DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico de la calle 701 Mesquite, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Todo pueblo tiene sus primicias. Su primer alcalde, su primer juzgado, su primer esto y aquello.
Pero hay primicias que pesan más que otras, las que exigieron algo más que ambición. Exigieron temple, preparación, y la voluntad de ir a donde nadie que se le pareciera a uno había llegado antes. En Abilene, en el condado de Taylor, esa primicia en particular le perteneció al doctor William Butler, padre.
Nació en diciembre de 1875 en Palestine, en el condado de Anderson. Allí cursó la primaria y la preparatoria, y ya desde entonces se le veía algo por dentro, un hambre de más conocimiento, más formación, más. Así que se fue al oriente del estado, a Marshall, en el condado de Harrison, a estudiar en Wiley College.
Y aun eso no le bastó. En 1910, el doctor Butler recibió su título de médico del Meharry Medical College en Nashville, Tennessee. Déjese llevar un momento por eso.
Meharry era una de las poquísimas instituciones en todos los Estados Unidos que en aquel entonces otorgaba títulos de medicina a personas afroamericanas. En un país entero, las puertas se podían contar con los dedos de las manos. El doctor William Butler cruzó una de ellas.
Llegó a Abilene y no se puso a esperar consultorios ni condiciones perfectas. Abrió su consultorio en su propia casa, en la calle Mesquite número 701. Ese bungalow de estilo artesanal, con su revestimiento de madera y piedra, su amplio frontón, su portal envolvente sostenido por columnas de ladrillo, sus vigas expuestas y su ventana saliente al frente, esa casa no era solo un hogar.
Era clínica, farmacia y consultorio dental, todo en uno. El doctor Butler no nomás le atendía lo que le dolía: también le surtía la receta y le revisaba los dientes. La comunidad lo necesitaba, y él respondió de todas las maneras que un médico puede responder.
En junio de 1914 se casó con Beatrice Studervant. Juntos tuvieron un hijo, William Butler, hijo, que, como era de esperarse, siguió los pasos de su padre y también se hizo médico. La manzana no cayó muy lejos de ese portal.
El doctor Butler siguió adelante, mantuvo su consultorio, siguió sirviendo a Abilene, hasta que se retiró en 1945. Él y Beatrice se mudaron entonces a Fort Worth. Él falleció en septiembre de 1947.
Y Beatrice regresó. Regresó a Abilene, a esa casa en la calle Mesquite, y allí vivió hasta su muerte en enero de 1968. Los dos descansan juntos en el Abilene City Cemetery.
Pero la historia de esa casa no terminó con Beatrice. Después de su muerte, la propiedad fue cedida al Christ House Day Care Center. Ocho iglesias del lugar se unieron para sostenerlo y ayudar a los niños del vecindario, que en aquella época era principalmente afroamericano.
La casa de un médico se convirtió en el primer refugio seguro de la siguiente generación. Esa es la historia que cuenta el marcador histórico. Un hombre nacido en 1875 en Palestine, Texas, que obtuvo uno de los títulos más difíciles de conseguir en todo el país, montó su consultorio en su propia sala, crió a un hijo que también se hizo médico, y dejó atrás una casa que siguió sanando mucho después de que él se fue.
Hay edificios que guardan más historia de la que sus paredes deberían poder sostener. El 701 de la calle Mesquite es uno de ellos.
Lo que dice el marcador
El Dr. William H. Butler, Sr., fue el primer médico afroamericano en ejercer la medicina en Abilene. Nació en diciembre de 1875 en Palestine (Condado de Anderson), donde cursó la escuela primaria y secundaria. Continuó su educación en Wiley College en Marshall (Condado de Harrison). En 1910, el Dr. Butler recibió su título de Meharry Medical College en Nashville, Tennessee, una de las pocas instituciones en los EE. UU. que otorgaba títulos de medicina a afroamericanos en esa época. Tras mudarse a Abilene, el Dr. Butler inició su consultorio médico en su hogar en el 701 de la calle Mesquite. En junio de 1914, el Dr. Butler contrajo matrimonio con Beatrice Studervant. La pareja tuvo un hijo, William H. Butler, Jr., quien también se convirtió en médico. La práctica del Dr. Butler de mayor edad lo mantuvo activo en la comunidad, ya que no solo era médico en ejercicio, sino que también proporcionaba servicios farmacéuticos y dentales. Tras jubilarse en 1945, el Dr. Butler y su esposa vivieron en Fort Worth hasta su muerte en septiembre de 1947. Beatrice regresó a Abilene y vivió en el hogar familiar hasta su muerte en enero de 1968. La pareja está sepultada en el Abilene City Cemetery. Tras la muerte de Beatrice Butler, el hogar fue cedido al Christ House Day Care Center y utilizado como guardería para el vecindario circundante, que en esa época era predominantemente afroamericano. Ocho iglesias locales brindaron apoyo a la guardería para ayudar a satisfacer las necesidades de los niños del área. La casa de los Butler es un buen ejemplo local de arquitectura de estilo artesanal. El histórico bungalow presenta revestimiento de madera y piedra, un amplio frontón delantero y un porche envolvente, columnas de ladrillo en el porche, cabezas de viguetas expuestas y una ventana en saliente en la fachada delantera. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2008
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →