DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial: la historia del coronel William Edgar Hughes y el rancho Mill Iron. Hay hombres que dejan huella en la tierra, y hay hombres que la marcan a fierro. El coronel William Edgar Hughes era de los segundos.
Nació en 1840. Bajó de Illinois a Texas en 1859, y uno siente que el estado le cayó bien desde el principio, porque nunca se fue del todo. Cuando estalló la Guerra Civil, entró como soldado raso en la 1st Texas Artillery.
Para cuando se disipó el humo, ya había llegado a coronel en el 16th Cavalry. Y el humo, le digo, había sido mucho. Shiloh.
Chickamauga. Nashville. Richmond.
Esos no son nombres chicos. Son los de las batallas con más sangre. Hughes las atravesó todas.
Luego terminó la guerra, y aquí es donde la historia se pone interesante. El coronel, y ya lo llamaremos así, se encontró en Weatherford, Texas, y según sus propias palabras, no tenía ni dos pares de pantalones. Dos pares de pantalones.
Un hombre que había sobrevivido Chickamauga, con dos pares de pantalones. ¿Y qué hizo? Se puso a dar clases.
Y mientras enseñaba, estudió leyes. Y una vez que supo de leyes, pues agarró casos de tierras, y muchos. Siete años después de aquella situación de los dos pantalones, ya había organizado y encabezado como presidente el City Bank of Dallas, la institución que con el tiempo se convertiría en el First National Bank of Dallas.
Después vino un cargo en el Exchange Bank de Dallas, luego la Union Trust Company en St. Louis, luego la Continental Trust Company en Denver. El hombre tenía alcance, y no solo del tipo ganadero. Pero en 1880, el coronel Hughes compró la mitad del rancho Mill Iron, y fue entonces cuando esta historia echó raíces en la tierra roja del Panhandle de Texas.
Empezó a comprar pequeñas propiedades desde el río Pease hasta el río Red, las Bridle Bits, las DV's, las Diamond D's y otras más. El territorio se extendía por los condados de Childress, Cottle, Hall y Motley. En 1885 instaló molinos de viento y pozos, y empezó a manejar hatos más grandes, hasta cincuenta mil cabezas.
Cincuenta mil. En los primeros años, la operación usaba cuevas y carretas de provisiones como cuartel general. La primera casita del rancho no se construyó sino hasta llegar al Molino 62, cerca de Estelline.
Y el Mill Iron era conocido por cosas que no se olvidan fácil: se decía que tenía a los hombres más grandes de Texas, a los bromistas más empedernidos, las arreadas más largas, los caballos más grandotes. Todo bajo una sola marca. En 1896 compró el rancho Rocking Chair, allá en el condado de Collingsworth.
Y hasta 1898, en el Mill Iron solo se criaban longhorns, la raza vieja, la raza brava, la que le venía bien a un hombre que había salido de nada no una sino dos veces. Y entonces, en 1918, el coronel William Edgar Hughes vendió el último hato del Mill Iron. Fue el año de su muerte.
Hay hombres que, parece, aguantan justo lo necesario para ver las cosas terminadas, y ni un día más.
Lo que dice el marcador
= [marca Mill Iron] Nació en 1840. Llegó de Illinois a Texas en 1859. Durante la Guerra Civil ascendió de soldado raso en la 1st Texas Artillery a coronel en la 16th Cavalry. Participó en las sangrientas batallas de Shiloh, Chickamauga, Nashville y Richmond. Después de la guerra, cuando «no tenía ni 2 pares de pantalones», impartió clases y estudió derecho en Weatherford. Como abogado, manejó numerosos casos de tierras. En 7 años se convirtió en organizador y presidente del City Bank of Dallas (hoy 1st National, Dallas). Posteriormente fue funcionario del Exchange Bank, Dallas; la Union Trust Co., St. Louis; y la Continental Trust Co., Denver. En 1880 compró la mitad del Mill Iron Ranch. Adquirió pequeñas propiedades desde Pease hasta el Río Rojo: Bridle Bits, DV's, Diamond D's y otras. El pastizal abarcaba los condados de Childress, Cottle, Hall y Motley. En 1885 incorporó molinos de viento y pozos para manejar hatos más grandes, de hasta 50,000 cabezas. En los primeros años utilizó refugios subterráneos y carros de cocina como cuarteles. La primera casa ranchera pequeña se construyó en el Windmill 62, cerca de Estelline. Compró el Rocking Chair Ranch, en el condado de Collingsworth, en 1896. Hasta 1898 crió únicamente ganado longhorn. Se decía que tenía a los hombres más corpulentos, los bromistas más consumados, las arriadas de ganado más largas y los caballos más grandes de Texas. Vendió el último hato del Mill Iron en 1918, el año de su muerte. (1965)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →