalización económica en la década de 1930 tras el segundo gran auge petrolero de la región. El 16 de enero de 1935 se celebró una reunión especial de la junta directiva del banco para analizar los planes de construcción de un nuevo edificio. Estuvieron presentes los miembros de la junta W. C. Gilbert, P. B. Doty, E. E. Plumly, C. H. Cambers, T. F. Rothwell, J. S. Gordon, W. P. H. McFaddin, el Dr. Tom Andrus, Stuart Smith, H. A. Dodd, J. H. Phelan, Robert Corley, C. E. Broussard y T. S. Reed. Las dos firmas de arquitectura Steinman, Steinman, & Goldman y Stone & Pitts fueron elegidas para diseñar el nuevo edificio, y el contrato de construcción fue otorgado a la Knutson Construction Company. El banco se mudó al edificio en febrero de 1937, con guardias armados contratados para trasladar los depósitos en efectivo. Entre los elementos destacados del edificio art déco de piedra caliza y granito se encuentran los volúmenes escalonados y los frisos decorativos que representan diversos aspectos de la banca y de industrias locales como el transporte marítimo, la madera, la agricultura y el petróleo. El banco continuó operando en este edificio hasta 1963, cuando se trasladó a nuevas instalaciones al otro lado de la calle. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1989

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →