Iglesia Bautista Misionera New Hope

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la New Hope Missionary Baptist Church, aquí en el condado de Jefferson. Acomódese, porque esta historia empieza como las mejores: con un puñado de personas, un lugar poco probable, y una fe que no le pide permiso a nadie. A principios de 1906, el reverendo Stevenson, Nancy Copeland, Laura Herbert y Sharlit Bill se reunieron y organizaron lo que llegaría a ser algo duradero.

Con el tiempo, once personas más se sumaron a ese pequeño grupo, conforme crecía la población afroamericana en Port Arthur. Llamaron como pastor al reverendo Hendon, y el 12 de agosto de 1906, fecha que el marcador histórico cuida de registrar con exactitud, establecieron oficialmente la primera iglesia bautista para afroamericanos en Port Arthur. La llamaron New Hope Baptist Church.

Ese nombre iba a ser puesto a prueba. Pero ya llegamos a eso. La iglesia tomó forma con el profesor Criner al frente de la Young People's Union y como presidente de la junta de diáconos, y el señor Richardson como superintendente de la Escuela Dominical.

¿Y dónde celebraban los cultos en esos primeros tiempos? En un establo. Los miembros lo limpiaban los fines de semana y lo convertían en lugar de adoración.

También había una sociedad misionera femenina entre los programas de la iglesia, y así, de a poco, se iba construyendo una comunidad desde sus cimientos. En 1909, durante el pastorado del reverendo Nelson, la congregación levantó su primer edificio de verdad. Y entonces llegaron las tormentas.

Ese primer edificio fue destruido por los vientos y las inundaciones. Volvieron a construir. Y el segundo edificio corrió la misma suerte.

Con él se perdieron también muchos de los registros tempranos de la iglesia. El marcador histórico tiene el cuidado de aclarar que esto era un problema común antes de que se construyera el malecón de contención en Port Arthur. Esta congregación no estaba maldita; le tocaba enfrentar lo que toda la región enfrentaba.

Pero siguieron construyendo. A lo largo de todo eso, New Hope cultivó una relación cercana con la Israel Chapel African Methodist Episcopal Church, que estaba cerca, y los dos grupos compartían las instalaciones de vez en cuando, tradiciones distintas encontrando terreno común. Y entre 1910 y 1920, se forjó otro lazo estrecho con la West Tabernacle Baptist Church de Beaumont, cuando el reverendo Williams atendía a ambas congregaciones al mismo tiempo.

Un solo pastor, dos iglesias, y un camino entre Beaumont y Port Arthur. La iglesia prosperó a lo largo del siglo veinte, llamando pastores, reparando sus templos según hacía falta, impulsando obras de servicio comunitario y siendo sede de varias organizaciones de la comunidad. En 1982 se dedicó un nuevo santuario.

La New Hope Baptist Church, organizada en un establo, reconstruida más de una vez entre los escombros que dejaban las tormentas, con sus registros más tempranos tragados por las aguas, sigue en pie. Y sus miembros siguen adorando en las tradiciones de los fundadores que un día limpiaron ese establo y dijeron: aquí está bien para empezar.

Lo que dice el marcador

Esta congregación fue organizada por primera vez a principios de 1906 por el Rev. Mr. Stevenson, Nancy Copeland (Coplan), Laura Herbert y Sharlit Bill (Beal). A medida que creció la población afroamericana local, once personas más se unieron al grupo. Llamaron al Rev. A. D. Hendon como pastor y establecieron oficialmente la primera iglesia bautista para afroamericanos en Port Arthur. Le dieron a la iglesia el nombre de New Hope Baptist Church. Los oficiales de la iglesia fueron el Profesor A. J. Criner, director de la Young People's Union y presidente de la junta de diáconos, y W. M. Richardson, superintendente de la escuela dominical. Los primeros servicios se celebraban en un establo que los miembros despejaban los fines de semana para uso de la iglesia. Otros programas de la iglesia incluían una sociedad de misiones del hogar femenina. La congregación erigió su primer edificio en 1909 durante el pastorado del Rev. J. E. Nelson, pero fue destruido por tormentas e inundaciones. El segundo edificio corrió la misma suerte, y muchos registros tempranos de la iglesia fueron destruidos. Este patrón continuó durante muchos años y era un problema común antes de que se construyera el malecón en Port Arthur. La congregación cultivó una estrecha relación con la cercana Israel Chapel African Methodist Episcopal Church y los dos grupos compartían instalaciones ocasionalmente. Otro vínculo estrecho se forjó con la West Tabernacle Baptist Church de Beaumont entre 1910 y 1920, cuando el Rev. J. W. Williams sirvió a ambas iglesias simultáneamente. La iglesia prosperó a lo largo del siglo XX, llamando pastores y reparando los templos según era necesario. La congregación patrocinó muchos esfuerzos de servicio comunitario y fue sede de varias organizaciones de la comunidad. En 1982 se dedicó un nuevo santuario. Los miembros de la New Hope Baptist Church continúan adorando en las tradiciones de sus fundadores. (2000) Grabado en la base: Oficialmente organizada el 12 de agosto de 1906

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →