Eugene Thomas Heiner

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Eugene Thomas Heiner, y aquí se lo comparto como mejor puedo. Acomódese, porque esta es la historia de un hombre que construyó Texas viniendo de lejos. Nació en la ciudad de Nueva York el 20 de agosto de 1852, hijo de los inmigrantes alemanes Nicholas y Margaretta Heiner, y desde joven quedó claro que no era de los que esperan sentados a que llegue la oportunidad.

A los trece años se puso de aprendiz con un arquitecto en Chicago. Trece años. A esa edad la mayoría de los muchachos todavía andan buscando en qué entretenerse, y este ya aprendía a diseñar edificios.

Después completó su formación en Berlín, Alemania, lo cual le dice a usted bastante sobre la clase de ambición que traía dentro. Para 1873 ya trabajaba como dibujante con el arquitecto Vrydaugh en Terre Haute, Indiana. Un buen comienzo, sí, pero Eugene Heiner tenía la vista puesta en horizontes más amplios.

Tres años después de Terre Haute, la vida le dio un giro. Participó en un concurso de diseño en la Exposición del Centenario de Filadelfia, y ganó. Con ese dinero del premio hizo sus maletas y se fue a Dallas.

Allá conoció a Viola Isenhour, se casaron, y los dos se establecieron en Houston, donde fueron padres de cuatro hijas. Houston era su hogar, pero Texas, ese era su lienzo. Su primer diseño importante llegó en 1878, la cárcel del condado de Galveston.

No era el debut más vistoso, quizás, pero era un principio, y Heiner apenas empezaba. Durante los años de 1870 y 1880, sus diseños usaban variaciones de detalle clásico propias de la arquitectura High Victorian americana. Ahí está, por ejemplo, la cárcel del condado de Smith en Tyler, de dos pisos, en estilo Italianate y Second Empire, terminada entre 1880 y 1881 y diseñada, como dice el marcador histórico, en los días de prosperidad que siguieron a la Reconstrucción.

Ese solo edificio le dice a usted qué clase de ojo tenía este hombre. Luego su estilo fue cambiando. El Romanesque Richardsoniano se estaba poniendo de moda, y Heiner fue con la corriente, aunque nunca abandonó su marcada tendencia High Victorian hacia las líneas verticales y la ornamentación estructural.

Conservó su sello propio aunque la moda cambiara a su alrededor. A lo largo de su carrera diseñó más de veinte juzgados y cárceles en otros tantos años, una obra que deja sin palabras, y las cabeceras de condado por todo Texas llevan hasta hoy la huella de sus manos. Pero los juzgados y las cárceles no eran todo.

En 1884 también diseñó el Houston Cotton Exchange and Board of Trade Building, que el marcador histórico describe como un edificio poco común, y uno puede imaginarse por qué. En 1886 fue miembro fundador de la Texas Association of Architects. Eugene Thomas Heiner murió el 26 de abril de 1901.

Un muchacho de Nueva York, formado en Chicago y en Berlín, que ganó un concurso en Filadelfia y construyó su vida, y un legado extraordinario de edificios públicos, en el mero corazón de Texas.

Lo que dice el marcador

(20 de agosto de 1852 - 26 de abril de 1901) Nacido en la ciudad de Nueva York de padres inmigrantes alemanes, Nicholas y Margaretta Heiner, Eugene Thomas Heiner se inició como aprendiz con un arquitecto de Chicago cuando tenía trece años y más tarde completó su formación en Berlín, Alemania. Heiner se convirtió en dibujante del arquitecto J. A. Vrydaugh en Terre Haute, Indiana, en 1873. Tres años después, con el dinero del premio que ganó en un concurso de diseño en la Philadelphia Centennial Exposition, Eugene T. Heiner se mudó a Dallas. Allí conoció y se casó con Viola Isenhour. Se establecieron en Houston y fueron padres de cuatro hijas. Su primer diseño importante fue realizado para la cárcel del condado de Galveston en 1878. Heiner se hizo conocido por su trabajo en los palacios de justicia y cárceles de los condados de Texas, aunque su obra incluyó también numerosos edificios comerciales y residencias privadas. Los diseños de Heiner de las décadas de 1870 y 1880 empleaban con frecuencia variaciones del detalle clásico típico de la arquitectura victoriana alta estadounidense. La cárcel del condado de Smith de dos pisos en estilo Italianate y Second Empire en Tyler (1880-1881) fue diseñada durante los prósperos años posteriores a la Reconstrucción. Su estilo se orientó entonces hacia el cada vez más popular Richardsonian Romanesque, pero conservó su marcada tendencia victoriana alta hacia las líneas verticales y la ornamentación estructural. Heiner diseñó más de veinte palacios de justicia y cárceles en otros tantos años. También fue responsable del diseño de edificios tan singulares como el Houston Cotton Exchange and Board of Trade Building (1884). Miembro fundador de la Texas Association of Architects en 1886, dejó un notable legado de edificios públicos en Texas. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →