Ibex

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Hay lugares en el oeste de Texas que la tierra se va tragando poco a poco, y Ibex, aquí en el condado de Shackelford, es uno de ellos. Pero no se deje engañar por el silencio.

Este suelo tiene una historia enterrada adentro. Empieza como empiezan tantas historias de Texas: con ganado. Por mucho tiempo, esto fue tierra de ranchos, puro pasto y cielo abierto y reses trabajando las cañadas.

Luego alguien le metió un taladro a la tierra, y todo cambió. En 1919, la Ibex Oil Co. perforó un pozo exitoso hasta la formación Caddo Lime. Eso suena sencillo, pero aquella noticia desató una cadena de sucesos que convirtió este rincón tranquilo del condado de Shackelford en algo que nadie por aquí había visto jamás.

Cuando hay dinero del petróleo de por medio, las noticias vuelan. Pronto llegaron a raudales otras compañías perforadoras, y los derricks de madera se fueron extendiendo por millas en todas direcciones. Millas.

Párese usted aquí ahora e intente imaginarse ese cielo lleno de torres de madera, el ruido, el olor, el ajetreo. Para 1921, Ibex había vendido sus arrendamientos a la Landreth Co. Ed Landreth no perdió tiempo. Construyó una refinería de gasolina, y aquí viene el detalle que siempre llama la atención: era movida por agua, alimentada por una presa sobre el arroyo Hubbard.

Lone Star Gas, Humble Oil y otras compañías llegaron también, levantando instalaciones y decenas de casas para sus empleados. Estaban echando raíces, o al menos intentándolo. Pero un boomtown no espera a que las casas alcancen a la gente.

Muchas familias nunca llegaron a dormir bajo techo. Dormían en carpas. Algunas dormían en el pasto abierto, nomás bajo las estrellas, aguantando como podían, porque el trabajo estaba aquí y el trabajo era lo que importaba.

Y con todo y ese desorden, una comunidad de verdad fue tomando forma. En los años veinte, Ibex ya tenía escuela, tienda de abarrotes, tiendas de ropa y telas, hoteles, cafés y una central telefónica. La oficina de correos abrió en 1923 y funcionó hasta 1953, treinta años de cartas entrando y saliendo de un lugar que el resto del mundo apenas notaría en el mapa.

Luego, como suele pasar, la población se fue. La oficina de correos cerró. Las familias se marcharon.

Las compañías se fueron. Y la tierra, paciente como siempre, empezó a reclamar lo suyo. Hoy, si usted sabe dónde buscar aquí en el condado de Shackelford, va a encontrar cimientos todavía asentados en el suelo y chimeneas todavía de pie contra el cielo.

No mucho más. Solo los huesos de lo que fue Ibex: un boomtown que rugió a la vida con un solo pozo exitoso en 1919, se construyó toda una civilización, y luego volvió al silencio. Hay lugares donde la tierra recuerda, aunque todo el mundo más haya olvidado.

Lo que dice el marcador

La perforación petrolera en la década de 1920 transformó esta área de ranchos ganaderos en una ciudad en auge. En 1919, la Ibex Oil Co. perforó un pozo exitoso en la formación Caddo Lime. Pronto llegaron otras empresas perforadoras y las torres de madera se extendieron por millas. En 1921, Ibex vendió sus concesiones a la Landreth Co. Ed Landreth construyó una refinería de gasolina, impulsada por el agua de una presa en Hubbard Creek. Lone Star Gas, Humble Oil y otras compañías construyeron instalaciones y docenas de casas para empleados. Otras familias dormían en tiendas de campaña o en potreros abiertos. En la década de 1920, la comunidad de Ibex contaba con una escuela, abarrotes, artículos varios, hoteles, cafés y una central telefónica. La oficina de correos funcionó de 1923 a 1953, antes de que la población disminuyera. Hoy en día, cimientos y chimeneas industriales son lo que queda del pasado industrial de Ibex. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →