George Thomas "Mickey" Leland III

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre George Thomas Mickey Leland III, y lo comparto con usted con todo el respeto que merece. El 27 de noviembre de 1944, nace un niño en Lubbock, Texas, y lo llaman George Thomas Leland III. Pero nadie le dice George Thomas por mucho tiempo.

El mundo lo conoce como Mickey. Y el mundo, no solo Houston, no solo Texas, sino el mundo de verdad, nunca vuelve a ser igual por eso. Mickey crece en el Fifth Ward de Houston, asistiendo a escuelas segregadas, abriéndose paso en un sistema diseñado para limitar lo que un muchacho como él podía soñar.

Pero Mickey Leland no es hombre que acepte límites sin más. Se gradúa de la Phillis Wheatley High School en 1963, y para 1970 ya tiene su título de farmacia de Texas Southern University. Para entonces, su fe católica y el fuego del activismo de los años sesenta arden juntos en él, y de esa llama nace algo: un compromiso con los menos afortunados que no se enfría con el tiempo.

Se afila. A los 27 años, logra que lo elijan a la Cámara de Representantes de Texas. Veintisiete años.

Representa a Houston durante seis años, y se pone a trabajar en derechos civiles, derechos al voto, medicamentos genéricos y atención médica accesible. No está ahí para calentar la silla. Luego llega 1973.

Mickey hace su primer viaje fuera de los Estados Unidos, a Tanzania. Y lo que ve allá, la devastación generalizada del hambre, le cambia la vida para siempre. Eso es exactamente lo que dice el marcador histórico: para siempre.

Regresa a casa como otro hombre, con una misión más grande. En 1978 gana las elecciones al Congreso de los Estados Unidos por el distrito 18, el escaño que había dejado vacante la propia Barbara Jordan. Es una silla de mucho peso, y Mickey Leland no desperdicia ni un minuto de ella.

Para 1984, ayuda a crear el comité especial de la Cámara sobre el hambre en el mundo, para atender los problemas sociales y económicos. Consigue un paquete de ayuda de setecientos ochenta y cuatro millones de dólares para el socorro ante el hambre. Setecientos ochenta y cuatro millones.

Y le hace frente al apartheid en Sudáfrica mediante sanciones y protestas, porque no hay rincón de injusticia demasiado lejano para Mickey Leland. Y aquí es donde la historia le pide a usted que se detenga y escuche con cuidado. El 7 de agosto de 1989, el congresista Leland y otras quince personas van en una misión de socorro hacia los campamentos de refugiados sudaneses en Etiopía.

El tipo de viaje que había hecho el trabajo de su vida. Su avión cae en medio de mal tiempo. Los dieciséis mueren.

Hijo, hermano, esposo y padre de tres hijos. Perdido en la cima de todo lo que estaba construyendo. Pero esto es lo que tiene una vida vivida con tanta entrega: deja huella por todas partes.

En el campus de Texas Southern University, la Barbara Jordan-Mickey Leland School of Public Affairs lleva su nombre junto al de la mujer cuyo escaño heredó. Ahí también está el Mickey Leland Center on Hunger, Poverty and World Peace. En Houston, una terminal del aeropuerto internacional lleva su nombre, igual que un edificio federal, una preparatoria y un parque comunitario.

El marcador histórico lo dice sin rodeos, y yo lo repito igual de directo: lideró con el ejemplo en la lucha por la justicia, y su influencia llegó hasta los confines del mundo. Del Fifth Ward a Etiopía, de Lubbock a los pasillos del Congreso, Mickey Leland recorrió mucho camino. La mayoría de nosotros pasaríamos una vida entera tratando de hacer la mitad.

Lo que dice el marcador

El legislador y activista Mickey Leland luchó con pasión por los derechos de los pobres y los desfavorecidos. Nacido como George Thomas Leland III el 27 de noviembre de 1944 en Lubbock, Mickey creció en el Fifth Ward de Houston, donde asistió a escuelas segregadas. Se graduó de Phillis Wheatley High School en 1963 y de la Escuela de Farmacia de Texas Southern University (TSU) en 1970. Influenciado por su fe católica y el activismo de la década de 1960, Leland se comprometió a ayudar a quienes tenían menos fortuna, principio que impregnó su vida y su carrera. Elegido para la Cámara de Representantes de Texas a los 27 años, Leland representó a Houston durante seis años, con énfasis en los derechos civiles, el derecho al voto, los medicamentos genéricos y la atención médica accesible. Un viaje a Tanzania en 1973, el primero fuera de los Estados Unidos, cambió su vida para siempre. Tras presenciar la devastación generalizada del hambre, Leland enfocó su influencia política en aliviar el hambre a escala mundial. En 1978 fue elegido al Congreso de los Estados Unidos por el distrito 18, el escaño que había dejado vacante Barbara Jordan. En 1984 contribuyó a crear el comité especial de la cámara sobre el hambre mundial para atender problemas sociales y económicos. Posteriormente logró un paquete de ayuda de $784 millones para el socorro contra el hambre. Leland también combatió el apartheid en Sudáfrica mediante sanciones y protestas. El 7 de agosto de 1989, el congresista Leland y otras 15 personas murieron en un accidente aéreo ocurrido en mal tiempo, durante una misión de ayuda a los campamentos de refugiados sudaneses en Etiopía. Hijo, hermano, esposo y padre de tres hijos, es recordado en el campus de TSU con la Barbara Jordan-Mickey Leland School of Public Affairs y el Mickey Leland Center on Hunger, Poverty and World Peace. Entre otros sitios de Houston que llevan su nombre se encuentran la terminal del aeropuerto internacional, el edificio federal, una escuela preparatoria y un parque comunitario. Lideró con el ejemplo en la lucha por la justicia, y su influencia alcanzó los confines del mundo. (2021)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →