El Pampell Opera House

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contárselo con justicia. Si anda rodando por Kerrville, en el condado de Kerr, y ve un edificio que carga más historia que la mayoría, párese un momento y escuche lo que le cuento sobre el Pampell Opera House. Todo empezó alrededor de 1895, cuando se terminó de construir una estructura de madera en este preciso lugar.

En ese entonces albergaba el M. V. Gregory Hotel and Store, que sonaba bastante respetable. Pero el edificio nomás estaba esperando, guardando su turno para que llegara la persona indicada y lo convirtiera en algo que todo el condado recordaría. Esa persona llegó en 1901.

Se llamaba John Pampell, comerciante local, nacido en 1871. Compró el terreno, miró lo que tenía, y al parecer decidió que un hotel con tienda era pensar demasiado chico. Pampell tomó ese segundo piso y lo convirtió en un auditorio con capacidad para 450 personas.

Cuatrocientas cincuenta butacas. En Kerrville. Eso, señor, eso es un hombre con ambición y con cierto gusto por lo teatral.

Pero aquí está la parte que más me gusta. Mientras la gente subía a ver obras de teatro, conciertos, artistas de paso y todo tipo de actos cívicos, en la planta baja John Pampell fabricaba y vendía dulces, helados y refrescos. El hombre entendía que un buen espectáculo necesita buenas golosinas, y él mismo se encargaba de los dos extremos de la noche.

El Pampell Opera House se volvió un lugar muy querido, un escenario para las artes en una parte de Texas que sabía apreciar el espectáculo. Era el tipo de lugar que le daba a un pueblo la sensación de ser un pueblo de verdad. Pero nada se queda igual para siempre, y para los años veinte el cine empezó a ganar terreno.

Los espectáculos en vivo fueron cediendo paso a la pantalla de plata, igual que pasó en casi todas partes por aquellos años. Los artistas dejaron de llegar, el telón cayó por última vez sobre la programación de antes, y la era de la ópera llegó a su fin. John Pampell, nacido en 1871, vivió hasta 1958.

Le sobrevivió a los años dorados de su opera house por mucho tiempo. Y aquí está lo que tienen los edificios que han visto tanta vida: no sueltan sus secretos fácilmente. Hasta hoy, dentro de ese edificio todavía se ven huellas del opera house.

Los huesos del auditorio, el fantasma de 450 butacas, el recuerdo de los dulces, los refrescos y los aplausos. Hay lugares que se aferran a sus historias, los busque uno o no.

Lo que dice el marcador

Originalmente una estructura de madera, este edificio fue terminado hacia 1895. Albergó el M. V. Gregory Hotel and Store cuando el comerciante local John L. Pampell (1871–1958) compró el terreno en 1901. Él convirtió el segundo piso en un auditorio con capacidad para 450 personas y utilizó la planta baja para la fabricación y venta de dulces, helados y bebidas carbonatadas. El Pampell Opera House se convirtió en un sitio popular para obras de teatro, conciertos, actos itinerantes y diversas funciones cívicas, pero en la década de 1920 las películas comenzaron a reemplazar los espectáculos en vivo. Los vestigios del opera house aún son visibles dentro del edificio. (1981)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →