Iglesia Católica de Nuestra Señora de Guadalupe

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por contarlo como se merece. Corre el año 1911, y la Church of the Immaculate Conception de Houston tiene una misión, una de verdad. Manda a cuatro sacerdotes Oblatos a recorrer la ciudad con un propósito claro: fundar una iglesia para la comunidad hispanohablante de Houston.

Y esa comunidad estaba creciendo rápido. Era la época de la Revolución de 1910 al otro lado del río, y los refugiados llegaban a Houston buscando refugio, buscando algo conocido. Los Oblatos compraron esta manzana, levantaron una estructura de madera y le pusieron el nombre de la patrona de México, Nuestra Señora de Guadalupe.

Desde el principio, ese edificio cumplía dos funciones: iglesia y escuela, con servicios y clases en español. Luego, en 1915, llega una mujer llamada la hermana Benitia Vermeerch y comienza lo que se convertiría en una carrera de veintitrés años como directora de la escuela. Veintitrés años.

Y como si eso fuera poco, más adelante fundó las Missionary Catechists of Divine Providence. Hay personas cuyo llamado es más grande que lo que uno creería que cabe en una sola vida. Para 1921, la misión había crecido tanto que la elevaron a parroquia.

Y uno de aquellos cuatro sacerdotes fundadores, el padre Esteban de Anta, oriundo de España, se convirtió en su primer párroco. Ese mismo año comenzó la construcción de un segundo edificio para la iglesia, y dos años después fue consagrado. La congregación siguió creciendo, siguió cambiando, siguió abriendo las puertas.

En 1973, la orden del Sacred Heart asumió la responsabilidad de la iglesia, pero el marcador histórico lo dice con claridad: su papel de servir a las comunidades de inmigrantes nunca cambió. Ya entrados los años setenta, Our Lady of Guadalupe se convirtió en iglesia de refugiados centroamericanos y vietnamitas, de oleada tras oleada de personas que llegaban a Houston con poco más que esperanza. Lo que empezó como una misión de madera en una manzana comprada es, a todas luces, una de las bienvenidas más duraderas que esta ciudad ha ofrecido jamás.

Lo que dice el marcador

En 1911, la Iglesia de la Inmaculada Concepción de Houston envió a cuatro sacerdotes Oblatos a establecer una iglesia misional para atender a la población hispanohablante de la ciudad. En ese entonces, la comunidad mexicana de Houston crecía rápidamente, absorbiendo a numerosos refugiados que huían de la Revolución de 1910. Tras adquirir esta manzana, los Oblatos construyeron aquí una estructura de madera y la nombraron en honor al santo patrón de México. El edificio funcionó como iglesia y escuela a la vez, y los servicios y las clases se impartían en español. La Sra. Benitia Vermeerch inició en 1915 una carrera de 23 años como directora de la escuela, y posteriormente fundó las Missionary Catechists of Divine Providence. En 1921, cuando la misión fue elevada a la categoría de parroquia, uno de los cuatro sacerdotes fundadores, el padre Esteban de Anta, nativo de España, se convirtió en el primer párroco. Ese mismo año comenzó la construcción de un segundo edificio para la iglesia, que fue dedicado dos años después. En 1973, la orden del Sagrado Corazón asumió la responsabilidad de la iglesia, pero su papel tradicional de servir a las comunidades inmigrantes permaneció igual. Siendo aún un punto focal para la comunidad mexicanoamericana de Houston, la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe se convirtió en la iglesia de referencia para muchos refugiados centroamericanos y vietnamitas en la década de 1970.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →