Estación Experimental Agrícola de Texas No. 6

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, aquí en el condado de Denton. Acomódese, porque este relato empieza con tierra, y termina con algo que vale la pena recordar. En los primeros años del condado de Denton, la agricultura y la ganadería eran casi toda la historia.

La gente trabajaba la tierra para alimentarse, sin más. Pero luego llegaron los ferrocarriles, y la agricultura de subsistencia fue cediendo el paso a algo más grande. Si podía cultivar una cosecha y embarcarla, podía venderla.

Se abrieron mercados, y de repente la pregunta ya no era solo cómo sobrevivir la tierra, sino cómo sacarle el mayor provecho. Esa pregunta necesitaba respuestas, y en 1887, el gobierno de los Estados Unidos aprobó la Ley Hatch para destinar fondos a los estados que impulsaran la experimentación científica en la agricultura. Durante los veinte años siguientes, las estaciones experimentales se fueron extendiendo por todo Texas.

Luego, en 1910, Denton recibió su aviso: ahí mismo se instalaría una estación. La Estación Número 6. La Cámara de Comercio dio el primer paso y ofreció un terreno al poniente de Denton, propiedad del señor Rayzor, y la estación se estableció allí durante sus primeros años.

Pero la tierra tenía sus propias ideas. Los problemas del suelo, de esos que no discuten cuando uno les habla pero sí discuten cuando uno siembra en ellos, obligaron a un cambio. En 1913, el estado compró el rancho Luper, a cinco millas al noroeste de Denton, y la estación se mudó para allá.

Y aquí es donde la historia se pone buena. La Estación Número 6 puso su atención en los granos, buscando la manera de hacerlos más resistentes al clima y las enfermedades. Los inviernos del norte de Texas no son mansos, y el daño por roya era un problema serio para las cosechas de avena.

Así que la estación se puso a trabajar. Lo que produjeron fueron variedades nuevas de avena con nombres que casi suenan a equipo de futbol americano: Nortex, New Nortex, Mustang y Alamo. No eran solo nombres bonitos.

Esas variedades duplicaron los rendimientos y ayudaron a vencer el problema de la roya. Aguantaban esos inviernos a veces muy duros del norte de Texas que habían estado golpeando a los agricultores por generaciones. Y el trabajo con los granos no se quedó en la avena.

La estación también desarrolló variedades de trigo como Westar, Quanah y Frisco, y variedades de cebada como Texan y Cordova. Los efectos se sintieron mucho más allá de los campos de investigación. Alrededor de la estación fueron echando raíces industrias relacionadas con la agricultura, negocios que compraban y vendían semillas, plantas, fertilizantes, molinos, herramientas y más.

La economía regional fue creciendo. Los agricultores de toda la zona dependían de la Estación Número 6 para orientarse en sus propias operaciones, confiando en la ciencia que salía de esos campos al noroeste del pueblo. Sesenta y dos años de ese trabajo.

Sesenta y dos años de semillas, tierra y conocimiento ganado con esfuerzo. Y luego, en 1972, la estación cerró. Las actividades se trasladaron a un centro regional de investigación agrícola.

La tierra cambió de manos y los edificios se quedaron en silencio, pero esas variedades de avena, esos nombres de trigo y cebada, los rendimientos duplicados y la resistencia a la roya, eso no desapareció nomás así. Se fue a la tierra y volvió a salir en cada cosecha que vino después. Ese es el tipo de trabajo que no cierra cuando uno echa llave a la puerta.

Lo que dice el marcador

Durante los primeros años del condado de Denton, la agricultura y la ganadería eran las actividades tradicionales. Cuando los ferrocarriles llegaron al condado, la agricultura de subsistencia cedió paso a una agricultura que producía cultivos comerciales que podían enviarse a diversos mercados. En 1887, el gobierno de los Estados Unidos aprobó la Hatch Act para asignar fondos a los estados que promovieran la experimentación científica en materia agrícola. Durante los siguientes veinte años, se establecieron estaciones experimentales en todo el estado. En 1910, la región recibió la notificación de que se instalaría una estación en Denton, conocida como Estación No. 6. La Chamber of Commerce ofreció un terreno al oeste de Denton, propiedad de J. N. Rayzor, que la estación ocupó durante los primeros años. Sin embargo, debido a problemas con el suelo, el estado adquirió la granja de J. T. Luper, ubicada cinco millas al noroeste de Denton, en 1913, y trasladó allí la estación. La estación se especializó en la investigación de métodos para mejorar los granos y su resistencia a las condiciones climáticas y a las enfermedades. El éxito de la estación quedó demostrado en las nuevas variedades de avena desarrolladas que podían resistir los inviernos a veces severos del norte de Texas. Nortex, New Nortex, Mustang y Alamo fueron algunos ejemplos de las nuevas variedades de avena. Estas duplicaron los rendimientos y también contribuyeron a superar el problema del daño causado por la roya. La estación también produjo variedades de trigo como Westar, Quanah y Frisco, y variedades de cebada como Texan y Cordova. La estación propició el establecimiento de industrias relacionadas con la agricultura que compraban y vendían semillas, plantas, fertilizantes, molinos, herramientas y otros productos, e impulsó el crecimiento de la economía regional. Muchos agricultores dependían de la estación para obtener asesoría sobre sus operaciones agrícolas, pero después de 62 años, la estación fue cerrada en 1972 y sus actividades fueron trasladadas a un centro regional de investigación agrícola.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →