Gustav August Forsgard

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por darle vida. Acomódese, porque esta historia empieza con un muchacho de dieciséis años y un camino muy largo lejos de su casa. El nombre en el marcador histórico es Gustav August Forsgard, aunque el mismo marcador histórico reconoce que el hombre usó Gustav, Gustaf y Gustave en distintos momentos de su vida.

Nació como Gustav August Samuelson en 1832, uno de trece hijos, trece, que tuvieron Johannes Samuelson y Anna Petersdotter en Forserum, Suecia. Imagínese las fiestas en esa casa. A los dieciséis años, el joven Samuelson tomó una decisión que le cambiaría la vida entera.

Emigró de Suecia y llegó a Houston el 22 de noviembre de 1848, viajando con un grupo de otros escandinavos. Y Houston no los dejó parados preguntándose qué sigue. Dos suecos prominentes de Texas fueron a recibirlos: Swante Mangus Swenson y sir Swante Palm.

Esos dos les hicieron de comité de bienvenida y llevaron a todo el grupo a pasar el invierno en la hacienda de Swenson, en el condado de Fort Bend. Ese primer invierno en Texas, los hombres del grupo trabajaron los campos: algodón y maíz, el trabajo honesto de un lugar nuevo. En algún momento de esa temporada, Samuelson tomó otra decisión, más callada que cruzar un océano pero igual de definitiva.

Se cambió el apellido. Tomó Forserum, el pueblo que había dejado atrás, y le agregó la palabra sueca gård, que significa hogar, y los juntó en uno: Forsgard. Cuatro de sus hermanos, Samuel Johan, Carl Oscar, Johannes Wilhelm y Claes Henning, lo siguieron a los Estados Unidos y adoptaron ese mismo apellido nuevo.

Todos menos Claes se quedaron en Texas. Cinco hermanos, un apellido inventado, una sola idea de hogar en tierra donde ninguno había nacido. Después de ese año de trabajo en el campo, Forsgard regresó a Houston y entró a trabajar como empleado en una casa comercial llamada Shepherd and Burke.

También se sumó a algo más grande: Swenson y Palm llevaban una agencia informal de inmigración sueca, y Forsgard se volvió parte de ella, haciendo de puente entre los recién llegados y los suecos que ya tenían raíces en Texas. En esos años también fue a la escuela, siguió distintos intereses de negocios, y fue convirtiéndose, despacito y con firmeza, en un hombre de esta ciudad. Luego llegó la Guerra Civil.

Forsgard sirvió con las fuerzas de Texas, y entre sus responsabilidades estuvo la construcción de fortifcaciones cerca de Galveston para defender la costa de una posible invasión federal. Así lo cuenta el marcador histórico, sin adornos: fortifcaciones, Galveston, defensa. El mismo hombre que había cruzado un océano de adolescente, ahora atrincherado a orillas del Golfo.

Cuando terminó la guerra, Forsgard se casó con Jennie Mary Lusk en 1866. La pareja tuvo dos hijos que llegaron a la edad adulta. Y los años que siguieron mostraron a un hombre que había echado raíces hondo.

Fue síndico de la First Presbyterian Church, director del First National Bank, y llegó a ser Maestro de la Holland Masonic Lodge No. 1 de Houston. Gustav August Forsgard vivió hasta 1919, ochenta y siete años, desde una granja en Forserum hasta el corazón cívico de Houston. Llegó a los dieciséis años con un grupo de escandinavos y un apellido que todavía no era suyo.

Dejó un nombre, una familia, y la huella de una vida larga en una ciudad que aún estaba encontrando su propia forma. No está nada mal para un muchacho que apareció en noviembre sin un lugar que llamar hogar, y que luego fue y construyó esa palabra dentro de su propio apellido.

Lo que dice el marcador

Gustav (Gustaf, Gustave) August Samuelson (1832-1919) fue uno de 13 hijos nacidos de Johannes Samuelson y Anna Petersdotter, de Forserum, Suecia. A los 16 años emigró de Suecia y llegó a Houston con un grupo de otros escandinavos el 22 de noviembre de 1848. Dos prominentes tejanos suecos, Swante Mangus Swenson y Sir Swante Palm, recibieron al grupo, que pasó el invierno en la granja Swenson en el condado de Fort Bend. Allí, los hombres del grupo trabajaron los campos cultivando algodón y maíz. Samuelson cambió su apellido a Forsgard en honor a su natal Forserum y la palabra sueca Gard, que significa "hogar". Cuatro de sus hermanos, Samuel Johan, Carl Oscar, Johannes Wilhelm y Claes Henning, siguieron a Forsgard a los EE. UU. y adoptaron el mismo nuevo apellido; todos excepto Claes se establecieron en Texas. Tras un año de trabajo en el campo, Forsgard regresó a Houston y trabajó como empleado mercantil para Shepherd and Burke. También pasó a formar parte de la agencia informal de inmigración sueca de Swenson y Palm. Forsgard actuó como enlace entre los nuevos inmigrantes y los suecos que ya vivían en Texas. Durante los años siguientes, Forsgard asistió a la escuela y persiguió diversos intereses comerciales. Durante la Guerra Civil, Forsgard sirvió con las fuerzas de Texas. Sus responsabilidades incluyeron la construcción de fortificaciones cerca de Galveston para defenderse de una posible invasión federal. Forsgard contrajo matrimonio con Jennie Mary Lusk en 1866, y la pareja tuvo dos hijos que llegaron a la edad adulta. Con el paso de los años, Forsgard fue cívicamente activo y se desempeñó como fideicomisario de la Primera Iglesia Presbiteriana, director de First National Bank y Maestro de Holland Masonic Lodge No. 1 de Houston. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →