DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta es la historia de una mujer que entró a trabajar en 1903 y no se fue por más de cuarenta años, y cuando todo terminó, su nombre quedó grabado en uno de los edificios más hermosos de Houston. Eso es lo que Texas sabe hacer: producir ese tipo de legado.
Como muchas buenas historias de Texas, esta empieza con un problema y con gente decidida a resolverlo. El Lyceum de Houston, varias organizaciones de mujeres de la ciudad y la fundación nacional de Andrew Carnegie juntaron esfuerzos, y en 1904 inauguraron el Houston Lyceum and Carnegie Library Building. Muy bien.
Pero la ciudad también había hecho una contratación en 1903, un año antes de que ese edificio abriera sus puertas, y el nombre de esa persona era Julia Bedford Ideson. Fue la primera bibliotecaria de la ciudad, y ese título, la primera, carga con mucho peso en este relato. Julia Ideson no era de las que se quedan sentadas viendo crecer las pilas de libros.
Bajo su dirección, la colección se fue ampliando, los servicios se expandieron, y la gente de Houston no dejaba de llegar. Llegaban con tanta fidelidad, con tanta constancia, que para 1920 aquel edificio de 1904, el que en su momento había parecido todo un logro, sencillamente ya era demasiado chico. Houston le había ganado la carrera a su propia biblioteca.
La ciudad siguió usando ese edificio en los primeros años de los veinte, ya conociéndolo para entonces como la Houston Public Library, pero cualquiera con un poco de sentido veía lo que se venía. En 1926 abrió el nuevo edificio de la biblioteca, aquí mismo en este sitio, y el antiguo le cedió el paso. Pero aquí es donde la historia se pone de veras interesante, porque ese edificio de 1926 no apareció de la nada.
Durante toda la década de los veinte, Ideson y el comité de construcción anduvieron trabajando: visitando otras ciudades de Estados Unidos, estudiando lo que funcionaba, revisando propuestas de varios arquitectos reconocidos. No tenían ninguna prisa por equivocarse. Cuando por fin tomaron su decisión, se fueron con Ralph Adams Cram y su firma de Boston, Cram and Ferguson.
El señor Cram era conocido por su trabajo en el noreste del país, un hombre del norte traído a una ciudad del sur de Texas con mucho sabor español. Y Cram supo leer bien el lugar. Eligió el estilo Renacimiento Español Revival para la biblioteca de Houston, y los detalles que entregó eran dignos de admirar: techo de teja, vanos arqueados, marcos de piedra moldeada en las ventanas, pináculos a lo largo del muro del pretil, y herrería ornamental de lo más elaborado.
El edificio en forma de ele se levantó en ladrillo, piedra moldeada y caliza. El señor Cram no trabajó solo. Coordinó con los arquitectos locales William Ward Watkin y Louis Glover, y también con el arquitecto de la ciudad, el señor Dowdy.
La Southwestern Construction Company se encargó de la construcción. Fue obra de mucha gente con mucho talento, y cuando estuvo lista, Houston tenía algo frente a lo cual pararse a sentir orgullo. Julia Ideson siguió al frente.
Más de cuarenta años como bibliotecaria de Houston, cuarenta años ordenando libros, ampliando servicios, guiando la institución a través de las décadas, hasta que en 1945 falleció. Seis años después, la ciudad hizo lo que a veces hacen las ciudades cuando por fin entienden lo que tuvieron: le pusieron su nombre a la biblioteca. Y no solo por el trabajo en la biblioteca, sino también por su participación en numerosos grupos cívicos y asociaciones profesionales.
Esa mujer estaba en todas partes, haciendo de todo, durante décadas. Desde 1926, los servicios y las instalaciones de la biblioteca de Houston no han dejado de crecer, como Houston suele hacer todo: más grande, más rápido, más. Pero el edificio Ideson sigue ahí.
Sigue funcionando como biblioteca, sigue siendo un hito local, sigue luciendo ese estilo Renacimiento Español Revival como si hubiera nacido con él puesto. Contratada en 1903. El edificio abre en 1926.
Su nombre en la puerta en 1951. Hay legados, amigo, que se construyen en ladrillo y caliza, y esos no se caen.
Lo que dice el marcador
Los esfuerzos tempranos del Lyceum de Houston, organizaciones locales de mujeres y la fundación nacional de Andrew Carnegie condujeron al edificio Houston Lyceum and Carnegie Library de 1904. Julia Bedford Ideson, contratada en 1903, fue la primera bibliotecaria de la ciudad. Bajo su dirección, la colección y los servicios de la biblioteca se expandieron hasta que, para 1920, el edificio de 1904 resultó demasiado pequeño. La ciudad continuó usando el edificio, conocido en la década de 1920 como Houston Public Library, hasta 1926, cuando el nuevo edificio de la biblioteca abrió en este sitio. Ideson y el comité del edificio de la biblioteca trabajaron a lo largo de la década de 1920 para formular un plan y programa para la nueva estructura, visitando otras ciudades de EE. UU. y recibiendo propuestas de varios arquitectos reconocidos. Eligieron a Ralph Adams Cram y su firma de Boston, Cram and Ferguson, para el proyecto. Cram trabajó con los arquitectos locales William Ward Watkin y Louis A. Glover, coordinando también con el arquitecto de la ciudad, W.A. Dowdy. La Southwestern Construction Company fungió como constructora. Reconocido por su trabajo de diseño en todo el noreste, Cram eligió el estilo Renacimiento Español Revival para la biblioteca de Houston. Los detalles incluyen techo de tejas, aberturas en arco, marcos de ventanas en piedra moldeada, remates a lo largo del muro de parapeto y ornamentada herrería. Los materiales del edificio en forma de L son principalmente ladrillo, piedra moldeada y piedra caliza. Después de más de 40 años como bibliotecaria de Houston, Ideson murió en 1945. La ciudad renombró la biblioteca seis años después para honrar sus contribuciones al programa bibliotecario de Houston, así como su participación en numerosos grupos cívicos y asociaciones profesionales. Aunque las instalaciones y los servicios bibliotecarios de la ciudad han seguido expandiéndose desde la construcción del Edificio Ideson en 1926, la estructura continúa sirviendo como biblioteca y punto de referencia local. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2003
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →