Iglesia Bautista Bethany

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Bethany Baptist Church, aquí en el condado de Harris. Acomódese, porque esta es la historia de una congregación que supo doblarse sin quebrarse, y salió más fuerte de ello. Comienza, como muchas historias de Houston, con gente construyendo algo de casi nada.

En 1935, los miembros organizaron una iglesia y la llamaron Houston Garden Baptist Church. Tres reverendos le dieron forma: el reverendo Thomas W. White, el reverendo Turner y el reverendo Wolf, y el reverendo Oscar E. Reifel asumió como su primer pastor. Para 1936, la congregación ya había levantado un santuario.

Cinco años después, en 1941, construyeron una nueva casa de culto. Y en 1946 le cambiaron el nombre, el que lleva hasta hoy: Bethany Baptist Church. Ahora bien, la comunidad a su alrededor tenía su propia historia de origen.

El vecindario de Houston Gardens fue moldeado en parte por el gobierno federal, bajo la Resettlement Administration del presidente Franklin D. Roosevelt, un programa pensado para reubicar a familias rurales de bajos recursos en zonas urbanas. Así que desde el principio, esta fue una congregación plantada en tierra que había sido preparada a propósito para gente que empezaba de nuevo. Luego llegaron los años setenta, y ahí es donde esta historia muestra su carácter.

La demografía de la zona cambió, de ser predominantemente angloamericana a ser predominantemente afroamericana. Cuatro iglesias predominantemente negras de la Union Baptist Association habían comenzado como congregaciones de blancos. De esas cuatro, solo Bethany sobrevivió esa época de cambio sin fusionarse con otra iglesia ni enfrentar el cierre por deudas.

Solo una. Uno podría llamarle suerte. Pero el marcador histórico le da otro nombre: una integración institucional positiva y exitosa.

Y el momento que la definió llegó en 1971, cuando el reverendo Curley Edward Carr, que venía sirviendo como pastor asociado, se convirtió en el primer pastor principal afroamericano de la congregación. La iglesia no solo sobrevivió, sino que siguió creciendo, siguió construyendo, siguió sirviendo a la zona noreste de Houston como guía espiritual, educativa y comunitaria. Esta congregación tiene fuertes vínculos con una Bethany Baptist Church distinta, fundada en 1922.

Se organizó en 1935, cambió de nombre en 1946, y encontró su forma más plena en 1971. Hay lugares que tienen el don de convertirse exactamente en lo que el momento necesita.

Lo que dice el marcador

La Iglesia Bautista Bethany ha desempeñado un papel importante como líder espiritual y comunitario en Houston. Aunque con fuertes vínculos con una Iglesia Bautista Bethany distinta, fundada en 1922, sus miembros organizaron esta iglesia como Houston Garden Baptist Church en 1935. Fue estructurada por el Rev. Thomas W. White, el Rev. W.T. Turner y el Rev. M.M. Wolf. El Rev. Oscar E. Reifel fungió como su primer pastor. La congregación erigió un santuario en 1936, seguido de una nueva casa de culto en 1941. La iglesia cambió su nombre a Bethany Baptist en 1946. Los miembros establecieron la iglesia en la comunidad de Houston Gardens. El gobierno federal contribuyó a crear el vecindario como parte de la Resettlement Administration del presidente Franklin D. Roosevelt, la cual trabajaba para reubicar a familias rurales de bajos ingresos en áreas urbanas. Para la década de 1970, la demografía de la zona cambió de predominantemente angloamericana a afroamericana. Durante ese periodo, Bethany fue la única de cuatro iglesias predominantemente negras en la Union Baptist Association que había comenzado como congregación exclusivamente blanca y logró sobrevivir la era del cambio sin fusionarse ni enfrentar una ejecución hipotecaria. La Iglesia Bautista Bethany se convirtió en un ejemplo de integración institucional positiva y exitosa cuando el Rev. Curley Edward Carr, pastor asociado, se convirtió en el primer pastor principal afroamericano de la congregación en 1971. A lo largo de los años, la congregación de la Iglesia Bautista Bethany ha experimentado un crecimiento y desarrollo sustanciales. Continúa sirviendo al área circundante del noreste de Houston como líder espiritual, educativo y comunitario. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →