DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer todo lo posible por honrarle cada palabra. Antes de que hubiera iglesia, antes de que hubiera nombre, antes de que hubiera siquiera un edificio, hubo reuniones. Secretas.
En la oscuridad, lejos de miradas indiscretas, esclavos fugitivos y hombres libres se juntaban en la década de 1850 en algún rincón del condado de Washington, en Texas. Mantenían viva la fe de la única manera que podían. Ahí comienza esta historia.
Llegó y pasó la Guerra Civil, y cuando las tropas federales se instalaron cerca de un lugar llamado Camptown, no lejos de Brenham, algo cambió. Ahí estaba la División de Infantería Número 17, y también una oficina del Bureau de los Libertos. Entre los soldados y esa oficina, los residentes negros liberados en Brenham tuvieron algo que no siempre habían podido dar por sentado: libertad de expresión religiosa.
Protegida, oficial, reconocida. Ahora bien, la First Baptist Church of Brenham ofreció cartas de membresía a la comunidad negra liberada. Un gesto generoso, sin duda.
Pero esos hombres y mujeres tenían otra idea. Querían algo propio. Así que en 1868, la Mount Rose Missionary Baptist Church quedó formalmente organizada, bajo la dirección del reverendo Joe Lawson y el reverendo James McBride.
La congregación bautista afroamericana más antigua de Brenham, y una de las primeras en todo el condado de Washington. El nombre lleva adentro a una persona. Rose Armstead-Whitaker, miembro fundadora que dedicó mucho de su tiempo y de su dinero a esta iglesia.
Por ella se llama Mount Rose. ¿Dónde celebraban el culto en esos primeros años? Se las arreglaban como podían.
Cobertizos de ramas. Casas cercanas. Y con el tiempo, el comedor de los soldados en Camptown, que Mount Rose compartía con la St. John A.M.E.
Church, alternando los domingos, una congregación y luego la otra, bajo el mismo techo. Cuando las tropas de los Estados Unidos se fueron, su terreno fue vendido y las ganancias se dividieron entre Mount Rose y la St. John A.M.E. Church.
En 1870, justo en lo que hoy es el terreno de Mount Rose, la Good Hope Missionary Baptist District Association quedó organizada bajo un árbol de paraíso. Solo un árbol. Y sin embargo.
El primer santuario permanente no llegó hasta 1874, construido durante el pastorado del reverendo Alfred Parker. Cuatro años después, en 1878, Mount Rose se unió a la Lincoln District Baptist Association y permaneció como miembro por más de ciento treinta años. Dos pastores estuvieron al frente por más tiempo que cualquier otro.
El reverendo Moses Johnson, de 1876 a 1898. Y el reverendo Dennis, pastor de esta iglesia de 1946 a 1997. Décadas de firmeza, cada uno de ellos.
A lo largo de todo eso, desde las reuniones secretas en la década de 1850 hasta instalaciones cada vez más grandes, cada una construida en el mismo terreno, Mount Rose nunca se movió. El mismo sitio. Presencia continua.
Los líderes y miembros de esta iglesia han hecho contribuciones importantes a la historia religiosa, educativa y social de Brenham. Lo que comenzó en secreto, en la oscuridad, con gente que tenía todas las razones del mundo para tener miedo, se convirtió en algo que se sostuvo. Y siguió sosteniéndose.
Lo que dice el marcador
Esta histórica iglesia, la congregación bautista afroamericana más antigua de Brenham y una de las primeras del condado de Washington, tiene sus orígenes en reuniones clandestinas celebradas por esclavos fugitivos y hombres libres en la década de 1850. Tras la Guerra Civil, tropas federales fueron destacadas cerca de este sitio en un área llamada Camptown. La presencia de la 17th Infantry Division y una oficina del Freedmen's Bureau garantizó la libertad de expresión religiosa para los negros emancipados en Brenham. La First Baptist Church of Brenham ofreció cartas de membresía a los negros liberados, pero ellos deseaban formar su propia iglesia. Mount Rose fue organizada formalmente en 1868, bajo la dirección del Rev. Joe Lawson y el Rev. James McBride. Cuando las tropas de los EE. UU. partieron, sus terrenos fueron vendidos y las ganancias se dividieron entre las iglesias Mount Rose y St. John A. M. E. La iglesia lleva el nombre de Rose Armstead-Whitaker, miembro fundadora que contribuyó con gran parte de su tiempo y sus recursos económicos. La Good Hope Missionary Baptist District Association se organizó bajo un árbol de paraíso en el actual campus de Mount Rose en 1870. Durante varios años, los servicios religiosos se celebraron en enramadas, en casas cercanas y, finalmente, en el comedor de los soldados en Camptown. Mount Rose y St. John A. M. E. celebraban servicios allí en domingos alternos. El primer santuario permanente fue construido en 1874, durante el mandato del Rev. Alfred Parker. Mount Rose se unió a la Lincoln District Baptist Association en 1878 y permaneció como miembro por más de 130 años. Mount Rose ha disfrutado de continuidad en instalaciones progresivamente más amplias en el mismo sitio desde su fundación. Los dos pastores con los mandatos más largos fueron el Rev. Moses Johnson (1876-98) y el Rev. J. Emerson Dennis (1946-97). Los líderes y miembros de Mount Rose han realizado contribuciones significativas a la historia religiosa, educativa y social de Brenham. (2013)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →