Greater Ward A.M.E. Church

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. La Greater Ward African Methodist Episcopal Church, en la comunidad de Acres Homes, a diez millas al norte del centro de Houston. Es la congregación más antigua de su tipo en esa comunidad.

Y la historia de cómo llegó a ser lo que es hoy merece contarse despacio, como junto a una fogata. Todo comenzó en febrero de 1913, cuando se organizó Ward Chapel African Methodist Episcopal Church y se le puso ese nombre en honor al obispo Ward, el décimo obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana. Y no tenían un gran edificio para empezar.

Tenían algo mejor: tenían el hogar del reverendo John Williams y su esposa Cassie, en lo que hoy es la calle Tuskegee con la calle Holly. Una congregación que nació dentro de una casa de familia. Así es como trabaja la fe cuando usa lo que tiene.

Llegó 1919, y la Wright Land Company donó dos terrenos en la calle Apollo, cerca de la Galilee Missionary Baptist Church. Una oferta generosa. Pero esta congregación tenía su propio sentido de dirección.

Decidieron construir en cambio en el lado oeste de Arabella con la calle Granville. Sabían a dónde iban. En 1934 llegó un incendio, como llega el fuego, sin pedir permiso.

Pero para 1935 ya se había levantado una nueva estructura en ese mismo suelo. Y luego, en 1955, después de una gran campaña de construcción, se erigió un santuario en el lado este de Arabella. Ladrillo por ladrillo, década por década, esta iglesia no dejó de crecer.

El reverendo Ollie Lewis Dawson, uno de los ministros que más años sirvió a la congregación, fue un activista comunitario que usaba la iglesia como lugar de reunión para hablar de asuntos sociales y cívicos. Trabajó activamente con la NAACP, la Acres Homes Church Union, la A.M.E. Ministers Alliance, y muchas otras organizaciones.

Ese santuario no era solo un lugar de oración. Era el lugar donde una comunidad aprendía a luchar por sí misma. Y hablando de luchar, hay que mencionar al fideicomisario Wiley Adams, quien le pidió con éxito a las autoridades del condado que les pusieran a las calles cercanas los nombres de Tuskegee, Wilberforce, Paul Quinn y Dillard, en honor a universidades históricamente negras.

La calle donde el reverendo Williams y Cassie abrieron su hogar lleva el nombre de Tuskegee, y ese legado quedó grabado en el mapa del vecindario. Y Ferguson Way lleva el nombre del fideicomisario Rendy Ann Johnson Ferguson, otro nombre tejido en el paisaje que rodea la iglesia. La congregación sostuvo muchos ministerios: varios coros, las Daughters of Ward, la Allen Christian League, la escuela bíblica de vacaciones.

En 1972 la iglesia pasó a llamarse Greater Ward Chapel African Methodist Episcopal Church, y en 2007 tomó su nombre actual, Greater Ward African Methodist Episcopal Church. Empezó en una sala en 1913. Y sigue siendo, hasta hoy, una fuente de orientación y apoyo para la comunidad de Acres Homes.

Algunas cosas, cuando se construyen bien, simplemente se quedan de pie.

Lo que dice el marcador

Greater Ward African Methodist Episcopal Church (Ward Chapel A.M.E. Church hasta 1972; luego Greater Ward Chapel A.M.E. Church, 1972-2007) es la congregación más antigua de su tipo en la comunidad de Acres Homes, ubicada a diez millas al norte del centro de Houston. Ward Chapel A.M.E. Church fue organizada en febrero de 1913 y recibió ese nombre en honor al obispo Thomas M. D. Ward, el décimo obispo de la African Methodist Episcopal Church. El primer lugar de culto fue el hogar del Rev. John T. Williams y su esposa, Cassie, en lo que hoy es Tuskegee Street en Holly Street. En 1919, Wright Land Company donó dos lotes en Apollo Street cerca de Galilee Missionary Baptist Church, pero la congregación optó por construir en el lado oeste de Arabella en Granville Street. Tras un incendio en 1934, se erigió una nueva estructura en ese lugar en 1935. El santuario en el lado este de Arabella fue erigido en 1955, tras una importante campaña de construcción. El Rev. Ollie Lewis Dawson, uno de los ministros con más años de servicio en la congregación, fue un activista comunitario que utilizó la iglesia como lugar de reunión para debatir asuntos sociales y cívicos. Fue activo en la NAACP, Acres Homes Church Union, A.M.E. Ministers Alliance y muchas otras organizaciones. La iglesia contó con numerosos ministerios, entre ellos varios coros, the Daughters of Ward, the Allen Christian League y escuela bíblica de vacaciones. Ferguson Way fue nombrada por la fiduciaria Rendy Ann Johnson Ferguson. El fiduciario Wiley Adams solicitó con éxito a los funcionarios del condado que nombraran las calles cercanas Tuskegee, Wilberforce, Paul Quinn y Dillard en honor a instituciones de educación superior históricamente negras. La iglesia continúa siendo una fuente de orientación y apoyo para la comunidad de Acres Homes.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →