Great Western Cattle Trail

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Great Western Cattle Trail en el condado de Kerr. Acomódese, porque este recorre mucho terreno; más de dos mil millas, para ser exactos. En 1874, un ranchero de nombre John T. Lytle fundó lo que llegaría a ser el Great Western Cattle Trail.

Quizás usted lo conozca por alguno de sus otros nombres: el Western Trail, el Dodge City Trail, el Fort Griffin Trail. Pero como quiera que se le llamara, fue la ruta principal por donde el ganado llegaba a los mercados del norte de los Estados Unidos. Dos mil millas, desde Texas hasta Canadá.

Y cada año que estuvo en uso, cientos de miles de cabezas de ganado pisaron ese camino. Cientos de miles. Cada año.

Así se empieza a entender la magnitud de la cosa. El camino entraba al condado de Kerr por el Bandera Pass, y luego seguía el camino antiguo, el mismo que hoy es la Carretera Estatal 173, pasando por Camp Verde y Verde Pass, hasta cruzar el río Guadalupe en Kerrville. Pero Kerrville no era solo un punto en el camino.

Se convirtió en centro de abastecimiento para los que equipaban y contrataban las arrias. El corazón de todo eso era el Charles Schreiner Mercantile, y cerca de McFarland Street, arriba del Town Creek, funcionaban los corrales para el ganado. Después de Kerrville, el camino seguía el Town Creek hacia el norte por lo que hoy es Harper Road, y salía del condado rumbo al norte cruzando el Peril Divide.

Ese mismo año en que Lytle fundó el camino, en 1874, Charles Schreiner de Kerrville y un hombre llamado John W. Light se unieron al negocio ganadero de Lytle. La empresa operaba desde dos lugares: Lytle, allá en el condado de Atascosa, y aquí mismo en Kerrville. Luego, en 1887, Schreiner compró el control completo de la firma.

Y Schreiner no era un hombre de negocios cualquiera. Fue decisivo para Kerrville, tanto en lo político como en lo financiero; invirtió en la banca local y en negocios mercantiles, y fue un filántropo para su comunidad. Dejó su huella en este lugar de maneras que sobrevivieron al propio camino.

Y ese camino sí terminó. Para 1886 ya no se usaba para arrear ganado. El sobrepastoreo había agotado los pastizales.

Los ferrocarriles habían extendido su alcance. El campo abierto se estaba cercando. Y simplemente había demasiado ganado en el mercado.

Esos fueron algunos de los factores que llevaron al fin de las arrias, y con ellas, al fin del Great Western Trail. Pero hay algo que no desaparece tan fácil: un camino de dos mil millas por donde pasaban cientos de miles de reses al año no se borra de la memoria solo porque las arrias se detuvieron. El Great Western Trail moldeó la cultura y la historia del condado de Kerr, de Texas y de la nación entera.

Dos mil millas de pisadas de ganado. Eso no se olvida.

Lo que dice el marcador

En 1874, el ranchero John T. Lytle fundó el Great Western Cattle Trail, que se convirtió en la ruta principal por la que el ganado llegaba a los mercados del norte de los Estados Unidos. La ruta, conocida también como el Western Trail, el Dodge City Trail y el Fort Griffin Trail, tenía más de 2,000 millas de longitud y se extendía desde Texas hasta Canadá. Durante su existencia, cientos de miles de cabezas de ganado recorrían el camino cada año. Entraba al condado de Kerr por el Bandera Pass, seguía el camino antiguo (hoy la Carretera Estatal 173) a través de Camp Verde y Verde Pass, y cruzaba el río Guadalupe en Kerrville. Kerrville se convirtió en un centro para los proveedores y contratistas del camino, principalmente en la Charles A. Schreiner Mercantile, mientras que los corrales de ganado operaban cerca de McFarland Street, sobre Town Creek. El camino seguía luego Town Creek hacia el norte por lo que hoy es Harper Road y salía del condado hacia el norte por el Peril Divide. En 1874, Charles A. Schreiner, de Kerrville, y John W. Light se unieron al negocio ganadero de Lytle; operaban su empresa desde Lytle (condado de Atascosa) y Kerrville. En 1887, Schreiner adquirió el control total de la empresa. Schreiner fue un factor determinante, política y financieramente, para Kerrville; invirtió en negocios bancarios y mercantiles locales, y fue un filántropo en la comunidad. Para 1886, la ruta ya no se utilizaba como camino ganadero. El sobrepastoreo de los pastizales, la extensión de los ferrocarriles, el cercado del campo abierto y el exceso de oferta de ganado fueron algunos de los factores que llevaron al fin de las arrías de ganado. Sin embargo, el Great Western Trail continúa siendo recordado como un desarrollo significativo que moldeó la cultura y la historia del condado de Kerr, y de Texas y la nación en general. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →