Iglesia Bautista Misionera Damascus

La versión de Duane

Así nos lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que vale bien el camino. Si quiere hablar de raíces, empezamos en 1866. La Guerra Civil apenas había terminado cuando la National Baptist Convention mandó a Texas al reverendo Campbell con una misión: organizar iglesias para la comunidad afroamericana en un estado que todavía andaba buscando cómo rehacerse después de tanto desastre.

El reverendo Campbell no llegó solo. Joseph Smalley trabajó junto a él, y entre los dos organizaron la Damascus Missionary Baptist Church para servir a la gente de los vecindarios de West End y Chaneyville, comunidades que con el tiempo llegarían a formar parte del Sixth Ward de Houston. El primer pastor de esta nueva congregación fue el reverendo Thomas Louis Hansborough.

En aquellos primeros tiempos no había edificio, ni torre que se asomara al cielo: la iglesia se reunía en la casa de un miembro. Nada más gente juntándose a sostener algo sagrado en espacio prestado, hasta que por fin se pudo construir un templo en las calles Center y Leverkuhn. Luego llegó 1885.

Los síndicos de la iglesia hicieron lo que siempre hace la gente con visión: invirtieron en algo permanente. Compraron un terreno en el lado oeste de la calle Court, cerca de Center Street. Ocho años después, en 1893, un nuevo edificio se levantó en ese sitio.

Firme. De pie. Y entonces Texas les recordó a todos quién manda de verdad por acá.

Las tormentas de 1900 y de 1915 destruyeron la estructura. Las dos veces. Y las dos veces, la congregación la volvió a levantar.

Piénselo bien: no una, sino dos veces, esta comunidad regresó y reconstruyó su iglesia. Eso no es terquedad. Es fe con callos en las manos.

Para 1926, la congregación había comprado un terreno cercano en el 3122 de Center Street. Ahí se levantaron nuevas construcciones en 1939 y de nuevo en 2007. Esta iglesia lleva más de un siglo construyendo, reconstruyendo y creciendo, y no da señales de querer parar.

Y en todo ese camino, los miembros de la Damascus Missionary Baptist Church no nomás se ocuparon de los suyos. Se organizaron. Tendieron la mano hacia afuera.

El Business and Professional Women of Damascus. El Damascus Christian Education Committee. El Willing Workers organization.

Establecieron un fondo de becas, un ministerio de acompañamiento en el duelo, una despensa de alimentos y ropa: obra misionera, culto, educación y servicio cívico, todo tejido junto de una manera que no se deshace fácilmente. Y aquí está el detalle que se le va a quedar: algunas de las familias que hoy ocupan esos bancas remontan su historia con Damascus hasta el mero principio. Hasta 1866.

El año en que se organizó la iglesia. Las mismas familias, distintas generaciones, la misma iglesia. Desde la sala de un miembro hasta el 3122 de Center Street, pasando por tormentas, reconstrucciones y más de siglo y medio de comunidad, la Damascus Missionary Baptist Church sigue en pie.

Y eso, precisamente eso, es lo que importa.

Lo que dice el marcador

Esta congregación remonta su historia a 1866, cuando el Rev. I. S. Campbell fue enviado por la National Baptist Convention para organizar iglesias afroamericanas en Texas inmediatamente después de la Guerra Civil. Con la asistencia de Joseph Smalley, Campbell organizó la Iglesia Bautista Misionera Damascus para servir a los residentes de los vecindarios de West End y Chaneyville, que más tarde formaron parte del Sexto Barrio de Houston. El Rev. Thomas Louis Hansborough sirvió como primer pastor de la nueva iglesia, que se reunía en el hogar de un miembro hasta que se construyó un santuario en las calles Center y Leverkuhn. En 1885, los síndicos de la iglesia adquirieron una propiedad en el lado oeste de Court Street, cerca de Center Street, y en 1893 se erigió un nuevo edificio en ese sitio. La estructura fue destruida por tormentas en 1900 y 1915, y fue reconstruida en cada ocasión. La congregación adquirió una propiedad cercana en 3122 Center Street en 1926, y se erigieron nuevas estructuras en ese sitio en 1939 y 2007. A lo largo de su historia, la Iglesia Bautista Misionera Damascus ha servido a la comunidad con programas misioneros, de culto, educativos y de alcance cívico. Entre las organizaciones auxiliares organizadas por miembros de la congregación se encuentran las Business and Professional Women of Damascus, el Damascus Christian Education Committee y la organización Willing Workers. La congregación también ha establecido un fondo de becas, un ministerio de duelo y una despensa de alimentos y ropa para brindar alcance cristiano a la comunidad. Algunos miembros de la iglesia representan a familias que han estado vinculadas con la congregación desde el momento de su fundación. (1992, 2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →