Escuelas huelga

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial sobre las Huelga Schools de Houston, y aquí va mi versión. La mayoría de la gente imagina una escuela como un edificio: cuatro paredes, un timbre, quizás un entrenador que también da historia. Pero en el verano de 1970, unos cuatro mil niños en Houston fueron a la escuela en algo completamente distinto.

Algo construido no de ladrillo y cemento, sino de valentía y determinación. Así sucedió. En 1970, los tribunales federales ordenaron que el Houston Independent School District integrara sus escuelas públicas.

Esa era la ley. Pero los miembros de la junta tenían una maniobra en mente. Empezaron a enfatizar el estatus legal blanco de la creciente población mexicano-americana, clasificando a esos residentes como blancos, y con eso intentaron esquivar la integración completa.

Uno pensaría que ser clasificado como blanco abriría puertas. Pero la comunidad latina vio la trampa con toda claridad: ese estatus les impedía tener representación plena en el proceso de desegregación. No les daba un lugar en la mesa.

Los borraba de la conversación por completo. Entonces la comunidad mexicano-americana de Houston hizo algo atrevido. Decidió boicotear la decisión de la junta.

No mandarían a sus hijos a esas escuelas públicas. Pero aquí está lo importante de una comunidad que de verdad valora la educación, y esta la valoraba profundamente: no se les puede quitar la escuela a los niños sin poner algo en su lugar. Los activistas crearon lo que llamaron huelga schools.

Huelga. La primera tanda de escuelas abrió el 21 de agosto, con el propósito de continuar las materias de siempre: matemáticas, lectura, escritura. Pero junto con esas lecciones, las escuelas también enfatizaban una identidad mexicano-americana bien definida.

No se trataba solo de seguir con la aritmética. Era una comunidad diciéndole al mundo quién era. Maestros certificados se ofrecieron como voluntarios.

Personas de la University of Houston pusieron sus servicios a disposición. Y aun así, aun así, no fue suficiente. Porque el número de estudiantes que llegó fue de aproximadamente cuatro mil, mucho más alto de lo que se esperaba.

Cuatro mil niños cuyos familias creyeron en esto lo suficiente como para alejarse del sistema establecido y entrar a algo construido casi de la noche a la mañana. En total, los activistas establecieron veintiún escuelas durante ese boicot. Veintiún escuelas.

El boicot terminó oficialmente el 16 de septiembre. Dos semanas, más o menos, de niños aprendiendo en huelga schools repartidas por todo Houston. ¿Y qué demostró todo esto?

El marcador histórico lo dice con claridad: validó la lucha de la comunidad por el reconocimiento legal y el trato igualitario en las escuelas locales. Demostró un nivel de dedicación a la educación que no se podía discutir ni reclasificar para que desapareciera. Y de esa experiencia, esas dos semanas, esas veintiún escuelas, esos cuatro mil estudiantes, surgió una nueva generación de líderes.

Líderes que fueron a dar forma a la educación, al concejo municipal, y a los gobiernos estatal y federal. Cuatro mil niños salieron de un sistema y entraron a otro, uno que su propia comunidad construyó en cuestión de días. Eso no es solo una protesta.

Es una declaración de lo que un pueblo considera que vale la pena defender.

Lo que dice el marcador

En 1970, los tribunales federales ordenaron que el Houston Independent School District integrara sus escuelas públicas. Con el fin de eludir la integración plena, los miembros de la junta directiva enfatizaron el estatus legal de blancos de la creciente población mexicoamericana. Esto molestó a la comunidad latina, ya que dicho estatus impedía que sus residentes tuvieran representación plena en el proceso de desegregación. La comunidad mexicoamericana de Houston optó por boicotear la decisión de la junta absteniéndose de asistir a las escuelas públicas. Como resultado, los activistas crearon alternativas temporales denominadas escuelas huelga, o de huelga. El primer grupo de escuelas abrió el 21 de agosto con el propósito de continuar con materias tradicionales como matemáticas, lectura y escritura, al tiempo que se destacaba una identidad mexicoamericana propia. Muchos maestros certificados y voluntarios de la University of Houston ofrecieron sus servicios a las escuelas huelga. Sin embargo, esto resultó insuficiente, ya que el número de estudiantes inscritos, aproximadamente cuatro mil, fue mucho mayor de lo previsto. En total, los activistas establecieron veintiún escuelas durante el boicot, el cual concluyó oficialmente el 16 de septiembre. Las escuelas huelga ilustraron el compromiso de la comunidad con una educación orientada hacia su cultura, en medio de una actividad de protesta. El boicot de dos semanas al Houston Independent School District demostró el nivel de dedicación a la educación por parte de la comunidad mexicoamericana. También validó su lucha por el reconocimiento legal y el trato igualitario en las escuelas locales. De esa experiencia surgió una nueva generación de líderes en la educación, el ayuntamiento, y los gobiernos estatal y federal. (2016)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →