Iglesia Bautista Craft

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contarlo como se merece. Toda buena historia empieza en un lugar sencillo, y esta empieza en 1891, allá en el condado de Cherokee, en un sitio llamado Shiloh Schoolhouse. Un grupo de miembros de la Baptist Church of Christ at Corinth decidió que era hora de sembrar algo nuevo, y a lo que sembraron le pusieron por nombre la Baptist Church of Christ at Shiloh.

Desde el principio, iban en serio. Los miembros fundadores eligieron al señor Carter como su primer pastor, y la congregación se puso a ser exactamente lo que una iglesia en el campo de Texas tenía que ser: resistente, ingeniosa y bien arraigada. Poco después se mudaron un poco al poniente del salón de clases, y con ese movimiento hicieron algo que dice mucho de su espíritu: se rebautizaron como la Baptist Church of Christ at New Independence.

Independencia. Aquí en los pinares del este de Texas, esa palabra pesaba. Levantaron su primer edificio en 1893, dos años después de organizarse, lo que quiere decir que antes de eso se reunían como podían, hasta poder hacerlo mejor.

Luego, en 1899, volvieron a cambiar el nombre, esta vez a Craft Baptist Church of Christ, el nombre que echaría raíces y crecería hasta volverse algo duradero. En 1910 construyeron un edificio nuevo, y ese lo reemplazaron en 1953, el mismo año, y no es casualidad, en que dieron un paso importante: pasar de reunirse dos veces al mes a hacerlo todos los domingos. Hasta 1944, esta congregación se juntaba nomás una vez al mes.

De 1944 a 1953, dos veces. Y el marcador histórico es honesto sobre la razón: conseguir pastores de tiempo completo en comunidades rurales no era cosa fácil. Ese es el esfuerzo silencioso que corre por debajo de tantas historias de iglesias pequeñas en Texas.

Uno se las arregla. Aparece cuando puede. Mantiene viva la llama.

Y esta congregación la mantuvo viva con mucho mérito. Tanto los pastores como los miembros se tomaron la educación en serio. Le abrieron el púlpito a estudiantes de ministerio de Jacksonville College, dándoles a esos jóvenes predicadores un lugar donde encontrar su camino.

Varios pastores siguieron adelante para servir en universidades, seminarios y otras instituciones educativas. Algunos llegaron a presidir asociaciones estatales y nacionales. Otros hicieron sus maletas y se fueron al extranjero como misioneros.

Y todo ese tiempo, la gente de Craft Baptist Church estuvo alimentando a sus vecinos: despensas comunitarias, canastas de comida para los días de fiesta, un fondo de ayuda para cubrir recibos de luz, gastos médicos, lo que hiciera falta. Más de cien años después de aquella primera reunión en el Shiloh Schoolhouse, el marcador histórico colocado en 2007 llama a Craft Baptist Church un faro espiritual para el centro y el norte del condado de Cherokee. Empezó reuniéndose una vez al mes en un salón de clases.

Y sigue en pie. Eso no es nomás una iglesia. Eso es un testimonio.

Lo que dice el marcador

Organizada en 1891 en el Shiloh Schoolhouse por miembros de la Baptist Church of Christ at Corinth, esta iglesia se llamó originalmente Baptist Church of Christ at Shiloh. Los miembros fundadores eligieron a E.M. Carter como el primer pastor. Pronto se le cambió el nombre a Baptist Church of Christ at New Independence, en referencia a su ubicación al oeste de la escuela. Los miembros construyeron un edificio en 1893 y, en 1899, cambiaron el nombre a Craft Baptist Church of Christ. Se construyó un nuevo edificio en 1910, el cual los miembros reemplazaron en 1953, un año después de ampliar los servicios religiosos a una frecuencia semanal. Hasta 1944, los miembros se reunían para el culto una vez al mes, y dos veces al mes de 1944 a 1953, lo que refleja las dificultades para conseguir pastores de tiempo completo en comunidades rurales. La iglesia ha participado activamente en la atención de las necesidades físicas, espirituales y educativas de los residentes del Condado de Cherokee desde sus primeros años. Los miembros y pastores tienen un largo historial de participación en la educación, permitiendo que estudiantes de ministerio del Jacksonville College prediquen aquí. Varios pastores también han prestado servicio en colegios, seminarios y otras instituciones educativas. Varios pastores de la Iglesia Bautista Craft han ocupado la presidencia de asociaciones estatales y nacionales; otros se han convertido en misioneros en el extranjero. Asimismo, los miembros han ayudado a los residentes necesitados de la comunidad mediante despensas de alimentos, canastas de alimentos en días festivos y un fondo de beneficencia para gastos de servicios públicos, médicos y otros. Hoy, más de 100 años después de su fundación, la Iglesia Bautista Craft sigue siendo un faro espiritual para el centro y el norte del Condado de Cherokee. (2007)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →