Edificio Ruby Ruth Fuller

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lo lleva por el camino. Port Arthur, Texas, 1915. Imagínese una iglesia que se levanta en el aire húmedo de la costa del Golfo: dos torres asimétricas flanqueando una escalinata ancha, almenas estilizadas a lo largo de los parapetos como si las hubieran traído de un castillo medieval, entradas en arco, vitrales opalescentes recogiendo la luz que ese cielo del sureste de Texas quisiera ofrecer ese día.

Influencias góticas. Influencias Tudor. Todo construido en ladrillo con detalles en piedra labrada.

No fue una empresa modesta. Fue una declaración. Este sería el nuevo hogar de la First United Methodist Church, una congregación que se había organizado en 1897, lo que significa que para cuando comenzaron la construcción ya llevaban casi dos décadas reuniéndose.

Estaban listos para dejar algo permanente. El diseño fue obra del señor Ward, y un miembro de la iglesia de nombre Warren McDaniel sirvió como contratista. Así que este edificio no nomás se levantó en Port Arthur, fue la propia congregación la que lo construyó, prácticamente con sus propias manos.

Aquí hay algo que lo va a hacer detenerse a pensar. La iglesia se construyó en terrenos del Port Arthur College, lo que hoy se conoce como Lamar State College-Port Arthur. Y en el trato había un acuerdo especial: el edificio estaría disponible para que lo usara la universidad en cualquier momento en que no se estuviera usando para fines religiosos.

Eso es visión de futuro. Eso es dos instituciones mirándose la una a la otra y diciéndose: no somos competencia, somos comunidad. Por décadas, ese arreglo funcionó.

La congregación rezó. La universidad usó el espacio cuando estaba disponible. Y en algún punto de todos esos años, una mujer llamada Ruby Ruth Fuller estaba haciendo algo extraordinario en silencio.

Dio clases de escuela dominical durante cuarenta y dos de los cincuenta y cinco años que fue miembro de la First United Methodist Church. Cuarenta y dos años presentándose, semana tras semana, para la misma congregación en el mismo edificio. Según el registro, es la única persona en toda la historia de esa iglesia a quien jamás se le nombró maestra emérita.

La única. En 1976, la First United Methodist Church se fusionó con la St. Mark's Methodist Church y se mudó a otro lugar. Y cuando se fueron, no nomás le dieron la espalda a ese edificio con sus torres y sus vitrales y su imponente piano nobile, esa entrada elevada a la que se llega subiendo la escalinata antes de siquiera alcanzar la puerta.

Se lo cedieron a la universidad. Aquel acuerdo de 1915 había estado apuntando hacia ese momento todo el tiempo. Dos años después, en 1978, el edificio fue dedicado oficialmente como el Ruby Ruth Fuller Educational Building.

Una mujer que pasó cuarenta y dos años enseñando en esa iglesia ahora tiene su nombre en la puerta. La Comisión Histórica de Texas colocó su marcador histórico aquí en 2009, y el Fuller Educational Building sigue cumpliendo su función: clases, eventos educativos, el trabajo del aprendizaje, ahí mismo en Lamar State College-Port Arthur. Una congregación organizada en 1897, un edificio levantado en 1915, un trato hecho con la institución vecina, y una mujer que se presentó durante cuarenta y dos años.

A veces la visión de futuro no parece gran cosa. A veces nomás parece presentarse, y asegurarse de que la puerta siga abierta mucho después de que uno ya no esté.

Lo que dice el marcador

Este edificio fue construido en 1915 como nueva sede de la First United Methodist Church de Port Arthur, que se había organizado en 1897. El edificio fue diseñado por C.W. Ward, y el miembro de la iglesia Warren McDaniel fungió como contratista. Un acuerdo especial que permitió construir la iglesia en terrenos pertenecientes al Port Arthur College (hoy Lamar State College-Port Arthur) estipulaba que la estructura quedaría sujeta al uso de la institución en cualquier momento en que no fuera utilizada con fines religiosos. Cuando la First United Methodist Church se fusionó con la St. Mark's Methodist Church y se trasladó a otro lugar en 1976, el edificio fue cedido mediante escritura a la institución. La estructura fue dedicada oficialmente como el Ruby Ruth Fuller Educational Building en 1978. La señora Fuller impartió la Escuela Dominical durante 42 de los 55 años que fue miembro de la First United Methodist Church, y es la única persona en la historia de la iglesia en haber sido nombrada maestra emérita. La arquitectura del edificio manifiesta la influencia de varios estilos, entre ellos el gótico y el Tudor. Entre sus características predominantes se encuentran una fachada de ladrillo con detalles en piedra artificial, almenas estilizadas a lo largo de los parapetos de dos torres asimétricas, entradas y ventanas con arcos, y vidrieras opalescentes emplomadas. Las torres flanquean una amplia escalinata que conduce a un destacado piano nobile, o entrada elevada. El Fuller Educational Building continúa prestando servicio al Lamar State College-Port Arthur como sede de clases y eventos educativos relacionados. La estructura sirve como recordatorio de la preocupación y la visión de futuro de los integrantes de la First United Methodist Church por el porvenir de la institución y la comunidad en general de Port Arthur y sus alrededores. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2009

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →