Harvey C. Sanders, C. S. A.

La versión de Duane

Eso es lo que dice el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque este relato arranca en plena Guerra Civil y cabalga sin parar hasta Georgia antes de terminar. Hablamos de Harvey Sanders, nacido en 1837 en Kentucky, que viviría lo suficiente, hasta 1925, para cargar con una historia que la mayoría de los hombres nomás lee en libros.

Peleó en Shiloh. Peleó en Chickamauga. Peleó en otras batallas que el marcador histórico ni siquiera nombra, y eso solo ya le dice a usted cuánto terreno cubrió este hombre.

Y después de caer herido no una sino dos veces, lo pusieron de guardia en la Casa Blanca Confederada. Ahí es donde su historia da el gran giro. Cuando Richmond cayó el 3 de abril de 1865, a Harvey Sanders no lo mandaron a su casa.

Lo pusieron en la escolta del presidente Jefferson Davis, cabalgando fuera de una capital que se desmoronaba con toda la Confederación hundiéndose atrás de ellos. Y aquí es donde el relato agarra un aire de cuento extraordinario, excepto que todo es verdad. Esa escolta cabalgó durante cinco semanas.

Cinco semanas, rumbo a Florida, donde el presidente Davis pensaba embarcarse hacia México, porque el plan, y el marcador histórico lo dice con todas sus letras, era que Davis y muchos otros líderes confederados reagruparan un ejército, marcharan al norte hacia Texas y siguieran peleando por los derechos de los estados. No estaban listos para rendirse. Pero el camino al sur tenía sus complicaciones.

Unos ladrones venían siguiendo a la comitiva, intentando robar el tesoro confederado, los caballos y los carros. Y luego llegó el 14 de abril. El asesinato de Abraham Lincoln.

Y con él, una recompensa de cien mil dólares por Jefferson Davis. Cien mil dólares. Ese tipo de dinero tiene manera de poner a muchísimos aventureros en su camino, y rápido.

Ahí andaban, a cinco semanas de haber salido, cabalgando fuerte, con las opciones escaseando. Entonces, justo antes del amanecer del 10 de mayo, cerca de Irwinsville, Georgia, las fuerzas federales rodearon y capturaron a Davis y a toda su comitiva. Entre los apresados había dos texanos: el Postmaster-General John Reagan y el ayudante presidencial el señor Lubbock, que había sido gobernador de Texas antes de la guerra.

La señora Davis y los niños quedaron libres al poco tiempo, pero todos los hombres fueron encarcelados. Harvey Sanders estuvo preso un año entero antes de que lo soltaran. Y cuando por fin salió al otro lado, se abrió camino hasta Texas y se estableció cerca de este mismo lugar después de 1887.

Por años fue honrado como el último hombre de la guardia personal de Davis, el último testigo vivo de esa desesperada cabalgata de cinco semanas hacia un plan que nunca llegó al mar. Nació en Kentucky, cayó herido en batalla, cabalgó junto a un presidente en fuga, y terminó aquí mismo, en el condado de Bowie. Hay historias que recorren un camino muy largo antes de encontrar dónde descansar.

Lo que dice el marcador

(1837 - 1925) Oriundo de Kentucky. En la Guerra Civil, combatió en Shiloh, Chickamauga y otras batallas. Tras ser herido dos veces, se convirtió en guardia de la Casa Blanca Confederada. Cuando Richmond cayó el 3 de abril de 1865, fue asignado a la escolta del presidente en su partida. Cabalgó 5 semanas rumbo a Florida, donde el presidente Jefferson Davis planeaba zarpar hacia México para reunirse con muchos otros líderes confederados. (Estos sureños tenían la intención de reagrupar un ejército, marchar hacia el norte hasta Texas y continuar su lucha por los derechos de los estados.) El presidente Davis y sus guardias fueron seguidos por ladrones que intentaban robar el tesoro confederado, los caballos y los carros. El asesinato de Abraham Lincoln el 14 de abril y el ofrecimiento de una recompensa de $100,000 llevaron a muchos aventureros a buscar al presidente Davis. Poco antes del amanecer del 10 de mayo, cerca de Irwinsville, Ga., los federales lo capturaron junto con su grupo, que incluía a 2 tejanos: el director general de Correos John H. Reagan y el asistente presidencial F. R. Lubbock, exgobernador de Texas. La señora Davis y sus hijos fueron liberados pronto, pero todos los hombres fueron encarcelados. Sanders fue puesto en libertad al cabo de un año. Más adelante llegó a Texas y vivió cerca de este lugar después de 1887, honrado durante años como el último hombre de la guardia personal de Davis. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →