Escuela Mexicana de Baytown

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Baytown Mexican School, y voy a hacer todo lo posible por contarlo como se merece. Acomódese, porque esta historia empieza chiquita y crece hasta volverse algo que vale la pena recordar. Todo comienza en 1923, cuando el Goose Creek Independent School District estableció la Baytown Mexican School, el primer lugar de enseñanza para niños mexicoamericanos en esa comunidad.

Y cuando digo comienzos humildes, lo digo en serio. No había escuela como tal. Ningún salón de verdad.

Las clases se daban en el salón de recreo de la comunidad mexicana, un edificio que era propiedad de la Humble Oil and Refining Company. ¿Y los maestros? Tampoco eran profesionales.

Unas jóvenes estudiantes de la Robert E. Lee High School tomaron ese trabajo, con la misión de recibir a los niños que hablaban español y llevarlos, palabra por palabra, al inglés. Piénselo un momento. Jóvenes enseñando a niños, en un salón prestado, y sin embargo ese comienzo tan sencillo tuvo, como dice el marcador histórico, un efecto profundo en toda la ciudad de Baytown.

Para 1927 se compró un terreno para algo más permanente. Se planearon un edificio para preparatoria y otro para la primaria mexicana. Y en 1928 abrió sus puertas un edificio de tres salones en el 3010 de la calle Magnolia.

Tres salones nomás. Las primeras maestras que cruzaron esas puertas fueron Miss Jessie Pumphrey, que fungió como directora, Miss Bertie Walker y Miss Celeste Dashiel. Esas tres mujeres marcaron el rumbo.

En los años treinta, las maestras elaboraron una lista muy corta de palabras en inglés, una herramienta de enseñanza que nació ahí mismo, en esos tres salones. Luego llegó 1937, y algo inesperado. Un hombre llamado Antonio Banuelos fundó La Tipica, una orquesta de puras mujeres, y se convirtió en una leyenda dentro de la cultura hispana local.

Una escuela que había empezado en un salón prestado ahora producía música de la que la gente hablaría por generaciones. En 1938, el nombre de la escuela cambió a de Zavala, en honor a Lorenzo de Zavala, vicepresidente interino de Texas en 1836. ¿Y aquella lista corta de palabras en inglés?

Una de las maestras de la escuela, Elizabeth Burrus, la tomó y la convirtió en un libro de cuatrocientas palabras. Lo hizo tan bien que apareció en el Saturday Evening Post en 1961. Una lista garabateada en los años treinta, convertida en libro, convertida en historia nacional.

La escuela cerró en 1969, y de 1970 a 1972 el edificio encontró un último uso como sede de un programa Head Start. En 1992 se construyó una nueva escuela primaria en el 305 de Tri-City Beach Road. El edificio original de la calle Magnolia fue demolido en 1995.

Pero la primera piedra sobrevivió. Hoy está en exhibición en el Baytown Historical Museum. Tres salones.

Salones prestados. Maestras improvisadas. Una lista corta de palabras.

Y una primera piedra que le ganó a los muros que la rodeaban. Eso fue la Baytown Mexican School.

Lo que dice el marcador

Fundada en 1923 por el Goose Creek Independent School District, la Escuela Mexicana de Baytown fue la primera institución educativa para niños mexicoamericanos en la comunidad. El modesto inicio de la escuela en 1923 tuvo un efecto profundo en la ciudad de Baytown en su conjunto. Estudiantes de la década de 1920 confirmaron posteriormente que las clases se impartían en el salón de recreación de la comunidad mexicana, propiedad de Humble Oil and Refining Company. En lugar de contar con maestros profesionales, la escuela era atendida por alumnas de la preparatoria Robert E. Lee, y la misión de la escuela era recibir a niños pequeños de habla hispana y hacer la transición al inglés. En 1927 se adquirió un terreno para la construcción de un edificio de preparatoria y un edificio de primaria mexicana. El edificio de tres aulas en 3010 Magnolia Street abrió para clases en 1928. Los primeros maestros en 1928 fueron Miss Jessie L. Pumphrey (directora), Miss Bertie Walker y Miss Celeste Dashiel. Los maestros desarrollaron una lista muy breve de palabras en inglés en la década de 1930. Una nueva escuela primaria fue construida en 1992 en 305 tri-city beach road. De 1970 a 1972, el edificio de la escuela mexicana fue utilizado como edificio del programa Head Start después de que la escuela cerró en 1969. La piedra angular de la Escuela Mexicana de Baytown está actualmente en exhibición en el Baytown historical museum. El edificio original fue demolido en 1995. En 1938, el nombre de la escuela fue cambiado a de Zavala en honor a Lorenzo de Zavala, vicepresidente interino de Texas (1836). Una de las maestras de la escuela, Elizabeth Burrus, apareció en el Saturday Evening Post en 1961 por haber ampliado la breve lista de palabras en inglés hasta convertirla en un libro de 400 palabras. En 1937, Antonio Banuelos fundó La Tipica, orquesta femenina que se convirtió en una leyenda de la cultura hispana local.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →