Fuerzas de los Estados Unidos en la Batalla de Sabine Pass

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Sabine Pass, y voy a hacerle justicia. Las fuerzas de la Unión traían impulso en 1863. Nueva Orleans, tomada.

Vicksburg, tomada. Y con ese viento a favor, los líderes federales voltearon los ojos hacia el oeste. El general Banks tenía un plan, y no era poca cosa.

Cinco mil soldados por mar, para tomar Sabine Pass y establecer una base en la costa de Texas. La idea era que esos hombres subieran por el río Sabine y se reunieran más tarde con las tropas que el propio Banks encabezaba por tierra a través de Luisiana, un movimiento de tenaza que barría hasta Texas. También querían hacerse de valiosas reservas de algodón y cortar el paso a cualquier tropa francesa que pudiera venir de México a ayudar a la Confederación.

El general Banks pensaba en grande. Los barcos federales con todos esos hombres y todo ese pertrechos se juntaron más allá de los bancos de arena, y el 8 de septiembre de 1863 comenzaron a avanzar hacia el norte por el paso. Lo veían clarísimo: una instalación confederada llamada Fort Griffin, plantada justo ahí, guardando el paso.

Abrieron fuego. Y no les llegó nada. Silencio.

Y ese tipo de silencio de un fuerte al que uno acaba de cañonear le puede infundir confianza a cualquiera. La flota siguió avanzando. Se acercaron a mil doscientas yardas del fuerte.

Y entonces Fort Griffin respondió. El fuego de cañón regresó con suficiente fuerza para dejar fuera de combate a dos cañoneras de la Unión, la Clifton y la Sachem. Ambas se rindieron.

Y el resto de esa flota, todos esos barcos cargados de cinco mil hombres y sus grandes ambiciones sobre Texas, dio media vuelta y se retiró. Los soldados de la Unión capturados fueron llevados a Beaumont. Al día siguiente los trasladaron al campamento Groce, en Hempstead, al noroeste de Houston.

Desde allí, los caminos se separaron. Los soldados rasos fueron enviados a Luisiana para ser canjeados por prisioneros confederados. Pero los oficiales comisionados fueron mandados al campamento Ford, a las afueras de Tyler, donde permanecerían detenidos por lo que quedaba de la guerra.

Y aquí el marcador histórico baja el paso y se asegura de que usted no le ponga ningún romanticismo a esa parte. Porque la vida de los prisioneros de guerra, confederados y de la Unión por igual, tanto en el Norte como en el Sur, era dura. Comida escasa.

Ropa escasa. Cobijas escasas. Medicamentos y suministros médicos escasos.

En esa parte de la historia no hay gloria para nadie. Lo que el marcador histórico sí dice con claridad es esto: la batalla de Sabine Pass fue decisiva. Le permitió a la Confederación mantener el control de la costa de Texas durante el resto de la guerra.

Cinco mil hombres. Dos cañoneras. Mil doscientas yardas.

Así de cerca estuvo el plan de funcionar, y exactamente así de lejos se quedó.

Lo que dice el marcador

Fuerzas de los Estados Unidos en la Batalla de Sabine Pass Las fuerzas federales en la Guerra Civil fracasaron en la mayoría de sus primeros intentos de capturar Texas. En el otoño de 1863, tras tomar Nueva Orleans y Vicksburg, sus líderes atacaron el oeste de Luisiana en un esfuerzo renovado. Deseaban desviar valiosas reservas de algodón del uso confederado al federal, y cortar el paso a las tropas francesas que pudieran venir de México en auxilio de la Confederación. El general Nathaniel P. Banks, U.S.A., ordenó a 5,000 soldados ir por mar, capturar Sabine Pass y establecer una base terrestre en ese lugar. Su objetivo era que estos hombres avanzaran por el río Sabine y se reunieran posteriormente con las tropas que él encabezaba por tierra a través de Luisiana para una incursión en Texas. Los barcos federales que transportaban hombres y pertrechos convergieron más allá de los bancos de arena y, el 8 de septiembre de 1863, comenzaron a navegar hacia el norte por el paso. Divisaron una instalación confederada, Fort Griffin, que custodiaba el paso, pero no recibieron respuesta cuando abrieron fuego. Sin embargo, cuando se encontraban a 1,200 yardas del fuerte, se les devolvió el fuego de cañón, inutilizando a los cañoneros U.S.S. Clifton y U.S.S. Sachem. Ambos cañoneros se rindieron y el resto de la flota se retiró. Las tropas de la Unión capturadas fueron llevadas a Beaumont. Al día siguiente, fueron trasladadas al Camp Groce en Hempstead (al noroeste de Houston). Desde allí, los soldados rasos fueron enviados a Luisiana para ser canjeados por prisioneros confederados. Los oficiales federales con grado de comisionado fueron enviados al Camp Ford, en las afueras de Tyler, donde permanecieron detenidos por el resto de la guerra. La vida de los prisioneros de guerra, tanto confederados como de la Unión, en todo el Norte y el Sur era penosa, con escasez de alimentos, ropa, ropa de cama y suministros médicos. La batalla decisiva en Sabine Pass permitió a la Confederación mantener el control de la costa de Texas durante el resto de la guerra. (1980, 2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →