El frente interno de Texas en la Segunda Guerra Mundial

La versión de Duane

Así cuenta la historia este marcador histórico oficial, el del Frente Doméstico de Texas durante la Segunda Guerra Mundial, aquí en el condado de Johnson. Cuando llega una guerra, no nomás se queda del otro lado del océano. Se mete hasta el juzgado, hasta el rancho, hasta el jardín de enfrente, y hasta los ahorros de la familia.

Y el condado de Johnson, Texas, lo vivió en carne propia. La Segunda Guerra Mundial le trajo al frente doméstico de Texas algo que el dinero solo no podía comprar: un sentido compartido de patriotismo y de propósito. Los civiles encontraron trabajo nuevo o más trabajo en el petróleo, la madera, la fabricación de bombarderos y la agricultura.

La economía estaba movida. Pero aquí viene lo que nadie esperaba del todo: tantos texanos se fueron a las ciudades grandes buscando esos empleos de industria de guerra, y tantos otros se alistaron en el ejército, que las comunidades más pequeñas se quedaron vaciadas. Una escasez extrema de mano de obra, dice el marcador histórico, y no es exageración.

Por todo el estado, distintos grupos se pusieron a resolver ese problema. El condado de Johnson lo resolvió en junio de 1944, y la solución que encontraron fue de las que se quedan en la memoria. El Campo Cleburne.

Un campamento para prisioneros de guerra alemanes, establecido aquí mismo en el condado de Johnson. Para hacerlo posible, el First State Bank of Rio Vista garantizó los fondos al gobierno de los Estados Unidos para pagar los salarios de los prisioneros. Un banco local, respaldando el trato que trajo a prisioneros enemigos a trabajar la tierra de Texas.

Suena más raro que la ficción, hasta que uno se da cuenta de la necesidad tan grande que había. Y funcionó. Al terminar la guerra, el Campo Cleburne había proporcionado mano de obra agrícola a 120 granjas del condado de Johnson.

Ciento veinte. Y antes de que piense que eso fue algo fuera de lo común, sepa que el Campo Cleburne fue uno de casi 70 campamentos en todo el estado de Texas, campamentos que juntos albergaron a más de 50,000 prisioneros de guerra. La magnitud de todo aquello es difícil de imaginar.

Pero hay que retroceder un poco, antes del campamento, antes de la escasez de trabajadores, a cuando los disparos todavía no habían comenzado y los soldados estadounidenses todavía entrenaban en su propio suelo. Las unidades de la Guardia Nacional practicaban por todo Texas, preparándose para lo que todos en silencio sabían que se venía. Una de esas unidades fue la Batería B, 132º Artillería de Campo, División de Infantería 36.

Entrenaron aquí mismo, en el condado de Johnson. Luego llegó febrero de 1942, y la División de Infantería 36 se movilizó para su despliegue en el extranjero. Cuando esa unidad pasó por Cleburne, pasó por en medio del pueblo, cientos de residentes del condado de Johnson salieron a animarlos.

Cientos de personas paradas en las calles, mirando partir a sus vecinos, a sus hijos, a sus hermanos. Ese tipo de momento no se le olvida pronto a una comunidad. Para 1945, casi 1.2 millones de soldados habían entrenado en bases del ejército, aeropuertos militares y bases navales por todo el estado de Texas.

El estado entero se había convertido, en cierto modo, en una maquinaria construida para la guerra. En casa, la Junta de Reclutamiento y la Junta de Racionamiento del condado de Johnson operaban desde el palacio del condado. Y los residentes locales no se quedaron de brazos cruzados.

Hicieron simulacros de apagones y de ataques aéreos. Volaron con la Civil Air Patrol. Sembraron jardines de victoria, organizaron colectas de chatarra, se ofrecieron de voluntarios en los USOs y trabajaron en las campañas de bonos de guerra.

Escaseces, incomodidades, sacrificios. Los aguantaron, porque eso era lo que el momento exigía. Los texanos respondieron en grandes números, dice el marcador histórico, sirviendo tanto en el extranjero como en su propio país.

Y cuando todo terminó, ese crecimiento militar, todas esas bases, todos esos empleos, todo ese movimiento de gente, fue el motor que impulsó la modernización y la urbanización del propio Texas. Una guerra mundial llegó hasta el condado de Johnson, y el condado de Johnson le respondió de frente.

Lo que dice el marcador

La Segunda Guerra Mundial trajo un sentido compartido de patriotismo y propósito al frente interno de Texas, mientras los civiles se beneficiaban de empleos nuevos o ampliados en la industria bélica, como el petróleo, la madera, la fabricación de bombarderos y la agricultura. Sin embargo, el gran número de tejanos que buscaban empleo en ciudades más grandes o que se incorporaban al ejército creó una escasez extrema de mano de obra en muchas comunidades más pequeñas. En todo el estado, grupos trabajaron para aliviar la crisis laboral. El condado de Johnson lo logró en junio de 1944 con el establecimiento del Camp Cleburne para Prisioneros de Guerra (POWs) alemanes, con el First State Bank of Rio Vista garantizando los fondos al gobierno de los Estados Unidos para los salarios de los POWs. Al término de la guerra, el Camp Cleburne, uno de casi 70 campos en todo el estado que albergaban a más de 50,000 POWs, proporcionó a 120 granjas del condado de Johnson la mano de obra agrícola necesaria durante la guerra. Antes de la guerra, unidades de la Guardia Nacional entrenaron en todo Texas preparándose para el eventual ingreso de Estados Unidos en la guerra. Una de esas unidades, la Battery B., 132nd Field Artillery, 36th Infantry Division (I.D.), entrenó en el condado de Johnson. En 1942, la 36th I.D. se movilizó para su despliegue en el extranjero y el patriótico espíritu tejano brilló intensamente cuando la unidad atravesó Cleburne en febrero de 1942 entre los vítores de cientos de residentes del condado de Johnson. Para 1945, casi 1.2 millones de tropas entrenaron en puestos del ejército, campos de aviación y bases navales en Texas. Los tejanos buscaron participar cívicamente como voluntarios mientras soportaban las escaseces e inconvenientes necesarios para apoyar el esfuerzo bélico. La Junta de Reclutamiento y la Junta de Racionamiento del condado de Johnson funcionaban en el palacio de justicia del condado. Además, los residentes locales participaron en programas de orientación civil, como simulacros de apagón y de ataque aéreo, la Civil Air Patrol, jardines de la victoria, campañas de chatarra, trabajo voluntario en los USOs y gestión de campañas de bonos de guerra. Los tejanos respondieron en gran número al llamado de su nación y sirvieron tanto en el extranjero como en territorio nacional en la Segunda Guerra Mundial. El consiguiente fortalecimiento militar sirvió como catalizador hacia la modernización y urbanización de Texas. Texas in World War II - 2010

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →