Frank Eben Conrad

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del condado de Shackelford, y yo nomás soy el que lo trae hasta usted. Frank Eben Conrad llegó a este mundo en 1842, en Rockford, Illinois, hijo de John y Mary Ann Conrad, que era Brookbank antes de casarse. Sus primeros años tomaron un rumbo doloroso cuando ambos padres murieron en Florida, y en 1854 el muchacho se fue a San Antonio a vivir con familia.

Allá encontró su camino como dependiente de tienda, el tipo de trabajo que le enseña a uno la paciencia y los números, dos cosas que le servirían muy bien con el tiempo. Luego vino la Guerra Civil, y Frank Conrad hizo lo que tantos jóvenes hicieron en esos años: se enlistó, del lado confederado. Cuando todo terminó, no se quedó vagando.

Se puso de nuevo a trabajar y estableció una empresa comercial hasta Fort McKavett, en el condado de Menard. Eso solo ya le dice a uno algo del carácter de este hombre, de su gusto por la orilla más lejana de la frontera. Y aquí es donde la historia empieza a abrirse de veras.

En 1875, Conrad se asoció con Charles Rath, y si usted andaba en el negocio de los cueros de búfalo, el nombre de Charles Rath lo conocía bien. Los dos abrieron una tienda y un patio de cueros cerca de Fort Griffin, con el nombre de Conrad and Rath. Esa tienda quedaba justo sobre el Great Western Trail y servía de punto de abastecimiento para los cazadores de búfalo que bajaban de las llanuras y para los vaqueros del sur de Texas que llevaban sus reses hacia el norte.

Lo que uno necesitara por allá, Conrad and Rath lo tenía, o lo estaba consiguiendo. En 1878 trasladaron el negocio a la planicie de Fort Griffin con una tienda nueva, y para entonces los anunciaban como el proveedor de mercancías más grande al oeste de Fort Worth. Déjelo caer un momento.

Al oeste de Fort Worth. Eso es mucho territorio, y al parecer ellos eran quienes lo surtían. Pero los búfalos no podían durar.

El mercado se vino abajo, como suele pasarle a los negocios montados sobre algo que se acaba. La mayoría de los hombres habrían visto esas llanuras vacías y solo habrían sentido la pérdida. Frank Conrad miró todos esos huesos que los cazadores habían dejado atrás y encontró la manera de venderlos también.

Los molían para hacer fertilizante, y Conrad sacó provecho de eso. El negocio del búfalo terminó. Frank Conrad no terminó con él.

Cuando Fort Griffin cerró en 1881, Conrad se fue al sur, a Albany, abrió un negocio y con el tiempo llegó a servir como comisionado del condado de Shackelford. Para los años ochenta, él y su nuevo socio, John Bradley, estaban metidos de lleno en el comercio de ovejas. Y cuando el mercado de lana de Albany abrió en 1887, Conrad y Compañía llegó a la mesa con cerca de setecientas mil libras de lana.

Setecientas mil libras. Este no era hombre que hiciera nada a medias. Conrad se casó dos veces.

La primera, en 1872, con Davidella Ella McGavock, y luego con Rose Ella Matthews en 1881. Tuvo un hijo con Davidella y cinco con Rose. En 1891, Frank Conrad se apartó del largo trajín del comercio y se retiró a su rancho Chimney Creek, allí mismo en el condado de Shackelford.

No le quedó mucho tiempo para disfrutarlo. El 4 de mayo de 1892 murió en su residencia de Albany y lo sepultaron en el Albany Cemetery. Dependiente de tienda, soldado confederado, comerciante de cueros, vendedor de huesos, negociante de lana, comisionado de condado.

Frank Conrad tenía la costumbre de encontrar lo que sigue antes de que lo anterior hubiera terminado del todo. Albany lo recordó, y el marcador histórico se asegura de que el resto de nosotros también lo hagamos.

Lo que dice el marcador

Frank Eben Conrad (1842-1892) nació en Rockford, Illinois, hijo de John y Mary Ann (Brookbank) Conrad. Tras la muerte de sus padres en Florida, se mudó en 1854 a vivir con su familia en San Antonio. Conrad trabajó como dependiente de tienda hasta el inicio de la Guerra Civil, cuando se alistó en el Ejército Confederado. Después de la guerra, estableció una compañía comercial en Fort McKavett, en el condado de Menard. En 1875, Conrad se asoció con Charles Rath, el destacado comerciante fronterizo de pieles de búfalo. La pareja abrió una tienda y un depósito de pieles cerca de Fort Griffin, bajo el nombre de Conrad & Rath. La tienda fue un punto de abastecimiento a lo largo del Great Western Trail tanto para los cazadores de búfalos como para los ganaderos del sur de Texas. En 1878, Conrad & Rath abrió una nueva tienda en la planicie de Fort Griffin. Se anunciaban como el proveedor de mercancías más grande al oeste de Fort Worth. Cuando el mercado del búfalo decayó drásticamente, Conrad pudo obtener ganancias vendiendo las grandes cantidades de huesos que dejaban atrás los cazadores, los cuales se molían para producir fertilizante. En 1881, con el cierre de Fort Griffin, Conrad se trasladó al sur, a Albany, abrió un negocio y con el tiempo sirvió como Comisionado del Condado de Shackleford. Para la década de 1880, él y su nuevo socio comercial, John Bradley, estaban profundamente involucrados en el comercio de ovejas. Cuando el mercado de lana de Albany abrió en 1887, F.E. Conrad & Co. ofreció a la venta unas 700,000 libras de lana. Conrad se casó dos veces: primero en 1872 con Davidella Ella McGavock, y luego con Rose Ella Matthews en 1881, con un hijo de Davidella y cinco de Rose. En 1891, Frank Conrad se retiró a su Chimney Creek Ranch en el condado de Shackleford. Murió en su residencia de Albany el 4 de mayo de 1892 y fue sepultado en el Albany Cemetery.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →