Edward K. T. Chen

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y este vale cada milla de camino. Hay personas que llegan a una ciudad y no dejan huella. El señor Chen no fue una de ellas.

Nació en San Francisco, California, con el nombre de Chen Yuk Chow, hijo de Chin Yuen Yee y de Chin Luk Oi. En 1928 viajó al este, a la Universidad de Columbia en Nueva York, y mientras estudiaba también trabajaba: componía tipos y escribía como reportero para el Chinese Nationalist Daily, un periódico en idioma chino. Un hombre que aprendía el mundo y al mismo tiempo lo contaba.

En noviembre de 1932, el señor Chen llegó a Galveston como secretario del Primer Viceconsulado de la República de China para el sur de los Estados Unidos. Al año siguiente la oficina se mudó a Houston, y él, siendo del tipo de persona que no cree en hacer una sola cosa cuando puede hacer tres, al mismo tiempo asistió a la Universidad de Houston. Ahí obtuvo su licenciatura y su maestría, y en el camino se convirtió en el primer profesor chino-americano de la ciudad.

Déjese llevar un momento por eso. En 1934, el señor Chen se casó con Janie Ng. Juntos tuvieron dos hijos.

Janie falleció en 1965. Y aquí la historia empieza a mostrar de qué está hecha. En 1937, había un proyecto de ley moviéndose por la legislatura de Texas que habría impedido a los chinos ser dueños de tierra en este estado.

El señor Chen cabildó en contra. Y ese proyecto fue derrotado. El esfuerzo de un solo hombre, plantado entre una comunidad y una ley que habría cerrado puertas en todo el estado.

En 1940 ayudó a organizar el precursor de lo que se convertiría en la First Chinese Church de Houston. Construía comunidad desde los cimientos, ladrillo por ladrillo, conversación por conversación. Llegó la Segunda Guerra Mundial, y el señor Chen fue vocero de la República de China.

En 1948, la República de China reconoció su trabajo y lo ascendió a Cónsul Adjunto. Después vino la Guerra de Corea, y el señor Chen encontró otro frente del todo distinto. Trabajó para convencer al gobierno federal de que la mayoría de los chino-americanos eran leales a los Estados Unidos.

Tradujo inteligencia en chino. Y les enseñó cantonés a agentes del Federal Bureau of Investigation. El hombre era al mismo tiempo diplomático, traductor, defensor de la reputación de su comunidad e instructor de idiomas, todo a la vez.

Y en 1954 se convirtió en el presidente fundador del Houston Lodge de la Chinese American Citizens Alliance, una organización creada precisamente para combatir los prejuicios dirigidos contra los texanos de origen chino. El señor Chen es recordado hoy como diplomático y educador. Nacido en San Francisco como Chen Yuk Chow, llegó a Galveston en noviembre de 1932 y pasó el resto de su vida haciendo de Houston, y de los Estados Unidos, un lugar donde los chino-americanos tuvieran más posibilidades de ser vistos, escuchados y tratados con justicia.

Hay personas que pasan por una ciudad. Hay personas que la cambian. Usted va por un camino que sabe la diferencia.

Lo que dice el marcador

Nacido en San Francisco, California como Chen Yuk Chow, Edward K. T. Chen, hijo de Chin Yuen Yee y Chin Luk Oi, tuvo un profundo impacto en la vida de los estadounidenses, en particular los de ascendencia china. En 1928 asistió a Columbia University en la ciudad de Nueva York. Durante ese tiempo trabajó como tipógrafo y reportero para el Chinese Nationalist Daily, un periódico en idioma chino. En noviembre de 1932, Chen llegó a Galveston como secretario del Primer Viceconsulado de la República de China para el sur de los Estados Unidos. La oficina se trasladó a Houston al año siguiente, y al mismo tiempo asistió a la University of Houston, donde obtuvo una licenciatura y una maestría y se convirtió en el primer profesor chino-estadounidense de la ciudad. En 1934, Chen se casó con Janie Ng (f. 1965); la pareja tuvo dos hijos. Durante su estancia en Houston, Chen contribuyó a aumentar la visibilidad de los chinos y los chino-estadounidenses. En 1937, sus gestiones de cabildeo ayudaron a rechazar un proyecto de ley que habría impedido a los chinos ser propietarios de tierras en Texas. En 1940, ayudó a organizar el precursor de la First Chinese Church de Houston. Durante la Segunda Guerra Mundial fue portavoz de la República de China, que ascendió a Chen al cargo de Cónsul Adjunto en 1948. Durante la Guerra de Corea, trabajó para convencer al gobierno federal de que la mayoría de los chino-estadounidenses eran leales a los Estados Unidos, tradujo inteligencia china y enseñó cantonés a agentes del Federal Bureau of Investigation. En 1954, Chen fue el presidente fundador del Houston Lodge of the Chinese American Citizens Alliance, organización que combatía los prejuicios dirigidos contra los texanos de origen chino. Hoy Chen es recordado como diplomático y educador cuya labor dejó un impacto duradero en la vida de los chino-estadounidenses y otras personas en Houston y en todo Estados Unidos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →