Hotel Antlers

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Hay lugares en esta tierra que simplemente jalan a la gente. La confluencia del río Llano y el río Colorado es uno de esos lugares.

Así ha sido desde hace milenios. Mucho antes de que alguien pensara en construir un hotel, mucho antes de que se clavara un solo durmiente de ferrocarril, la gente ya llegaba a ese punto donde dos ríos se unen. Algo en ese lugar le dice a uno: quédate un rato.

Los colonos europeos comenzaron a llegar en el siglo diecinueve, y entre ellos vino un hombre al que conocemos por el apellido King. En 1877, el señor King compró terrenos justo en esa confluencia, y el pueblo que creció ahí alrededor lleva su nombre: Kingsland. Uno compra unos terrenos y la historia se encarga de inmortalizarlo.

Hay legados peores. Luego llegó 1892, y con ese año llegó el Austin and Northwestern Railroad. Tendieron un puente justo en la confluencia del Llano y el Colorado, levantaron una estación entre las vías en Kingsland, y de paso le compraron este terreno a la señora King.

El ferrocarril estaba echando raíces, y tenía planes. Planes grandes, resultó. En 1900, la compañía ferroviaria arrancó la construcción del Antlers Hotel.

Dos pisos, de madera, diseñado con un propósito muy claro: recibir a los pasajeros que se bajaban de esos trenes. Y no tenían que caminar mucho. Ese era el ingenio del asunto.

Uno llegaba en ferrocarril a Kingsland, se bajaba, y el Antlers ya estaba ahí esperándolo. El hotel abrió en 1901, y vaya que era un lugar especial. Los portales solos valían el viaje: desde ahí podía uno contemplar los dos ríos al mismo tiempo.

Los dos. Más adelante levantaron pequeñas cabañas en los terrenos para los huéspedes que querían quedarse más tiempo, y muchos se quedaban. Al otro lado de la calle había un parque lleno de álamos, con un pabellón que tenía escenario y camerinos.

Detrás del hotel, los huéspedes y los lugareños echaban el anzuelo en el lago que daba al fondo, el que entonces llamaban Crescent Lake. Agradable y conveniente, dice el marcador histórico. Y para un balneario de ferrocarril, eso era casi todo lo que se necesitaba ser.

Llegaban turistas. Llegaban viajeros de negocios. El Antlers andaba a todo vuelo, haciendo exactamente lo que debe hacer un buen hotel a la orilla de dos ríos.

Pero entonces el automóvil empezó a ganarle terreno al ferrocarril, despacito y sin parar. Al ir bajando los viajes en tren, el hotel también fue aflojando. En 1913, un señor de apellido Shults compró el Antlers, y después lo vendió a la familia van der Stucken.

La propiedad fue pasando de mano en mano, como suele pasar cuando el mundo cambia debajo de uno. En 1923, un antiguo huésped del hotel, un señor de Austin que se llamaba Thomas Barrow, compró el Antlers. Y aquí hay un detalle que vale la pena considerar: Barrow ya había estado ahí como huésped antes de ser el dueño.

El lugar se le había metido adentro. Así que lo compró, y él y su familia pasaban ahí sus veranos y vacaciones, año tras año. También compró los terrenos de alrededor, construyendo algo que se sentía como hogar.

Thomas Barrow murió en 1936, pero su familia siguió regresando, siguió disfrutando lo que él había amado, hasta que vendieron la propiedad en 1993. Y uno podría pensar que ahí termina la historia. Pero no.

En 1996, el hotel y sus cabañas fueron restaurados y reabrieron como conjunto hotelero. Una vez más, el Antlers abrió sus puertas: los paisajes de la Tierra Montañosa de Texas, dos ríos, y todo el esparcimiento que un huésped pudiera querer. Hay lugares que simplemente jalan a la gente.

El Antlers Hotel quedó registrado como marcador histórico de Texas en 2002, y la historia de ese rincón donde se encuentran el Llano y el Colorado sigue adelante.

Lo que dice el marcador

La confluencia de los ríos Llano y Colorado ha atraído visitantes durante milenios. Los colonos europeos, entre ellos Martin D. King, comenzaron a llegar a la zona en el siglo XIX. King adquirió tierras aquí en 1877, y es en su honor que Kingsland recibe su nombre. En 1892, el Austin and Northwestern Railroad construyó un puente ferroviario en la confluencia de los ríos Llano y Colorado, así como una estación entre las vías en Kingsland. Al mismo tiempo, la compañía ferroviaria compró estos terrenos a la señora N.J. King. La compañía inició la construcción del Hotel Antlers en 1900. El hotel de madera de dos pisos, que abrió sus puertas en 1901, fue diseñado para recibir a los pasajeros del ferrocarril, quienes podían llegar fácilmente a pie desde el tren. Los portales del hotel ofrecían vistas de ambos ríos, y los huéspedes también podían hospedarse en pequeñas cabañas construidas posteriormente en los terrenos. Los visitantes cruzaban la calle para disfrutar de un parque lleno de álamos de Virginia que contaba con un pabellón con escenario y camerinos. Detrás del hotel, huéspedes y residentes pescaban en el lago adyacente, conocido entonces como Crescent Lake. Agradable y de fácil acceso, el balneario ferroviario era frecuentado tanto por turistas como por viajeros de negocios. A medida que la influencia del automóvil fue frenando los viajes en ferrocarril, la actividad del hotel disminuyó; C.E. Shults adquirió el hotel en 1913 y posteriormente lo vendió a la familia van der Stucken. En 1923, Thomas H. Barrow, de Austin, antiguo huésped del hotel, compró el Antlers, y él y su familia pasaban aquí los veranos y las vacaciones. También adquirió los terrenos circundantes y, tras su muerte en 1936, su familia continuó disfrutando de la propiedad hasta que la vendió en 1993. El hotel y las cabañas fueron remodelados y reabiertos como complejo hotelero en 1996, ofreciendo una vez más los paisajes y la recreación del Hill Country de Texas a sus numerosos huéspedes. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2002

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →