Iglesia Bautista Macedonia

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico de Macedonia Baptist Church, y éste merece toda su atención. Mucho antes de que Abilene fuera la ciudad que llegaría a ser, la gente que la construyó desde los cimientos necesitaba lugares propios. Lugares donde gobernarse, educarse y rendir culto en sus propios términos.

Esa historia comienza con Mt. Zion Baptist Church, organizada en 1885, y con una escuela para niños negros que abrió sus puertas en 1890 con veintidós alumnos. Veintidós niños, una escuela nueva, y una comunidad que ya alcanzaba hacia algo más. Pero el deseo no se detuvo ahí.

En 1898, el reverendo Herron de San Angelo organizó Macedonia Baptist Church. Los miembros fundadores merecen que los recuerde usted por nombre: Richard Hayes, primer diácono de la iglesia, su esposa Winnie Hayes, y Jim y Alice Slaughter. Cuatro personas.

Un cimiento. Compraron terreno en este mismo sitio y, para 1903, habían levantado con sus propias manos un pequeño edificio de madera. Aquí la historia se pone pesada, y así debe ser.

Fueron años de violencia a veces. Los pastores que respondían al llamado a servir en Abilene lo hacían sabiendo que había un miedo real por su propio bienestar. No rumores.

No nerviosismo. Miedo de verdad. Y vinieron de todos modos.

Eso no es cosa menor de decir en un camino de Texas, y no debería serlo. Alrededor de 1923, ocurrió algo dentro de ese templo que nunca había ocurrido antes en Abilene. Los primeros ejercicios de graduación para estudiantes afroamericanos de la ciudad se celebraron ahí mismo, en la iglesia.

Un solo graduado ese año. Uno. Miembro de la congregación.

Y toda la comunidad se reunió dentro de esas paredes para conmemorarlo. En 1936, un miembro de larga trayectoria, el señor Cumby, fue llamado como ministro. Bajo su liderazgo constante, la iglesia se expandió y remodeló en varias ocasiones, y en 1951 se construyó un edificio completamente nuevo y moderno.

Luego, en 1956, abrió Dyess Air Force Base, y eso trajo crecimiento a la iglesia y a su membresía de maneras que se sintieron por muchos años. El reverendo Cumby se retiró en 1965, poco antes de su muerte. El liderazgo que dejó atrás cargó algo importante hacia adelante, algo que el marcador histórico nombra sin rodeos: durante los turbulentos años de las décadas de 1960 y 1970, los líderes de Macedonia Baptist Church recibieron el crédito de haber desactivado mucha tensión y violencia en Abilene.

Esa es una frase que carga el peso de todo lo que vino antes: el miedo de aquellos primeros pastores, el edificio de madera, el graduado solitario, las largas décadas construyendo algo real dentro de una ciudad que no siempre construía de vuelta. Macedonia Baptist Church sigue siendo parte vital de la vida religiosa y comunitaria de Abilene hoy en día. Hay historias que no terminan tanto como siguen adelante.

Esta es una de ellas.

Lo que dice el marcador

El sistema de apoyo comunitario para los ciudadanos de color en Abilene incluía la Mt. Zion Baptist Church, organizada en 1885, y la primera escuela de la zona para niños negros, que abrió en 1890 con 22 alumnos. Debido al continuo deseo de los afroamericanos de contar con educación religiosa autogobernada, la Iglesia Bautista Macedonia fue organizada en 1898 por el Rev. J. H. Herron de San Angelo. Los miembros fundadores fueron Richard Hayes (primer diácono de la iglesia), su esposa Winnie Hayes y Jim y Alice Slaughter. Adquirieron un terreno en este sitio y construyeron un pequeño edificio de madera antes de 1903. Fueron años a veces violentos, y los pastores que respondieron al llamado al servicio en Abilene lo hicieron a pesar del temor real por su propio bienestar. Los primeros ejercicios de graduación para estudiantes afroamericanos en Abilene se celebraron hacia 1923 en el santuario de la Iglesia Bautista Macedonia. El único graduado ese año era miembro de la iglesia. En 1936, un miembro de larga data, H. D. Cumby, fue llamado como ministro. Bajo su constante liderazgo, la iglesia fue ampliada y remodelada con frecuencia, con la construcción de un edificio completamente nuevo y moderno en 1951. Dyess Air Force Base, inaugurada en 1956, contribuyó enormemente al crecimiento de la iglesia y su membresía. El Rev. H. D. Cumby se retiró en 1965, poco antes de su muerte. Los líderes de la Iglesia Bautista Macedonia, conocidos desde hace mucho tiempo por su participación en la comunidad de Abilene, recibieron el crédito de haber reducido gran parte de la tensión y la violencia durante los turbulentos años raciales de la década de 1960 y la década de 1970. La iglesia sigue siendo una parte vital de la vida religiosa y comunitaria de Abilene. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →