DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y este cuento empieza con una boda y termina con una tradición que nunca se rindió. Era 1885, en Anson, en el condado de Jones, Texas. Un señor llamado el señor Rhodes tenía su Star Hotel, y aquella noche lo abrió para una fiesta de bodas con baile.
Entre los invitados andaba Larry Chittenden, un vendedor y escritor que había venido a visitar a su tío en el condado de Jones. Pudo haber sido un baile cualquiera, olvidado para el lunes. Pero Chittenden vio a esos vaqueros y a esas señoras cruzar la pista, y algo en él se encendió como un farol en un granero oscuro.
Tan inspirado quedó que se puso a escribir un poema, y lo llamó "The Cowboys' Christmas Ball". Ese poema se publicó por primera vez en el propio periódico de Anson, el Texas Western Newspaper, en 1890. Luego, en 1893, apareció de nuevo en la colección de poesía de Chittenden, Ranch Berses.
Con el paso de los años lo recordaron y lo antologaron una y otra vez, en letra impresa y en canción, más veces de las que uno puede contar fácilmente. Y aquí el cuento da un giro. Para los años treinta, el baile en sí había desaparecido de la práctica cotidiana.
Pero en 1934, dos mujeres, Leonora Barrett e Hybernia Grace, decidieron que eso no iba a quedar así. Revivieron el baile histórico y todo su folclore. Su grupo era tan bueno, o quizás tan decidido, que se presentó en la Exposición del Centenario de Texas en Dallas en 1936.
Y luego, en 1938, fueron a bailar al National Folk Festival en Washington, en los jardines de la Casa Blanca. Déjese eso un momento. The Cowboys' Christmas Ball.
Los jardines de la Casa Blanca. Anson, Texas. El interés fue creciendo año con año, y el grupo registró el evento y nombró una junta directiva para la Texas Cowboys' Christmas Ball Association.
Necesitaban un lugar digno, así que entre 1938 y 1940 se construyó un nuevo salón llamado Pioneer Hall, con ayuda del Work Projects Administration. Para 1940, el baile ya duraba tres noches. Al año siguiente, una artista llamada Jenne Magafan pintó un mural en el correo de Anson que muestra el histórico Cowboy Dance.
El pueblo puso la historia en sus paredes. Lo que hace que este baile sea más que una buena fiesta es lo que el poema de Chittenden contiene de verdad. Él registró personas reales y ranchos reales del condado de Jones de la década de 1880.
Anotó la ropa, las costumbres, la manera en que se hacían las cosas. Y esas observaciones todavía influyen en las reglas formales y el decoro del baile hoy en día. Las señoras deben venir de vestido.
Los caballeros deben dejar sus sombreros en la entrada. Algunos asistentes llegan con ropa de época, como si acabaran de salir del Star Hotel de 1885. Los bailes son el grand march, el vals, el cotton-eye joe, la polka, el Virginia Reel y el Schottische.
Son los mismos bailes del siglo diecinueve que mantenían a los vaqueros y sus parejas en movimiento por los salones de la frontera. Y aquí está el detalle que le pone a uno la piel de gallina si uno se lo permite: algunos de los que llegan a bailar hoy son descendientes directos de las personas que el poema de Chittenden inmortalizó. El poema los llamó a la pista una vez.
Sigue llamando a sus familias de vuelta. The Cowboys' Christmas Ball atrae visitantes de todo el país y del mundo entero, pero sus raíces llegan hasta una noche de bodas en 1885, un invitado inspirado con pluma en mano, y dos mujeres que en 1934 se negaron a dejarlo morir. Anson, Texas mantiene viva esa frontera, tres noches al año, a propósito, con las botas puestas.
Lo que dice el marcador
En 1885, M. G. Rhodes organizó una fiesta de bodas y un baile en su Star Hotel en Anson. Uno de los invitados fue Larry Chittenden, vendedor y escritor que visitaba a su tío en el condado de Jones. Quedó tan inspirado por el baile celebrado esa noche para los vaqueros y las damas que compuso un poema para conmemorar la ocasión: "The Cowboys' Christmas Ball". El poema, publicado por primera vez en el Texas Western Newspaper de Anson en 1890, apareció también en la colección de poesía Ranch Berses de Chittenden en 1893. Con el paso de los años, el poema fue recordado y antologado muchas veces en texto y en canción. En 1934, Leonora Barrett e Hybernia Grace revivieron el histórico baile y su folclor. Su grupo actuó durante la Exposición del Centenario de Texas de 1936 en Dallas y en el National Folk Festival en Washington, D.C. en 1938, cuando bailaron en el jardín de la Casa Blanca. A medida que el interés anual creció, el grupo registró el evento con derechos de autor y nombró una junta directiva para la Texas Cowboys' Christmas Ball Association. Un nuevo recinto, Pioneer Hall, fue construido entre 1938 y 1940 con ayuda de la Work Projects Administration. El baile ha sido un evento de tres días desde 1940, y al año siguiente el mural de Jenne Magafan en la oficina de correos de Anson representó el histórico "Cowboy Dance". El poema de Chittenden registra personas y ranchos reales del condado de Jones de la década de 1880, junto con observaciones sobre la vestimenta y las costumbres que influyen en algunas de las reglas formales y el decoro del baile en la actualidad. Las damas deben vestir vestidos y los caballeros deben entregar sus sombreros, y algunos asistentes se visten con ropa de época. El evento atrae visitantes nacionales e internacionales, mientras que algunos participantes son descendientes directos de quienes fueron inmortalizados en el poema. Con bailes del siglo XIX como el grand march, el vals, el cotton-eye joe, la polka, el Virginia Reel y el Schottische, esta tradición de Anson contribuye a perpetuar un aspecto importante de la vida en la Texas fronteriza. (2009)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →