Iglesia Bautista de Cristo Bethel y Cementerio

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Bethel Baptist Church of Christ y su cementerio, aquí en el condado de San Patricio. Si puede orillarse un momento, vale la pena, porque esta historia viene de lejos. El 6 de mayo de 1873 fue el comienzo.

Diez miembros fundadores, venidos de tres comunidades pioneras, Sharpsburgh, Moore's Lake Settlement y Meansville, se reunieron y organizaron la Bethel Baptist Church of Christ. Y desde ese primer día tenían algo que nadie más en el condado de San Patricio podía decir: eran la primera congregación bautista que el condado había visto. Un misionero bautista de apellido Young supervisó la fundación, y la congregación escogió a John Walker Baylor como su primer pastor.

Alexander Moore asumió como primer diácono. Esos son los nombres sobre los que una congregación joven empieza a construirse. En aquellos primeros tiempos no tenían edificio propio, así que se arreglaban como se arregla la gente pionera.

Los cultos se celebraban en Moore's Lake Settlement, y cuando necesitaban otro espacio, usaban el templo de la iglesia metodista en Meansville. Bautistas rezando en casa metodista. Hay algo de buena vecindad en eso que no tiene pérdida.

Para 1877, la congregación estaba lista para echar raíces en la tierra, y bien en serio. Los fideicomisarios compraron este terreno a un hombre de apellido Garner, con dos propósitos: una capilla donde adorar y un camposanto donde descansar. Ese cementerio se estrenó en 1877, y la primera persona que ahí se sepultó fue una niña mexicana sin identificar.

Sin nombre registrado. Solo una vida joven, y una comunidad que decidió honrarla con tierra consagrada. La tumba con lápida más antigua es la de Paschal, nacido en 1857 y fallecido en 1878.

Entre quienes lo siguieron están siete veteranos confederados de la Guerra Civil y muchos de los colonos pioneros de los alrededores. Esa tierra guarda una memoria muy larga. Durante una temporada corta, a finales de la década de 1870, la congregación de Bethel se fusionó con la Nuecestown Baptist fellowship.

No duró para siempre, pero la iglesia de Bethel siguió adelante. Siguió por mucho tiempo, sin jamás disolverse oficialmente. Pero para 1914, algo había cambiado en silencio.

Los miembros habían empezado a recorrer las dos millas hacia el norte para asistir a la Baptist Church en Odem. De a poco, uno por uno, la congregación fue adelgazando, hasta que los cultos aquí sencillamente terminaron. Sin votación.

Sin cierre formal. Solo una deriva tranquila hacia el norte. La Bethel Baptist Church of Christ nunca se disolvió oficialmente.

Eso es lo que dice el marcador histórico, y hay algo en eso que merece pensarse. Nunca se declaró terminada. Nomás dejó, en silencio, de congregarse.

Y el cementerio siguió velando, como velan los cementerios, guardando los nombres de los pioneros, de los veteranos y de los que no dejaron nombre, mucho después de que el último himno se apagara entre las paredes de la capilla.

Lo que dice el marcador

Organizada el 6 de mayo de 1873, la Iglesia Bautista de Cristo Bethel fue la primera congregación bautista en el condado de San Patricio. Los diez miembros fundadores representaban las comunidades pioneras de Sharpsburgh, Moore's Lake Settlement y Meansville. Bajo la supervisión de L.D. Young, un misionero bautista, John Walker Baylor fue elegido como primer pastor. Alexander Moore fungió como primer diácono. Los primeros cultos se celebraron en Moore's Lake Settlement y en el santuario de la iglesia metodista de Meansville. En 1877, los fideicomisarios de la Iglesia Bautista de Cristo Bethel adquirieron un terreno en este sitio de J.M. Garner para la construcción de una capilla y el establecimiento de un camposanto. El cementerio fue utilizado por primera vez en 1877 para el entierro de una niña mexicana no identificada. La tumba marcada más antigua es la de E.A. Paschal (1857-1878). También están sepultados aquí siete veteranos confederados de la Guerra Civil y muchos pobladores pioneros de la zona. Durante un breve periodo a finales de la década de 1870, la iglesia se fusionó con la congregación Nuecestown Baptist. Aunque la congregación Bethel nunca se disolvió oficialmente, los servicios aquí concluyeron en 1914 después de que los miembros comenzaron a asistir a la Baptist Church en Odem (2 millas al norte). (1981)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →