Iglesia Bautista Central

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y así se lo traigo yo. El 14 de octubre de 1912, quince miembros de la First Baptist Church de Port Arthur tomaron una decisión. Se separaron de lo que conocían y, bajo la dirección del reverendo Bates, organizaron algo nuevo.

Le pusieron por nombre Central Baptist Church. La reunión fundadora se celebró en la casa de los Singleton, y eso fue apenas el primer paso. Menos de dos meses después, el 11 de diciembre de 1912, la congregación compró un terreno en Procter Street y levantó una iglesia de madera.

Quince personas, moviéndose rápido, construyendo algo para durar. Luego, en marzo de 1915, tomaron ese edificio y lo mudaron a su nuevo hogar en la 6th Street con St. Augustine Avenue, donde se celebraron los servicios hasta 1924. Una iglesia que se muda una vez se muda de nuevo si es necesario, y Central Baptist lo demostró.

Desde 1924 hasta 1976, la iglesia se estableció en la 9th Street con DeQueen Boulevard, primero en un edificio de madera y después, cuando llegó el momento, en un santuario de ladrillo. Firme. Asentada.

Pero sin dejar de crecer. En 1925, Central Baptist Church se ganó un lugar en la historia: fue la primera iglesia en toda la Southeast Texas Baptist Association en tener una Vacation Bible School. La primera, en toda una asociación regional.

Eso no es poca cosa. Y la congregación siguió extendiendo la mano. En 1973 compró terrenos en la Highway 73 con 46th Street, y en 1976 quedó terminado ahí un nuevo complejo de culto.

Ese mismo año dejaron atrás DeQueen Boulevard para siempre. Dos épocas cerrándose y abriéndose al mismo tiempo. Y no se detuvieron ahí.

Las transmisiones de radio de los servicios vespertinos comenzaron en 1962 bajo el reverendo Carl Duck. Luego, en 1971, bajo el reverendo Dale Kirkhuff, el servicio matutino empezó a televisarse. Los domingos por la mañana, Port Arthur despertaba con Central Baptist entrando directo por la pantalla.

En 1977 abrió un centro de cuidado infantil, y a finales de 1980 arrancó la escuela Accelerated Christian Education. Los dos programas se discontinuaron después, pero cumplieron su temporada. Los edificios educativos y administrativos quedaron terminados en mayo de 1983.

Y el apostolado siguió adelante, callado y constante: servicios vespertinos para los residentes del Cypress Glen East Nursing Home, y junto con otras iglesias locales, apoyo al programa de inglés como segundo idioma. Luego llegaron las tormentas. Los huracanes Rita e Ike se ensañaron con el sureste de Texas, y cuando llegaron voluntarios de todo el país y del extranjero para ayudar en la recuperación, Central Baptist Church les abrió sus puertas y sus instalaciones a todos ellos.

Una congregación que llevaba décadas moviéndose, construyendo y tendiendo la mano, desde aquella primera reunión en la casa de los Singleton, ahora cobijaba a personas llegadas desde el otro lado del mundo. El marcador histórico lo dice con palabras sencillas y verdaderas: por más de un siglo, Central Baptist Church ha extendido la mano a través de actividades, caridad y oración. Hay iglesias que se quedan quietas esperando que el mundo venga a ellas.

Esta nunca lo hizo.

Lo que dice el marcador

El 14 de octubre de 1912, quince miembros de la First Baptist Church de Port Arthur, entre ellos el Rev. J. Warren Bates, salieron y organizaron la Iglesia Bautista Central. El Rev. Bates dirigió la reunión de organización en el hogar del Sr. y la Sra. A.J. Singleton. El 11 de diciembre de 1912, la congregación adquirió un terreno en Procter Street y construyó una iglesia de armazón de madera. En marzo de 1915, ese edificio fue trasladado a una nueva ubicación en 6th Street y St. Augustine Avenue, donde se celebraron servicios hasta 1924. De 1924 a 1976, la iglesia estuvo ubicada en 9th Street y DeQueen Boulevard, reuniéndose primero en un edificio de armazón y luego en un santuario de ladrillo. En 1973, la Iglesia Bautista Central adquirió terrenos en Highway 73 y 46th Street y completó allí un nuevo complejo de culto en 1976. En 1925, la Iglesia Bautista Central fue la primera iglesia de la Southeast Texas Baptist Association en tener una Escuela Bíblica de Vacaciones. Las transmisiones de radio de los servicios vespertinos comenzaron en 1962 bajo el Rev. Carl Duck, y en 1971, bajo el Rev. Dale Kirkhuff, el servicio matutino fue televisado. Un centro de cuidado diurno infantil inició en 1977 y la escuela Accelerated Christian Education comenzó a finales de 1980, pero estos dos programas fueron discontinuados posteriormente. Los edificios educativos y administrativos se completaron en mayo de 1983. La iglesia realiza servicios vespertinos para los residentes de Cypress Glen East Nursing Home. La iglesia se unió a otras iglesias locales para patrocinar el programa English as a Second Language. Durante los huracanes Rita e Ike, la iglesia abrió sus instalaciones a voluntarios nacionales e internacionales que llegaron a apoyar los esfuerzos de recuperación. Por más de un siglo, la Iglesia Bautista Central ha extendido su alcance a través de actividades, caridad y oración. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →