El legado Mayumi

La versión de Duane

Así narra el marcador histórico oficial la historia del legado Mayumi, del condado de Jefferson. El arroz se cultivaba en el condado de Jefferson desde la década de 1840, pero apenas. Pasaron décadas y la producción se quedó corta.

Mucha gente creía que con los conocimientos y las manos adecuadas, ese cultivo podía rendir mucho más. Solo había que encontrarlos. En 1902, esa búsqueda tomó un rumbo inesperado.

El cónsul general japonés Sadatsuchi Uchinda llegó a una reunión en Beaumont de la Rice Growers Association of America, y esa asociación extendió una invitación abierta a los agricultores japoneses de arroz. La palabra viajó lejos. Dos años después, un banquero y terrateniente llamado Yoshio Mayumi, de la prefectura de Mie en la isla principal de Honshu, hizo el viaje para ver con sus propios ojos este rincón de Texas.

Lo que vio le convenció. Regresó en 1905 y compró más de mil setecientas acres cerca de Taylor Bayou. Eso no es curiosidad.

Eso es un compromiso en serio. Yoshio no llegó solo a arreglárselas como pudiera. Trajo quince trabajadores de su pueblo natal.

Y lo que construyeron allá cerca de Taylor Bayou fue una comunidad de verdad: una casa de tres pisos para la familia Mayumi, otro edificio para los trabajadores y un salón de baile comunitario. Un salón de baile. Uno no levanta un salón de baile si no piensa quedarse.

El único cultivo de Yoshio era el arroz, pero la operación tenía más fondo que eso. Tenía y criaba cerdos y ganado, y mantenía mulas y caballos para las labores del campo. Todo el proyecto mostraba buen camino desde temprano.

Las cosas pintaban bien. Luego llegaron las complicaciones. Yoshio volvió a Japón en 1915 y dejó la operación a cargo de su hermano Yasuo.

Las dificultades económicas se fueron acumulando. Las leyes migratorias, cada vez más represivas, le fueron cerrando opciones a la familia. Para 1924, los Mayumi tuvieron que vender la tierra.

Pero un legado no siempre se anuncia mientras ocurre. La familia Mayumi fue recordada con cariño por la comunidad rural que los rodeaba, recordada por sus muchas contribuciones. Y lo que sembraron, en sentido literal y figurado, apuntó el camino hacia algo más grande.

La industria arrocera de Texas llegaría a ser un pilar económico de la costa del Golfo en el norte del estado. Los Mayumi llegaron primero, en mil setecientas acres cerca de Taylor Bayou, con una casa de tres pisos, un salón de baile y la convicción de que esta tierra podía dar lo que tantos decían que podía dar. Y resultó que tenían razón.

Lo que dice el marcador

La industria moderna del arroz en Texas fue moldeada en parte por los hermanos Mayumi, quienes llegaron aquí desde Japón a principios del siglo XX. El arroz se había cultivado en cantidades limitadas en el condado de Jefferson desde la década de 1840, pero la producción se mantuvo relativamente baja durante décadas. Muchos creían que con mejores prácticas agrícolas el cultivo podría prosperar en la región. En 1902, el cónsul general japonés Sadatsuchi Uchinda asistió a una reunión en Beaumont de la Rice Growers Association of America, que extendió una invitación abierta a los agricultores de arroz japoneses. Yoshio Mayumi, banquero y terrateniente de la prefectura de Mie, en la isla principal de Honshu, visitó esta área en 1904 y regresó al año siguiente para adquirir más de 1,700 acres cerca de Taylor Bayou. Mayumi trajo quince trabajadores de su ciudad natal, y la comunidad agrícola incluía una casa de tres pisos para la familia Mayumi, otro edificio para los trabajadores y un salón de baile comunitario. Aunque el único cultivo de Yoshio era el arroz, también era dueño de ganado y lo criaba, incluyendo cerdos y reses, además de mulas y caballos para ayudar con las labores del campo. El experimento agrícola mostró resultados prometedores en sus inicios, pero varios factores llevaron a su eventual declive. Yoshio regresó a Japón en 1915 y dejó la operación bajo la administración de su hermano Yasuo. Las dificultades económicas y las restrictivas leyes de inmigración llevaron a la familia Mayumi a vender la tierra en 1924. El legado Mayumi, centrado en una familia recordada con cariño por sus numerosas contribuciones a la comunidad rural, es importante porque presagió el éxito de la industria arrocera de Texas, que es hoy un pilar económico de la costa alta del Golfo de Texas. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →