DUANE
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Así cuenta el marcador histórico oficial esta historia, y amigo, cada palabra que recibe se la merece. Hay historias que empiezan con una institución famosa, una ciudad grande, un nombre que todo el mundo ya conoce. Esta empieza en una granja del condado de Falls, en Texas, y ahí es exactamente donde debe empezar.
Un muchacho llamado Benjamin Jesse Covington nació allá, alrededor de 1871, y en algún momento entre los surcos y las siembras empezó a hacer algo que llamaba la atención. Operaba animales. En esa granja del condado de Falls, antes de haber pisado jamás una escuela de medicina, el talento ya se estaba manifestando.
No lo desperdició. Asistió a la Hearne Academy y después se fue a estudiar al Meharry Medical College para hacerse cirujano. En 1900 se graduó y puso su consultorio en Wharton, Texas.
Dos años después, en 1902, se casó con Jennie Belle Murphy, oriunda de Gonzales. Y en 1903, los dos se mudaron a Houston. En Houston echaron raíces tan profundas que la ciudad las sintió.
El doctor Covington ejerció la medicina en Houston durante cincuenta y ocho años. Cincuenta y ocho. Eso no es una carrera, es un pacto con una comunidad.
Para 1920 ya era presidente de la Lone Star Medical Association, y en 1925 cofundó el Houston Negro Hospital. El muchacho que antes operaba animales en el condado de Falls ahora estaba construyendo instituciones. Y Jennie Belle Murphy Covington, nacida en 1881, estaba ahí construyendo junto a él.
Cofundó la Blue Triangle Branch de la Young Women's Christian Association. Presidió la Texas State Commission on Race Relations. Los Covington eran miembros activos de la Antioch Baptist Church.
Juntos representaron lo que el marcador histórico describe como un nivel de logro, dignidad y servicio cívico que pocos afroamericanos en Houston igualaron durante la primera mitad del siglo veinte. Y aquí la historia da un giro particular. En 1911, los Covington construyeron una casa imponente justo aquí.
Y en un Houston donde los hoteles eran segregados, donde un hombre podía ser el artista más celebrado o el líder más respetado del país y aun así le cerraban la puerta en la cara, la casa de los Covington se convirtió en algo no oficial pero absolutamente necesario. Se volvió el alojamiento de Houston para los visitantes afroamericanos prominentes. Por esas puertas entró Booker T. Washington.
También Marian Anderson, una de las artistas eminentes que nombra el marcador histórico. Y Roland Hayes, otro. La casa los cobijó.
Los Covington los recibieron con los brazos abiertos. Benjamin Jesse Covington vivió hasta 1961. Jennie Belle Murphy Covington vivió hasta 1966.
La casa que construyeron juntos, la que había dado abrigo a tantos, fue demolida en 1978. Pero hay algo que pasa con una vida bien construida: puedes tirar las paredes y la historia sigue en pie.
Lo que dice el marcador
El Dr. Benjamin Jesse Covington (c. 1871-1961), su esposa Jennie Belle Murphy (1881-1966), y la distinguida residencia que construyeron aquí en 1911 representaron un nivel de logro, dignidad y servicio cívico que pocos afroamericanos igualaron en Houston durante la primera mitad del siglo XX. Nacido y criado en una granja en el condado de Falls, Texas, el Dr. Covington demostró habilidades quirúrgicas con animales de granja desde temprana edad. Posteriormente asistió a Hearne Academy y al Meharry Medical College para convertirse en cirujano. Tras graduarse en 1900, inició su práctica médica en Wharton, Texas. Se casó con Jennie Belle Murphy, oriunda de Gonzales, en 1902, y en 1903 se trasladaron a Houston, donde el Dr. Covington ejerció la medicina durante 58 años. El Dr. Covington, presidente de la Lone Star Medical Association en 1920, cofundó el Houston Negro Hospital en 1925. La señora Covington cofundó la Blue Triangle Branch, Y. W. C. A., y se desempeñó como presidenta de la Texas State Commission on Race Relations. Los Covington fueron miembros activos de la Iglesia Bautista Antioch. Durante un período en que los hoteles locales estaban segregados, la residencia de los Covington (demolida en 1978) fungió como alojamiento extraoficial de Houston para numerosos visitantes afroamericanos prominentes, entre ellos Booker T. Washington y los eminentes artistas Marian Anderson y Roland Hayes. (1994)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →