Iglesia Bautista Sardis

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Sardis Baptist Church en el condado de Cherokee, y aquí se lo comparto. Acomódese, porque esta historia comienza muy lejos de Texas. Allá en el Edgefield District de Carolina del Sur, los miembros de la Baptist Church of Christ at Salem y los de otras iglesias de la región tomaron una decisión.

No se fueron uno por uno, dispersándose como semillas en el viento. Viajaron juntos, como congregación, como comunidad, levantando todo lo que tenían y poniendo rumbo a Texas en algún momento entre 1846 y 1848. Y cuando llegaron, echaron raíces en lo que llegaría a conocerse como la comunidad de Sardis, en el condado de Cherokee.

Entre esos primeros pobladores estaban las familias Berry, Martin, Coleman, Nickolson y Jennings. Nombres que llegarían a significar algo en ese rincón del este de Texas. Llegaron juntos, y juntos se quedaron.

Para 1854, esa comunidad reunida lo hizo oficial. Organizaron la Sardis Baptist Church con el señor Carter como primer ministro ordenado, y pidieron su ingreso a la Judson Baptist Association. Eso es una iglesia clavando su bandera y diciendo: aquí estamos, y aquí pensamos quedarnos.

Ahora bien, el primer edificio de la iglesia es algo misterioso. El marcador histórico lo dice sin rodeos: no se sabe mucho de él. Pero el segundo sí tiene su historia.

Era de dos pisos y servía a la vez como escuela de la comunidad. La organización fraternal Woodmen of the World ocupaba el piso de arriba. Así que cualquier semana de esas, ese edificio cargaba con el culto, la educación y la vida fraternal todo bajo un mismo techo.

Eso es mucho para una iglesia campirana. Con el tiempo llegó un tercer edificio, ese ya usado únicamente para las actividades de la iglesia. Mientras tanto, la congregación seguía creciendo a la manera de siempre.

Los miembros se añadían por medio del bautismo, muchas veces después de las reuniones de avivamiento, y esos primeros bautismos no se celebraban en ninguna pila interior. Se llevaban a cabo en el río Neches o en Box's Creek. Agua fría, cielo abierto, toda la comunidad mirando desde la orilla.

Luego llegó 1948. La escuela de Sardis se consolidó con las escuelas de Rusk, y el distrito escolar cambió propiedades y edificios con la iglesia. Así de repente, la congregación se encontró celebrando sus cultos en la que había sido la escuela de Sardis.

El edificio cambió de manos, pero la comunidad se mantuvo. Y entonces, como le pasa a tantos lugares rurales pequeños, la población de la zona fue disminuyendo. Y cuando eso sucedió, la membresía de la iglesia fue disminuyendo también.

Eso no es un fracaso. Es nomás la marea bajando. Lo que el marcador histórico quiere que usted entienda es esto: la Sardis Baptist Church es un reflejo del legado de su comunidad y un recordatorio importante del pasado rural de Texas.

Un grupo de feligreses de Carolina del Sur viajó junto a Texas y construyó algo que sobrevivió a casi todo lo que lo rodeaba. Eso merece un marcador histórico. Eso merece recordarse.

Lo que dice el marcador

Miembros de la Baptist Church of Christ en Salem y otras iglesias de la zona en el Distrito de Edgefield de Carolina del Sur viajaron juntos a Texas entre 1846 y 1848 y se establecieron en lo que se convirtió en la comunidad de Sardis, en el Condado de Cherokee. Entre los primeros colonos se encontraban miembros de las familias Berry, Martin, Coleman, Nickolson y Jennings. En 1854, organizaron oficialmente la Iglesia Bautista Sardis con J. W. Carter como primer ministro ordenado y solicitaron membresía en la Judson Baptist Association. A lo largo de su historia, la iglesia ha sido el centro de esta pequeña comunidad rural. Los miembros se incorporaban mediante el bautismo, frecuentemente después de reuniones de avivamiento. Los primeros bautismos se realizaban en el Río Neches o en Box's Creek. Se sabe poco sobre el primer edificio de la congregación, pero la segunda estructura era un edificio de dos pisos que también se utilizaba como escuela comunitaria. La organización fraternal Woodmen of the World ocupaba el piso superior. Un tercer edificio se usó exclusivamente para las actividades de la iglesia. Después de que la escuela de Sardis se fusionó con las escuelas de Rusk en 1948, el distrito escolar intercambió terrenos y edificios con la iglesia, y la congregación comenzó a celebrar sus cultos en la antigua casa escolar de Sardis. Cuando la población de esta zona rural disminuyó, la membresía de la iglesia también lo hizo. Como reflejo del patrimonio de la comunidad, la Iglesia Bautista Sardis es un recordatorio importante del pasado rural de Texas. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →