Expedición Texana a Santa Fe

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Expedición Texana a Santa Fe, y aquí se lo traigo como puedo. Hay capítulos en la historia de Texas que suenan a pura aventura: hombres audaces, dinero grande, tierra abierta, y un plan que se veía mucho mejor sobre el mapa que sobre el suelo. Este es uno de esos capítulos.

Mirabeau Lamar fue presidente de la República de Texas de 1838 a 1841, y el hombre tenía ambiciones a la altura de la tierra que gobernaba. Sabía que el comercio entre los Estados Unidos y México pasaba por el Camino de Santa Fe, allá cerca del río Canadian, y quería que Texas se quedara con parte de ese negocio. Así que a principios de 1841, el presidente Lamar puso todo en movimiento para lo que la historia conocería como la Expedición Texana a Santa Fe.

Nombró tres comisionados para encabezar la empresa: el doctor Richard Brenham, el coronel William Cooke y José Antonio Navarro. El coronel Cooke comenzó el reclutamiento en abril, y cuando terminó ya tenía formadas una compañía de artillería y cinco de infantería. Súmele los comerciantes que llevaban mercancías por valor de doscientos mil dólares, los carreteros, los guías y varios más, y tenía usted 321 personas listas para adentrarse en lo desconocido.

Uno de ellos era George Kendall, corresponsal del New Orleans Picayune. Vino a escribir sobre el viaje, y vaya que escribió. El libro que publicó después se convirtió en un relato clásico de toda aquella odisea.

La expedición salió en 21 carretas de bueyes, lentas y pesadas. La primera jornada, el 19 de junio de 1841, terminó a orillas del río San Gabriel. Aquí mismo, de hecho, muy cerca de donde usted está, estaba el campamento al final de ese primer día.

Les faltaba mucho camino. Unas seiscientas millas al norte estaba el Camino de Santa Fe, y entre aquí y allá se extendían la sequía y un terreno que nadie en esa columna conocía de verdad. Lo que vino después fue sufrimiento.

Los hombres padecieron tormentos: la sequía, el terreno desconocido, la tierra misma poniéndoseles en contra. Y entonces, ya enfermos y agotados por tantas penurias, fueron traicionados y entregados a las autoridades mexicanas, que los marcharon como prisioneros hasta la Ciudad de México. Terminó mal.

No hay otra manera de decirlo. Pero aquí la historia da un giro, callado y casi a regañadientes. Ese doloroso avance hacia el norte de Texas, todo ese sufrimiento y esas millas amargas, le dio a la República de Texas derechos más sólidos sobre sus tierras del norte.

A veces una expedición fracasada deja atrás algo que vale más que el propósito original. Aquí acamparon, a orillas del San Gabriel, la noche del 19 de junio de 1841, llenos de esperanza, sin saber todavía lo que la tierra les tenía guardado.

Lo que dice el marcador

Un capítulo dramático en la administración (1838-1841) de Mirabeau B. Lamar, presidente de la República de Texas. Consciente del comercio entre Estados Unidos y México que cruzaba Texas por el Santa Fe Trail cerca del río Canadian, el presidente Lamar buscó ventajas comerciales similares para Texas. Inició la Expedición Texana a Santa Fe a principios de 1841, con el Dr. Richard F. Brenham, el Col. Wm. G. Cooke y Jose Antonio Navarro como comisionados. Cooke comenzó el reclutamiento en abril, formando una compañía de artillería y cinco de infantería. El resto de los 321 miembros incluía comerciantes (con mercancías por valor de $200,000), carreteros, guías y otros. George W. Kendall, del New Orleans "Picayune", se unió para escribir un libro clásico sobre la empresa. El viaje se realizó en 21 lentas carretas de bueyes. La primera jornada, el 19 de junio de 1841, concluyó en el San Gabriel, y el campamento de la expedición se encuentra cerca de aquí. Antes de alcanzar el Santa Fe Trail, unas 600 millas al norte, los hombres habrían de sufrir experiencias tortuosas con la sequía y un terreno desconocido. Debilitado por las penalidades, el grupo fue traicionado y entregado a las autoridades mexicanas, y enviado como prisioneros a la Ciudad de México. Sin embargo, esta penetración en el norte de Texas otorgó a la República derechos más sólidos sobre sus tierras septentrionales. (1970)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →