DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a contárselo como merece contarse, porque esta historia tiene ambición metida hasta en los cimientos. Imagínese a un hombre con una visión. Arthur Stilwell miró un mapa y vio algo que la mayoría no hubiera notado: la ruta más corta posible desde Kansas City, Missouri, hasta el Golfo de México.
Y al final de esa línea, justo a orillas del lago Sabine, iba a levantar una ciudad. Su ciudad. Así que en 1895, Port Arthur fue trazada en planos y clavada en la tierra como el punto final de ese sueño.
El ferrocarril se llamó Kansas City, Pittsburg and Gulf Railroad, y construirlo no fue poca cosa. Pero antes de que toda la línea estuviera siquiera oficialmente terminada, la gente de Stilwell ya estaba levantando una estación aquí mismo en este sitio. La construcción empezó en 1896: paredes de estuco, techo de teja roja, el tipo de edificio que le dice al mundo que van en serio.
Quedó lista en marzo de 1897. ¿El ferrocarril completo? Terminado en septiembre de ese mismo año.
Ahora bien, había un problema. Hasta que se terminara la línea directa del Kansas City, Pittsburg and Gulf por Louisiana y Texas, los trenes tenían que seguir una ruta larga y enredada nomás para llegar a Port Arthur. Imagínese lo que eso le haría a un hombre cuya idea entera se basaba en la ruta más corta.
Pero siguieron adelante. En 1900, el Kansas City, Pittsburg and Gulf se convirtió en el Kansas City Southern Railroad: nombre nuevo, mismos rieles de hierro llegando hasta el Golfo. ¿Y la intención de Stilwell de crear una ciudad portuaria vibrante?
Se hizo realidad, y pronto. Se cavó rápidamente un canal para conectar Port Arthur con Sabine Pass, abriendo la ciudad a las mercancías que llegaban del Golfo de México. Esas mercancías viajaban por ferrocarril hacia el interior de los Estados Unidos.
Pero el ferrocarril no nomás movía carga: también movía gente. Trenes de excursión traían a desarrolladores, inversionistas y posibles residentes a Port Arthur y sus alrededores. El pueblo tenía vida propia.
El servicio local de pasajeros entre Port Arthur y Beaumont corría tres veces al día, primero bajo el Kansas City, Pittsburg and Gulf y luego bajo el Kansas City Southern, hasta que se estableció el ferrocarril interurbano entre esas dos ciudades en 1913. ¿Y el servicio de larga distancia? Usted podía subirse a un tren en Port Arthur y llegar hasta Kansas City, y así fue hasta mayo de 1968.
Pero para entonces, la oficina de carga ya se había mudado al nuevo patio de carga del Kansas City Southern, y las oficinas administrativas se habían ido a Beaumont. La estación que había estado ahí desde marzo de 1897, con sus paredes de estuco y su techo de teja roja, el primer edificio que le dijo al mundo que Port Arthur era real, fue demolida en enero de 1969. Fue el fin de la era del servicio de pasajeros en Port Arthur.
Una ciudad que nació como terminal de ferrocarril, y el ferrocarril se fue despacio, una oficina a la vez, hasta que no quedó nada más que la historia. Y ahora usted ya la conoce.
Lo que dice el marcador
La ciudad de Port Arthur fue trazada en 1895 como el término de un ferrocarril concebido por Arthur E. Stilwell como la ruta más corta desde Kansas City, Misuri, hasta el Golfo de México. El Kansas City, Pittsburg and Gulf Railroad fue completado en septiembre de 1897 y se convirtió en el Kansas City Southern Railroad en 1900. Incluso antes de la conclusión oficial del ferrocarril, en 1896 comenzó la construcción de una estación de estuco y teja roja en este sitio, la cual quedó terminada en marzo de 1897. Los trenes debían seguir una ruta sinuosa para llegar a Port Arthur hasta que la línea directa del KCP&G fue completada en Luisiana y Texas. La intención de Stilwell de crear una ciudad portuaria próspera pronto se hizo realidad. Se excavó rápidamente un canal para conectar la ciudad, a orillas del Sabine Lake, con Sabine Pass, lo que permitió importar mercancías desde el Golfo de México. Dichas mercancías eran transportadas luego por la vía férrea hacia el interior de los Estados Unidos. El ferrocarril también contribuyó a atraer personas al nuevo pueblo. Los trenes de excursión llevaron a promotores, inversionistas y posibles residentes a Port Arthur y a la zona circundante. El servicio local de pasajeros hacia y desde Beaumont, tres veces al día, fue proporcionado por el KCP&G y posteriormente por el KCS hasta que el ferrocarril interurbano entre Beaumont y Port Arthur fue establecido en 1913. El servicio de pasajeros de larga distancia también se ofreció entre Port Arthur y Kansas City hasta mayo de 1968. Para entonces, la oficina de carga se había trasladado al nuevo patio de carga del KCS y las oficinas administrativas se habían mudado a Beaumont. La estación de pasajeros fue demolida en enero de 1969, marcando el fin de la era del servicio de trenes de pasajeros en Port Arthur. (2009)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →