Humble Oil & Refining Company

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esta es una historia que merece contarse despacio. Todo empieza con un hombre llamado Ross Sterling y una decisión que tomó en 1909, cuando invirtió en el campo petrolero de Humble, al norte de Houston. Dos años después, Sterling no siguió solo: reunió a cinco socios y fundó la Humble Oil Company.

Esos cinco eran Walter Fondren, Charles Goddard, William Stamps Farlish, Robert Blaffer y Harry Wiess. Cinco nombres que vale la pena pronunciar, porque entre ellos estaban levantando algo que los iba a sobrevivir a todos. Y en 1914, el hermano de Sterling, Frank, se incorporó como director de la empresa.

Negocio de familia, confianza de familia. En 1917 llegó lo oficial. La empresa obtuvo su registro estatal y tomó el nombre de Humble Oil and Refining Company.

Pero una licencia y una refinería son dos cosas distintas, y construir esa refinería requería dinero de verdad. Así que Humble vendió el cincuenta por ciento de sus acciones a Standard Oil of New Jersey. La mitad de la empresa, a cambio de lo que necesitaban para construir.

Y construyeron. El 11 de mayo de 1920, el primer petróleo fue bombeado a un alambique en esa nueva refinería. Esa es la clase de fecha que la gente recuerda, el día en que la máquina cobra vida por primera vez.

Conforme la empresa creció y contrató más trabajadores, algo notable fue pasando sin hacer mucho ruido: alrededor de la refinería fue naciendo un pueblo entero. Humble no nomás producía petróleo, estaba produciendo una comunidad. La empresa hasta ofrecía préstamos hipotecarios a bajo interés a sus empleados, para que la gente que hacía andar la operación pudiera echar raíces justo ahí, a su lado.

Para los años treinta ya se hacía investigación en la refinería de Baytown. Y cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, esa investigación rindió frutos: productos vitales para el esfuerzo bélico de los Estados Unidos salían de ahí. La refinería ya no era solo un negocio, era parte de la maquinaria de la nación.

Los años de posguerra trajeron más expansión, y luego en 1959 llegó la fusión. Humble quedó completamente integrada a Standard Oil of New Jersey. El nombre Humble aguantó un tiempo más, hasta 1972, cuando Standard Oil Company de Nueva Jersey pasó a llamarse Exxon Corporation.

De una inversión en un campo petrolero en 1909 a un nombre que transformó la energía en América, el nombre Humble recorrió un largo camino antes de cederle el paso a algo más grande. Eso es el petróleo de Texas: empiece con poco, escoja bien a sus socios, y no se sorprenda cuando el mundo entero voltee a ver.

Lo que dice el marcador

Ross S. Sterling entró al negocio petrolero en 1909, cuando invirtió en el campo petrolero Humble al norte de Houston. Dos años después fundó la Humble Oil Company con cinco socios: Walter W. Fondren, Charles B. Goddard, William Stamps Farlish, Robert Lee Blaffer y Harry Carothers Wiess. El hermano de Sterling, Frank, se convirtió en director de la compañía en 1914. En 1917 la compañía obtuvo una carta constitutiva estatal bajo el nombre Humble Oil & Refining Company. Para financiar la construcción de una refinería, se vendió el cincuenta por ciento de las acciones de la compañía a Standard Oil of New Jersey. El primer petróleo fue bombeado a un alambique en la nueva refinería el 11 de mayo de 1920. A medida que la compañía se expandió y empleó a más personas, una ciudad creció alrededor de la refinería. La compañía ofreció préstamos hipotecarios de bajo interés a sus empleados. En la década de 1930 se realizaban investigaciones en la refinería de Baytown, lo que resultó en la producción de productos vitales para el esfuerzo bélico de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Los años de posguerra fueron testigos de una expansión adicional en la refinería, y la compañía se fusionó con Standard Oil of New Jersey en 1959. El nombre Humble se utilizó hasta 1972, cuando Standard Oil Company (NJ) pasó a ser conocida como Exxon Corporation.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →