El Barrio del Alacrán

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Todo barrio tiene su nombre, y hay nombres que nomás son nombres, pero hay otros que le dicen a uno de una vez qué clase de lugar es ese. Entre 1910 y 1920, Houston atrajo a un buen número de inmigrantes mexicanos y mexicano-americanos, y muchos de ellos encontraron su lugar en el Segundo Barrio.

Dos colonias en particular les abrieron espacio: Old Frost Town y Schrimpf's Field, lugares que ofrecían lo que más necesitaba un trabajador industrial: vivienda barata. Sin lujos, sin pretensiones. Solo una puerta, un techo y una oportunidad.

Para los años treinta, los residentes hispanohablantes de ese rincón de Houston ya le habían puesto nombre propio. Lo llamaron El Alacrán. Y uno no le pone ese nombre a su barrio porque la vida ahí sea fácil.

Ese nombre carga un orgullo en la dureza, un reconocimiento socarrón de que ese no era el lado amable de la ciudad, y que la gente que vivía ahí lo sabía, y se quedaba de todas formas. Y ahí construyeron algo. Se levantaron iglesias.

La Rusk Settlement House abrió sus puertas. La escuela Rusk educó a los hijos del barrio. Las ligas deportivas le dieron a la comunidad una manera de reunirse, de competir, de pertenecer.

Para un lugar que muchos de afuera hubieran descartado de inmediato, El Alacrán estaba generando algo verdadero: lazos sociales, educación, raíces. Pero los años cincuenta traían otros planes. Llegó la renovación urbana.

Llegó la construcción de carreteras. Y El Alacrán fue demolido. No se fue apagando poco a poco ni cayendo en el olvido: lo demolieron.

El alacrán, resultó, no pudo picar lo suficiente para salvarse de eso. Pero el marcador histórico no deja que uno se quede solo con la pérdida. Aquel barrio de pobreza notoria le dio a muchos de sus residentes un primer peldaño, un punto de apoyo, un comienzo desde el trabajo, hacia una integración plena en la sociedad americana.

Así son los barrios duros. A veces la dureza es precisamente lo que vale. A veces El Alacrán es lo que lo saca a uno adelante.

Lo que dice el marcador

Entre 1910 y 1920, Houston atrajo a un gran número de inmigrantes mexicanos y mexicoamericanos al Second Ward, donde los vecindarios de Old Frost Town y Schrimpf's Field ofrecían vivienda económica para los trabajadores industriales. En la década de 1930, los residentes hispanohablantes le dieron al área un nuevo nombre: El Alacrán, The Scorpion. Las iglesias, la Rusk Settlement House, la Rusk School y las ligas deportivas brindaban servicios sociales y educativos a la comunidad. La renovación urbana y la construcción de carreteras en la década de 1950 demolieron El Alacrán. Alguna vez un vecindario notoriamente empobrecido, El Alacrán les dio a muchos residentes un punto de partida laboral hacia la plena integración en la sociedad estadounidense. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →