Huracán de 1886 en Sabine Pass

La versión de Duane

Así cuenta las cosas el marcador histórico oficial en Sabine Pass, y este, amigo, le pide que baje el paso y escuche con cuidado. Octubre de 1886. Sabine Pass está en su mejor momento.

El segundo pueblo más grande de todo el condado de Jefferson, con una línea de ferrocarril nuevecita llena de promesas y esa ambición costera que hace sentir a un pueblo que el futuro le pertenece. Puerto importante. Crecimiento a la vista.

La gente de Sabine Pass tenía todas las razones del mundo para creer que lo mejor estaba apenas comenzando. Y aquí es donde la historia da un giro, y lo da de golpe. Solo dos meses antes, dos meses, un huracán había arrasado el puerto texano de Indianola, doscientas millas al suroeste.

Dos meses. El recuerdo de esa destrucción todavía estaba vivo, todavía dolía. Y la tarde del 12 de octubre de 1886, el Golfo de México mandó otro.

El huracán que azotó Sabine Pass esa tarde traía vientos de cien millas por hora. Pero los vientos no fueron lo más cruel. Lo más cruel fue el agua: subiendo rápido, sin misericordia, arrancando casas de sus cimientos.

A personas y animales los arrastró hasta veinticinco millas de distancia. Quédese un momento con ese número. Veinticinco millas.

Ochenta y seis personas murieron. Familias enteras. No solo personas sueltas, sino familias completas, que se fueron juntas.

Cuando las aguas por fin se retiraron y la gente pudo mirar a su alrededor, encontraron dos casas en pie, intactas. Dos. De setenta y siete.

Y aun así, aun así, quedaron documentadas historias de supervivencia de ese día. Gente que se aferró. Gente que aguantó.

La palabra determinación se gana su lugar aquí. La respuesta llegó pronto. Los ciudadanos de Beaumont, Orange, Galveston y Houston mandaron lanchas, equipos de rescate y ayuda económica.

La Legislatura de Texas tomó medidas especiales y eximió a los ciudadanos de Sabine Pass del pago de impuestos estatales y del condado correspondientes a 1886. No era poca cosa. Eran vecinos tendiéndose la mano por encima de los escombros.

Pero Sabine Pass nunca se repuso del todo. El marcador histórico dice que el huracán de 1886 fue una de varias dificultades que el pueblo enfrentó a finales del siglo diecinueve y principios del veinte, y que contribuyó de manera significativa a su declive en los años por venir. Esa línea de ferrocarril, ese optimismo, ese orgullo de ser el segundo pueblo más grande del condado de Jefferson: el huracán no solo dañó edificios.

Torció el rumbo de lo que Sabine Pass pudo haber llegado a ser. A veces el Golfo da, y a veces el Golfo se lleva todo de regreso. El 12 de octubre de 1886 fue uno de esos segundos días.

Lo que dice el marcador

En octubre de 1886, Sabine Pass era el segundo pueblo más grande del condado de Jefferson, con una nueva línea ferroviaria y una perspectiva optimista de crecimiento continuo como puerto costero de importancia. En la tarde del 12 de octubre, apenas dos meses después de que un huracán hubiera destruido el puerto texano de Indianola (200 millas al SO), una violenta tormenta arrasó el pueblo de Sabine Pass. La fuerza del huracán radicó en sus vientos de 100 millas por hora y en las aguas que subieron velozmente, arrancaron casas de sus cimientos y arrastraron a personas y animales hasta 25 millas de distancia. Ochenta y seis personas, incluidas familias enteras, perdieron la vida, y solo dos de las 77 casas quedaron en pie después de que las aguas bajaron. También se documentaron historias de supervivencia, que dan testimonio de la determinación de los habitantes para resistir la tormenta. Las labores de rescate y limpieza comenzaron de inmediato; los ciudadanos de Beaumont, Orange, Galveston y Houston aportaron botes, equipos de rescate y ayuda económica. Una acción legislativa especial otorgó alivio fiscal a la zona devastada, eximiendo a los ciudadanos del pago de impuestos estatales y del condado en 1886. Como una de las varias adversidades que enfrentó Sabine Pass a finales del siglo XIX y principios del XX, el huracán de 1886 contribuyó significativamente al declive del pueblo en los años venideros. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →