Escuela del Lado Oeste para Mexicoamericanos

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la West Side School for Mexican Americans, aquí en el condado de Bee, y yo le hago el cuento como mejor puedo. Antes de que Texas fuera siquiera una república, ya había colonos hispanos e irlandeses echando raíces en esta tierra, trabajando ranchos y milpas, formando familias. Y donde hay familias, hay niños, y donde hay niños, alguien tiene que enseñarlos.

Por acá, eso quería decir educación en casa o en escuelitas de la comunidad. Así era la vida. El condado de Bee se organizó en 1858, y para 1860, Maryville, que la gente terminó llamando Beeville, ya era la cabecera del condado.

Los ciudadanos de Beeville se incorporaron en 1893 para formar un distrito escolar, abrieron una escuela nueva al año siguiente, y luego en 1898, la iglesia de St. Joseph's Roman Catholic Church fundó la St. Mary's Academy. Más allá de los límites de la ciudad, los rancheros y sus empleados representaban la mayoría de la población hispana del área, y esos rancheros establecieron escuelas en sus propias propiedades. Las comunidades rurales también mantuvieron sus pequeñas escuelitas.

La educación no era cosa que esta gente tomara a la ligera. Aquí es donde la historia se pone más concreta. En 1911, el distrito escolar de Beeville construyó la A.C.

Jones High School. Y en ese mismo tiempo, el distrito levantó la West Side School, específicamente para la creciente población mexicoamericana de Beeville. Dos cuartos.

Un edificio de madera. Y en esos dos cuartos, los niños aprendían. Ese edificio sirvió a los estudiantes hasta 1932, cuando se construyó una escuela de ladrillo una cuadra al oeste, aquí mismo en este sitio, frente a la calle Jackson.

Pero servir a alguien y tratarlo con igualdad son dos cosas muy distintas. A los estudiantes mexicoamericanos los mantenían separados, y ese peso se sentía. Luego, en 1938, los estudiantes mexicoamericanos se integraron a la Jones High School.

Los grados inferiores siguieron a mediados de la década de 1940. Durante esos años, dos organizaciones no estaban dispuestas a quedarse con los brazos cruzados. El American G.I.

Forum y la League of United Latin American Citizens se pusieron a confrontar directamente la desigualdad que sufrían los mexicoamericanos, llevando sus casos ante los tribunales de Texas en los años cuarenta y cincuenta, y esos tribunales prohibieron la segregación de los estudiantes mexicoamericanos. En 1954, el caso Brown v. Board of Education extendió esa misma protección a los estudiantes afroamericanos, quienes en Beeville habían asistido por muchos años a la Lott-Canada School.

Desde la integración, el distrito escolar ha seguido usando ese edificio de la West Side, o Jackson, school. Y la gente que caminó por esos pasillos, los maestros, los estudiantes, se recuerdan por algo muy preciso: un programa de estudios sólido, y una comunidad que salió adelante a pesar de las condiciones que quisieron detenerla. Ese edificio en la calle Jackson sigue en pie.

Y también sigue en pie el recuerdo de todo lo que se construyó adentro.

Lo que dice el marcador

En los años anteriores a que Texas se convirtiera en república independiente, colonos hispanos e irlandeses establecieron ranchos y granjas en esta área. Sus hijos recibían educación en el hogar o en escuelas comunitarias. El condado de Bee se organizó en 1858 y en 1860 Maryville (Beeville) se convirtió en la cabecera del condado. Los ciudadanos de Beeville se incorporaron en 1893 para formar un distrito escolar y abrieron una nueva escuela al año siguiente; la St. Joseph's Roman Catholic Church fundó la St. Mary's Academy en 1898. Fuera de la ciudad, los rancheros, quienes junto con sus empleados representaban la mayoría de la población hispana del área, establecieron escuelas en sus propiedades, y las comunidades rurales continuaron manteniendo pequeñas escuelas. El distrito escolar de Beeville construyó la A.C. Jones High School en 1911. En ese mismo tiempo, el distrito construyó la Escuela del Lado Oeste para la creciente población mexicoamericana de la ciudad. El edificio de madera de dos aulas atendió a los estudiantes hasta 1932, cuando se erigió una escuela de ladrillo a una cuadra al oeste, en este sitio, frente a Jackson Street. Los estudiantes mexicoamericanos se integraron a la Jones High School en 1938, y los grados inferiores se integraron a mediados de la década de 1940. Durante esa época, dos organizaciones, el American G.I. Forum y la League of United Latin American Citizens, comenzaron a combatir la desigualdad hacia los mexicoamericanos. Sus casos ante los tribunales de Texas en las décadas de 1940 y 1950 prohibieron la segregación de los estudiantes mexicoamericanos. En 1954, Brown v. Board of Education hizo lo mismo para los estudiantes afroamericanos, quienes en Beeville asistieron durante muchos años a la Lott-Canada School. Desde la integración, el distrito escolar ha continuado utilizando el edificio de la escuela del Lado Oeste, o Jackson. La antigua escuela es recordada por su sólido plan de estudios, sus educadores y sus estudiantes, quienes tuvieron éxito a pesar de las condiciones de segregación. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →