Heinrich Portscheller

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que le da voz. Permítame hablarle de Heinrich Portscheller. En la segunda mitad del siglo diecinueve, la frontera del Río Grande era un lugar donde un hombre con oficio de verdad podía labrar algo duradero, si tenía el valor y la destreza a la altura de la ambición.

Heinrich Portscheller tenía las dos cosas. Nació en Alemania en 1843, y llegó al condado de Starr pasando por México, poco después de la Guerra Civil Americana. Piénselo un momento.

Un arquitecto, constructor y ladrillero de origen alemán, cruzando México para llegar a uno de los cruces culturales más singulares del continente. Fuera cual fuera el camino que lo trajo, llegó en el momento exacto y al lugar exacto. Porque Roma, Texas, en esa época no era ningún pueblo dormido a la orilla del río.

Era el puerto más al oeste sobre el Río Grande, y tanto Roma como Rio Grande City eran centros comerciales llenos de vida, el tipo de lugar que necesita a un hombre que sepa levantar un edificio que aguante. Portscheller lo vio, y se puso a trabajar. Estableció un ladrillero allí mismo en Roma.

El oficio que puso en práctica no era solo suyo, lo habían pasado de generación en generación en su familia. Así que cuando Portscheller asentaba un ladrillo, lo asentaba con algo más viejo que él mismo. ¿Y los edificios que levantó?

No eran sencillos ni olvidables. Sus construcciones de ladrillo de carga llevaban ladrillo prensado y moldeado, columnas y pilastras clásicas, balcones de hierro ornamental, arcadas de patio y cornisas de ladrillo con detalles elaborados, junto con marcos de puertas y ventanas trabajados con cuidado. Construyó en varios pueblos a ambos lados del Río Grande, dejando su huella en toda una región.

Todavía puede ver su obra en Roma hoy en día. La residencia y tienda de Manuel Guerra. La casa de Pablo Ramírez.

La casa de Antonia Sáenz. La tienda de Nestor Sáenz. El centro histórico de Roma ha sido declarado Monumento Histórico Nacional, y las aportaciones de Portscheller están entretejidas en todo él.

Si pasa al condado vecino, en Rio Grande City todavía está en pie la oficina y farmacia de Silverio de la Peña, otro ejemplo de lo que este hombre era capaz de construir. Pero llegó 1894, y con ese año llegó un nuevo llamado. El ferrocarril llegó a Laredo, y el auge de construcción que vino después era el tipo de oportunidad que un constructor sencillamente no puede ignorar.

Portscheller mudó a su familia. En Laredo siguió construyendo. La iglesia de St. Peter the Apostle.

Un puente de hierro. Cisternas. Residencias.

Trabajó allí hasta su muerte en 1915, y el mismo año que cerró su vida también cerró una carrera que había dado forma al Río Grande desde un extremo de la frontera al otro. Heinrich Portscheller vivió de 1843 a 1915, y entre esas dos fechas dejó atrás algo a lo que usted todavía puede acercarse, poner la mano encima y saber: esto se construyó para durar.

Lo que dice el marcador

(1843 - 1915) Heinrich (Enrique) Portscheller, arquitecto, constructor y fabricante de ladrillos nacido en Alemania, llegó al Condado de Starr a través de México, poco después de la Guerra Civil Americana. Durante la segunda mitad del siglo XIX, Roma era el puerto más occidental en el Río Grande, y tanto Roma como Rio Grande City eran vibrantes centros comerciales donde un constructor experimentado podía encontrar trabajo continuo. Portscheller estableció una ladrillera en Roma, empleando habilidades transmitidas a través de varias generaciones de su familia. Con el tiempo, diseñó y construyó numerosos edificios en varias poblaciones a ambos lados del Río Grande. Las contribuciones de Portscheller a la arquitectura característica del Bajo Río Grande pueden apreciarse en todo el centro histórico de Roma, el cual ha sido designado Monumento Histórico Nacional. Entre los ejemplos del trabajo de Portscheller que se pueden ver hoy en Roma se encuentran la residencia y tienda de Manuel Guerra, la casa de Pablo Ramírez, la casa de Antonia Sáenz y la tienda de Nestor Sáenz. La oficina y farmacia de Silverio de la Peña permanece como ejemplo existente de su obra en Rio Grande City. Los edificios de ladrillo portante de Portscheller se caracterizan por el uso de ladrillo prensado y moldeado, columnas y pilastras clásicas, balcones de hierro ornamental, arcadas de patio, y cornisas de ladrillo y marcos de ventanas y puertas con detallados ornamentos. En 1894, la llegada del ferrocarril a Laredo y el auge de la construcción asociado tentaron a Portscheller a reubicar a su familia. En Laredo, donde vivió y trabajó hasta su muerte en 1915, Portscheller fue responsable de la construcción de la Iglesia de San Pedro Apóstol, un puente de hierro, y varias cisternas y residencias.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →