Iglesia Bautista Mount Pleasant

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Mount Pleasant Baptist Church, en el Quinto Barrio de Houston, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Hay historias que comienzan con un incendio. Esta es una de ellas.

Después de la Guerra Civil, los hombres y mujeres liberados llegaron al Quinto Barrio, esa parte de Houston que con el tiempo se convertiría en una de las comunidades más importantes de la ciudad. Para 1866, el barrio ya tenía su propio regidor que representaba a los residentes anglos y afroamericanos en el gobierno municipal. Y como tantas comunidades formadas por gente que no recibió nada regalado, las primeras instituciones no fueron bancos ni edificios de gobierno.

Fueron iglesias. Una de esas iglesias fue Mount Zion Baptist. Y un día, el santuario se quemó.

La congregación se fue al otro lado del bayou Buffalo, lo que significaba que algunos miembros tenían que cruzar esa agua en balsas pequeñas nada más para llegar al servicio dominical. Imagíneselo: una persona subiéndose a una lancha chica, empujándose desde la orilla del bayou, solo para llegar a la iglesia. Esa clase de devoción también produce ideas prácticas.

Un grupo de esos miembros decidió que necesitaban una iglesia más cerca de casa. Así fue que en 1876, en una tienda de un solo cuarto, el reverendo George Booker reunió a una congregación que cabía en las manos. Su esposa Lizzie.

Abe y Patsy Gray. Nathan y Susan Ann Johnson. Y Sarah Scott.

Siete almas. Esa fue Mount Pleasant Baptist Church en su primer día. Pero esos siete hombres y mujeres no se quedaron en esa tiendita.

Compraron un terreno en Liberty Street, que hoy se conoce como Rothwell, y construyeron allí un cobertizo de ramas. Un avivamiento trajo a muchos más. Luego vinieron los festivales, las cenas, las colectas, y en poco tiempo, donde había estado ese cobertizo se levantó un santuario de madera de verdad.

¿Recuerda cómo empezó esta historia? Con un incendio. Pues las tormentas y los fuegos no habían terminado con Mount Pleasant Baptist.

El marcador histórico dice que los primeros santuarios, en plural, fueron destruidos por tormentas y por fuego. Cada vez, los hombres y mujeres de la iglesia volvían a recoger los materiales que se podían rescatar para levantar el siguiente. Esta no era una congregación que se quedara tirada.

El reverendo Booker dirigió esta iglesia desde 1876 hasta 1908, cuando renunció. Lo siguió el reverendo Joe James, que sirvió de 1909 a 1931. Durante su pastorado, la Women's Missionary Society se organizó y tomó su lugar en el liderazgo de la iglesia.

Después llegó el reverendo Howard Scott, de 1932 a 1959. Luego el reverendo Acy Doyal McCraw, de 1959 a 2000. Y llevando la iglesia hacia un nuevo siglo, el reverendo Roy Lee Jackson.

Cinco pastores en los primeros 125 años de la iglesia. Déjelo reposar un momento. Pero ni cinco pastores firmes pudieron impedir que la Ciudad de Houston hiciera lo que hacen las ciudades.

En los años cuarenta, la ciudad compró los terrenos de la iglesia para construir una carretera. Mount Pleasant Baptist tuvo que mudarse de nuevo, no cruzando un bayou esta vez, sino a un terreno nuevo que compraron a los directores de pompas fúnebres de Clay and Clay, en la esquina de Solo y Hershe Streets. Ahí levantaron un nuevo santuario, y en 1951, la congregación celebró sus primeros servicios en esa nueva casa de adoración.

Desde una balsa en el bayou Buffalo hasta un cobertizo de ramas, pasando por santuarios de madera levantados, perdidos y levantados otra vez, esta iglesia ha sido probada por el agua, el fuego, la tormenta y las obras de una ciudad que no para de crecer. Y a través de todo eso, generaciones de familias del Quinto Barrio han seguido llegando. Eso no es suerte.

Eso es lo que decidieron siete personas en una tiendita de un cuarto, allá en 1876.

Lo que dice el marcador

Iglesia Bautista Mount Pleasant El Quinto Barrio de Houston se desarrolló principalmente después de la Guerra Civil, cuando los libertos llegaron a la zona. En 1866, un concejal representó al barrio, compuesto por angloamericanos y afroamericanos, en el gobierno de la ciudad. Las instituciones más antiguas fueron las iglesias, entre ellas la Iglesia Bautista Mount Pleasant, que surgió de la Iglesia Bautista Mount Zion. La iglesia Mount Zion se trasladó al otro lado de Buffalo Bayou después de que su santuario se quemara. Algunos miembros de la iglesia tenían que cruzar el bayou en botes de remos para asistir al culto, y un grupo decidió fundar una nueva iglesia, la Iglesia Bautista Mount Pleasant, más cerca de sus hogares. En una tienda de un solo cuarto en 1876, el Rev. George W. Booker dirigió los servicios junto con su esposa, Lizzie, Abe y Patsy Gray, Nathan y Susan Ann Johnson, y Sarah Scott. Estos siete hombres y mujeres compraron un terreno en Liberty Street, conocida hoy como Rothwell, y construyeron allí un cobertizo de ramas. Muchos se unieron a la Iglesia Bautista Mount Pleasant tras un avivamiento, y en poco tiempo, después de recaudar fondos en festivales y cenas, la iglesia construyó un santuario de madera. Los primeros santuarios fueron destruidos por tormentas y un incendio. Tras cada desastre, los hombres y mujeres de la iglesia recuperaban materiales de construcción para su siguiente santuario. El Rev. George Booker renunció en 1908 y fue sucedido por el Rev. Joe J. James. Durante su pastorado, la Women's Missionary Society se organizó y pasó a formar parte del liderazgo de la iglesia. En la década de 1940, la Ciudad de Houston compró los terrenos de la iglesia para la construcción de una carretera. La iglesia adquirió un terreno en las calles Solo y Hershe a los directores de pompas fúnebres Clay and Clay y comenzó a construir un nuevo santuario. Los miembros celebraron sus primeros servicios en la nueva casa de culto en 1951. Con solo cinco pastores durante sus primeros 125 años, la Iglesia Bautista Mount Pleasant mantiene las tradiciones de sus miembros fundadores, con generaciones de familias del área que siguen sirviendo y ministrando a la comunidad del Quinto Barrio. (2002) Inscripción en el reverso: PASTORES REV. GEORGE W. BOOKER (1876-1908) REV. JOE J. JAMES (1909-1931) REV. HOWARD O. SCOTT (1932-1959) REV. ACY DOYAL McCRAW (1959-2000) REV. ROY LEE JACKSON (2000- )

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →