Iglesia Bautista Clearwater

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Clearwater Baptist Church, allá en el condado de Franklin. Acomódese, porque esta congregación tiene raíces bien hondas y un edificio que, bueno, tuvo que llegar pedazo a pedazo. Literalmente.

A mediados del siglo diecinueve, la gente que echó raíces en esta parte de Texas era gente de trabajo. Los aserraderos sonaban de madrugada a anochecer, y los campos se sembraban de maíz, papas y algodón. El tipo de vida donde los días son largos y la comunidad que uno construye a su alrededor vale más que casi cualquier otra cosa.

Fue en 1869 cuando el reverendo Elisha Blanton y otras nueve personas decidieron que esa comunidad necesitaba una iglesia. No un edificio grandioso, todavía no. Se organizaron en la casa de alguien, una casa cercana a un aserradero al norte de un lugar llamado Bethel.

Diez personas y una convicción. Así comenzó Clearwater Baptist Church. Tres años después, la congregación se unió a algo más grande: la asociación Rehoboth, una red de iglesias bautistas de la región.

Ya no andaban solos en esa labor. Uno de aquellos miembros era el señor Lennon, Henry Lennon, y no era cualquier feligrés. Era dueño del aserradero.

Después del reverendo Blanton, Lennon tomó las riendas como pastor. Y cuando allá por 1875 tomó la decisión de mover su aserradero a otro lugar, la congregación lo siguió sin dudarlo. Los cultos se mudaron a la casa de Whittiker, cerca del cementerio de Clearwater, que queda como una milla y algo al oriente.

Para 1880 ya la casa les quedaba chica. La congregación empezó a reunirse en la vieja escuela de Clearwater, aguantando ahí mientras soñaban con algo que pudieran llamar suyo. Luego, en el verano de 1884, Isaac y Catherine Winkle les cedieron un acre de terreno a Clearwater Baptist Church.

Un solo acre. Pero tierra suficiente para levantar algo que durara. El primer templo se construyó en ese acre en 1888.

Pero los registros cuentan que no quedó terminado sino hasta 1902, y aquí la historia da un giro inesperado. Fue la logia local de los Woodmen of the World la que llegó, construyó un salón en el segundo piso y ayudó a terminar lo que la congregación había empezado. Una sociedad fraternal ayudando a completar una iglesia.

Así es el condado de Franklin. Después la congregación volvió a construir. En 1917 y 1918 se levantó un templo nuevo.

Debió sentirse como llegar a una meta importante. Y entonces, diez años después, el fuego se lo llevó. Pero una congregación que siguió a un aserradero por el camino, que celebró cultos en casas ajenas y en escuelas, que esperó catorce años para terminar su primer edificio, esa congregación no se rinde.

Reese y Flora Anderson Camp, y Arthur y Ada Camp Hawkins, se pusieron a buscar un templo en la comunidad de Center Ridge. Y en 1932, ese edificio llegó a este sitio. No de un solo jalón.

Pedazo a pedazo. Movieron una iglesia entera, pedazo a pedazo, y la volvieron a armar aquí. El sermón de dedicación se predicó en 1934.

Y poco después, la escuela de la comunidad se quemó. La iglesia, sin pensárselo mucho, abrió sus puertas y ofreció espacio para que los niños siguieran con sus clases. Pueblo de aserradero.

Un acre de terreno donado. Un templo que terminaron con ayuda de los Woodmen of the World. Un edificio traído a mano desde otro lugar.

Y a través de todo eso, la asociación Rehoboth, y con el tiempo también la asociación Smyrna, sosteniendo a la congregación en una comunión más amplia. Con sus avivamientos, sus ministerios para los jóvenes y sus programas de alcance, Clearwater Baptist Church ha seguido acompañando la vida de la gente de Clearwater y de las comunidades vecinas. Hay cosas, resulta, que el fuego no puede destruir.

Lo que dice el marcador

Iglesia Bautista Clearwater. A mediados del siglo XIX, los primeros pobladores de la zona trabajaban en aserraderos y cultivaban maíz, papas y algodón, entre otros productos. En 1869, el reverendo Elisha Blanton y otras nueve personas organizaron una iglesia bautista en una casa cercana a un aserradero al norte de la población de Bethel. Tres años después, la iglesia se incorporó a la asociación Rehoboth, una red de congregaciones bautistas de la región. El miembro de la iglesia y dueño del aserradero C. Henry Lennon sirvió como pastor de la congregación después de Blanton. Cuando Lennon trasladó el aserradero hacia 1875, la iglesia lo siguió y celebró sus servicios en el hogar de E. Whittiker, cerca del Cementerio Clearwater (1.1 mi. al E). Para 1880, la congregación se reunía en la antigua Clearwater School, que se utilizó hasta que pudieron construir un santuario. En el verano de 1884, Isaac y Catherine Winkle cedieron un acre de terreno a la Iglesia Bautista Clearwater. En ese acre se construyó el primer santuario en 1888. Los registros indican que no se terminó hasta 1902, cuando la logia local de Woodmen of the World construyó un salón en el segundo piso y ayudó a completar la estructura original. En 1917-18, la congregación construyó un nuevo santuario, el cual fue destruido por un incendio diez años después. Reese y Flora Anderson Camp y Arthur y Ada Camp Hawkins ayudaron a conseguir de la comunidad Center Ridge un edificio de iglesia que fue trasladado a este sitio, pieza por pieza, en 1932. El sermón de dedicación se pronunció en 1934. Poco después, la escuela de la comunidad se incendió y la iglesia proporcionó espacio para las clases. A lo largo de sus muchos años como congregación, la Iglesia Bautista Clearwater ha mantenido su vínculo con la asociación Rehoboth y también se ha afiliado a la asociación Smyrna. Los períodos de crecimiento trajeron instalaciones y recursos adicionales. A través de sus campañas de avivamiento, ministerios juveniles y otros programas de alcance comunitario, la iglesia ha apoyado la vida de quienes habitan en Clearwater y las comunidades vecinas. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →