Hogar de William G. y Shirley Swenson

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta historia empieza con una casa, pero termina siendo mucho más que cuatro paredes y un techo. Alrededor de 1910, en una calle de Abilene, Texas, se levantó una casa de dos pisos.

Bueno, no era exactamente de ladrillo al principio, pero a eso llegamos. La diseñó el arquitecto abilenense Preston, y la mandaron construir William Gray Swenson y su esposa Shirley, que de soltera se llamaba McCollum. William Gray era hijo de suecos, primera generación nacida en este país, y si usted andaba buscando a un hombre que no podía quedarse quieto cuando había negocios que atender, pues ya lo encontró.

Tuvo puestos de liderazgo en Citizens National Bank desde su fundación en 1902 hasta bien entrada la década de 1960. No es un capítulo corto en la vida de nadie. Pero el banco era solo el comienzo.

También estuvo al frente de Abilene Light y de Abilene Ice Company. Trabajó para fundar y formó parte de los directorios de dos ferrocarriles: el Abilene and Northern Railroad y el Roscoe, Snyder and Pacific Railroad. Dos ferrocarriles.

Y por si eso fuera poco, sus proyectos inmobiliarios incluyeron el Mims Building en 1926 y el Hilton Hotel en 1927. El hombre estaba construyendo una ciudad, más o menos, mientras con Shirley criaban a sus cuatro hijos dentro de esta misma casa. También fueron miembros fundadores de St. Paul Methodist Church, porque al parecer William Gray Swenson consideraba que el domingo era un buen día para echar raíces en la comunidad.

Ahora bien, la casa tiene su propia historia. De entrada tenía revestimiento de ciprés en el exterior, columnas de ciprés en el portal, y techo de tablilla de madera. Esa fue la casa en la que crecieron los hijos.

Luego llegó 1928 y alguien decidió que era hora de un cambio. El revestimiento de ciprés original quedó cubierto con ladrillo color arena. Las columnas de ciprés del exterior se reemplazaron con columnas de ladrillo.

El techo de tablilla se convirtió en teja de barro. Un portal en el lado sur fue cerrado, y en el segundo piso se agregó un cuarto de sol. Pero los huesos que quedaron debajo de toda esa renovación siguen llevando las señas del estilo arquitectónico de la pradera: esos amplios aleros y esas líneas largas y horizontales que hacen que una casa parezca que pertenece a la tierra donde está parada.

Y si usted mira con cuidado, también encuentra los toques de estilo misión: ventanas con forma de cuatrifolio y un durmiente curvo justo sobre la entrada principal. Es una casa que sabe muy bien lo que es. William Gray Swenson falleció en 1969, y Shirley lo siguió en 1974.

Después de eso, la casa se quedó en manos de la familia Swenson, porque hay cosas que cuesta soltar. No fue sino hasta 1986 que la donaron a la Abilene Preservation League. Un empresario sueco-americano de primera generación construyó algo en Abilene que lo sobrevivió por décadas, y la ciudad se encargó de que durara mucho más.

Lo que dice el marcador

Esta casa de ladrillo de dos pisos fue diseñada por el arquitecto de Abilene William P. Preston para la familia de William Gray y Shirley (McCollum) Swenson, y fue completada ca. 1910. Swenson era un estadounidense de primera generación de origen sueco, y fue un emprendedor y hombre de negocios de Abilene durante toda su vida. Ocupó puestos de liderazgo en Citizens National Bank desde su fundación en 1902 hasta la década de 1960, y también presidió Abilene Light y la Abilene Ice Company. Swenson trabajó para establecer y formó parte de las juntas directivas tanto del Abilene and Northern Railroad como del Roscoe, Snyder and Pacific Railroad. Sus proyectos inmobiliarios incluyeron el Mims Building (1926) y el Hilton Hotel (1927). Los Swenson fueron miembros fundadores de St. Paul Methodist Church, y criaron a sus cuatro hijos en esta casa. El revestimiento original de ciprés de la casa fue cubierto con enchapado de ladrillo color ante en 1928, las columnas exteriores de ciprés fueron reemplazadas por columnas de ladrillo, y el techo de tablillas de madera fue convertido a teja de arcilla. También durante esta renovación, un porche en el lado sur fue clausurado y se añadió una sala de estar con soleador en el segundo piso. La casa presenta los amplios aleros y las largas líneas horizontales indicativos del estilo arquitectónico de las praderas. Los elementos de estilo misión incluyen ventanas de cuatrifolio y un lucernario curvo sobre la entrada principal. Tras las muertes de W.G. Swenson en 1969 y de Shirley Swenson en 1974, la propiedad de la casa permaneció en la familia Swenson hasta 1986, cuando fue donada a la Abilene Preservation League.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →