Gral. Tte. Andrew Davis Bruce

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí le traigo la historia de un hombre que ayudó a darle forma a la guerra moderna y dejó su huella en Texas de un modo que todavía se siente hoy. Andrew Davis Bruce. Nació el 14 de septiembre de 1894 en San Luis, Misuri.

Se graduó de Texas A. and M. en 1916, y en 1917 comenzó lo que serían treinta y siete años de servicio militar activo. No es error. Treinta y siete años.

Apenas había tenido tiempo de acomodarse cuando el mundo le puso una guerra enfrente. En Francia con la 2nd Infantry Division durante la Primera Guerra Mundial, Bruce alcanzó el rango temporal de teniente coronel. Después sirvió en la ocupación de Alemania en 1919, y luego vino el trabajo más tranquilo de los años entremedio: enseñar, escribir textos de ciencia militar y táctica, servir con la 33rd Infantry Division y pasar tiempo en la Zona del Canal de Panamá.

Un hombre afilándose, diría uno, para lo que se venía. Y lo que se venía era más grande de lo que nadie esperaba. Cuando el Ejército le encargó establecer un centro de tanques destructores, Bruce estudió el mapa, estudió el terreno, estudió el clima, y en febrero de 1942 se decidió por Killeen, Texas.

Y entonces, y aquí está el detalle que resuena, le puso al nuevo campamento el nombre del general John Bell Hood, de 1831 a 1879, un hombre al que aparentemente admiraba tanto como para citarlo directamente al bautizarlo. Las palabras atribuidas a Hood dicen que sus enemigos nunca vieron su espalda. Ese campamento es hoy un fuerte.

Fort Hood. Y el marcador histórico llama a Bruce el padre de esa base. El 9 de septiembre de 1942 lo ascendieron a general de división.

Tomó el mando de la 77th Infantry Division y la llevó al teatro del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial: Guam, Leyte, Kerama Rotto, Ie Shima, Okinawa. Batalla tras batalla. Acumuló condecoraciones como otros acumulan pesares, entre ellas dos veces la Distinguished Service Cross.

Igual que en la Primera Guerra Mundial. Cuando terminó el conflicto, Bruce no aflojó el paso precisamente. Sirvió como gobernador de Hokkaido, Japón, de 1945 a 1946.

Luego fue subcomandante del 4th Army de 1947 a 1951, y después comandante del Armed Forces Staff College desde 1951 hasta su retiro en 1954. Y entonces, aquí es donde la historia da una vuelta más, el hombre que había creado el cuerpo de tanques destructores, que había comandado tropas en dos guerras mundiales, que había sido gobernador y general, entró a la vida civil y se convirtió en presidente de la University of Houston en 1954. Luego fue rector de 1956 a 1961.

El marcador histórico llama a su carrera civil distinguida. A estas alturas, uno casi quisiera preguntarle a Andrew Davis Bruce qué consideraba él una semana tranquila. Él y su esposa Roberta, de apellido de soltera Kennedy, tuvieron tres hijos.

Murió el 27 de julio de 1969. El cuerpo de tanques destructores. Fort Hood.

Dos guerras mundiales. La University of Houston. Un solo hombre.

El marcador histórico no editorializa mucho más allá de llamarlo un brillante líder de campo de batalla y educador, pero a estas alturas, la verdad es que no necesita hacerlo.

Lo que dice el marcador

Gral. Tte. Andrew Davis Bruce (14 de septiembre de 1894, 27 de julio de 1969). Creador del cuerpo de cazatanques; "Padre de Fort Hood". Brillante líder de campo de batalla y educador. Nació en St. Louis, Mo.; se graduó en 1916 de Texas A. and M.; en 1917 inició 37 años de servicio militar activo. En Francia con la 2nd Infantry Division, en la Primera Guerra Mundial, alcanzó (a los 24) el grado temporal de Teniente Coronel. Prestó servicio en la ocupación de Alemania en 1919. En la década de 1920 y la de 1930, impartió clases y redactó textos de ciencia y tácticas militares, y sirvió con la 33rd Infantry Division en la Zona del Canal de Panamá. Al ser asignado para establecer el centro de cazatanques, lo ubicó en Killeen en febrero de 1942, por el terreno y el clima, dando al campamento (hoy un fuerte) el nombre del Gral. John Bell Hood (1831–79), "cuyos enemigos nunca vieron su espalda". Ascendido a General de División el 9 de septiembre de 1942, Bruce comandó la 77th Infantry Division en las batallas de Guam, Leyte, Kerama Rotto, Ie Shima y Okinawa de la Segunda Guerra Mundial. Como en la Primera Guerra Mundial, obtuvo numerosas condecoraciones, entre ellas dos otorgamientos de la Distinguished Service Cross. Fue Gobernador de Hokkaido, Japón, de 1945 a 1946; Comandante Adjunto del 4th Army de 1947 a 1951; comandante del Armed Forces Staff College desde 1951 hasta su retiro en 1954. (1972) En una destacada carrera civil, sirvió a la University of Houston como presidente de 1954 a 1956 y canciller de 1956 a 1961. Él y su esposa Roberta (Kennedy) tuvieron tres hijos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →