DUANE
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Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la Union Missionary Baptist Church, en el condado de Marion, y amigo, esta historia se remonta a más atrás de lo que muchos texanos imaginan. En 1842, cuando Texas apenas llevaba unos años como república, el capitán William Perry cedió una propiedad a los esclavos del lugar para que tuvieran un sitio donde adorar a Dios. El camino iba hacia Marshall Crossing Cypress Bayou, y fue a orillas de ese camino donde echó raíces esta historia.
La iglesia que se levantó allí no era de ninguna denominación en particular, sino abierta a toda la gente, y en 1847 se construyó aquí un templo que se cuenta entre las iglesias negras más antiguas de todo Texas. Deje que eso repose un momento. De todo Texas.
Luego terminó la Guerra Civil, y lo que vino después no fue la paz, no aquí. Se dice que la iglesia albergó actividades de la Loyal League, organización del Partido Republicano Radical y trabajo del Freedmen's Bureau. Durante el período de Reconstrucción, las tropas federales ocuparon Jefferson.
Y en ese clima de violencia sostenida, quemaron muchos edificios. Quemaron la iglesia misma. Mataron a miembros de la congregación; el marcador histórico menciona por nombre a Albert Browning.
La historia tiene su manera de exigir que uno diga los nombres en voz alta, así que dígalo: Albert Browning. El reverendo Duncan había establecido formalmente la congregación en 1868, y lo que con tanto esfuerzo se había construido fue arrasado por el fuego y la sangre. Pero lo que no se detuvo fue la gente.
En 1883, un hombre llamado el señor Schluter ayudó a reconstruir la iglesia, cediendo la propiedad a tres fideicomisarios: Jordan Tice, Henry Bayley y Don Word. El reverendo Patterson encabezó una ceremonia de rededicación y colocaron una piedra angular para el nuevo edificio. Ese edificio de construcción de madera, con un campanario cuadrado, revestimiento horizontal, coronas en las ventanas y vigas expuestas en los aleros, y detrás del templo una pila bautismal de ladrillo empotrada en el suelo que más tarde fue rellenada, ese edificio se volvió algo duradero.
El pastor Beckham sirvió a la congregación durante veinte años. Para 1917, la congregación contaba con ciento ochenta almas, le pagaba a su pastor doscientos dólares al año, y según un relato de esa época, mantenía una escuela dominical espléndida, una agrupación llamada Star Light Band y una sociedad conocida como la sociedad misionera femenina. Luego los años hicieron lo que hacen los años, y el edificio se fue deteriorando hasta que quedó programado para la demolición.
En 2003, un grupo diverso de personas interesadas intervino y comenzó los trabajos de restauración. Miraron lo que el capitán Perry cedió en 1842, lo que Albert Browning perdió la vida defendiendo, lo que el reverendo Duncan organizó, lo que las llamas no pudieron terminar, y decidieron que valía la pena salvar todo eso. El marcador histórico lo llama un símbolo querido de la identidad afroamericana y de la comunidad.
Aquí, a orillas de un camino de Texas, eso no es solo historia. Es una cuenta pendiente que no se olvida.
Lo que dice el marcador
Este sitio es uno de los más antiguos de la zona asociados con el patrimonio afroamericano. En 1842, el capitán William Perry cedió una propiedad a los esclavos locales para establecer un lugar de culto a lo largo del camino hacia Marshall Crossing Cypress Bayou. La iglesia no confesional estaba abierta a todas las personas. Un santuario construido aquí en 1847 representa también una de las iglesias negras más antiguas de Texas. Tras la Guerra Civil, se informó que la iglesia albergó actividades de la Loyal League, del Partido Republicano Radical y de la Freedmen's Bureau. El reverendo Duncan ayudó a establecer formalmente la congregación en 1868. Durante este período de reconstrucción, tropas federales ocuparon Jefferson. Numerosos edificios fueron incendiados, entre ellos la iglesia, y durante un período de violencia sostenida, miembros de la iglesia, incluido Albert Browning, fueron asesinados. L. S. Schluter ayudó a reconstruir la iglesia en 1883, cediendo la propiedad a los fideicomisarios Jordan Tice, Henry Bayley y Don Word. El reverendo J. H. Patterson presidió una ceremonia de rededicación con una piedra angular para el nuevo edificio de la iglesia. El santuario principal es de construcción de madera, con una torre campanario cuadrada y entrada, revestimiento horizontal, coronas en las ventanas y extremos de vigas expuestos. Detrás del santuario se construyó un baptisterio de ladrillo empotrado (rellenado posteriormente). N. Beckham sirvió como pastor durante 20 años. Según un relato de 1917, la iglesia tenía una membresía de 180 personas, pagaba a su pastor $200 por año y contaba con una "espléndida escuela dominical, la Star Light Band y la W. H. M. Society". Con el paso de los años, el edificio se deterioró y estaba programado para su demolición antes de que un grupo diverso de partes interesadas iniciara labores de restauración en 2003. Hoy, el sitio sigue siendo un querido símbolo de la identidad afroamericana y de la comunidad. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2011
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →