Iglesia Luterana St. John

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que bien merece contarse. Aquí en el condado de Bell, antes de que hubiera un templo, antes de que hubiera siquiera un edificio propio, los fieles luteranos se reunían en una casa. La casa del señor Pietzsch, un colono alemán de los primeros tiempos que había venido del condado de Austin y traía su fe consigo como si la llevara empacada en el baúl.

Ahí, bajo ese techo, se celebraron los primeros cultos luteranos de esta zona. Así empezó todo. Sin ruido, sin pretensiones, pero con una determinación que termina por durar más que todo lo que la rodea.

Luego llegó 1880, y alguien puso tierra sobre la mesa, literalmente. John Bartlett, el hombre que le dio su nombre al pueblo de Bartlett aquí cerca, donó el terreno. En ese terreno se levantó un pequeño edificio que servía de escuela y de iglesia.

Una comunidad echando raíces, como quien dice, en más de un sentido. La St. John Lutheran Church quedó formalmente organizada el 16 de diciembre de 1883. Hay que recordar esa fecha, porque importa.

Un año después llegó el reverendo Immanuel Glatzle para convertirse en el primer pastor residente. La congregación ya tenía nombre, fecha y pastor. Para 1896 habían adquirido más tierra y construido un pequeño santuario de madera pintado de blanco.

Uno se lo imagina ahí en la llanura de Texas, blanco y erguido. Pero aquí la historia se pone oscura. En 1922 llegó el fuego.

Se quemó la casa pastoral y dos construcciones más. Y en ese incendio, todos los registros escritos de la iglesia quedaron destruidos. Cada nombre, cada fecha, cada memoria de los primeros años, reducidos a ceniza.

Es una pérdida que no se puede medir bien. Con todo, siguieron adelante. Para 1931 hacían falta instalaciones más grandes, y ese mismo año se construyó una nueva iglesia.

Los servicios de dedicación se celebraron el 10 de enero de 1932. La congregación no dejaba de crecer. Y entonces, y aquí vale la pena prestar atención, el 12 de agosto de 1951 dedicaron un nuevo órgano de tubos.

No cualquier órgano. En ese momento era el más grande de cualquier iglesia luterana en todo Texas. Piénselo bien: una congregación que comenzó en la casa de un colono, que perdió todos sus archivos en un incendio, que siguió construyendo una y otra vez, y que terminó teniendo el órgano de tubos más grande de cualquier iglesia luterana en el estado entero.

El último culto en alemán se celebró en 1942, pero la iglesia siguió su camino, fiel todavía a los ideales y las tradiciones de sus fundadores. Desde sus comienzos, la St. John Lutheran Church ha servido las necesidades espirituales y educativas de las comunidades de alrededor. Hay historias que no terminan; nomás siguen resonando, como las notas de un órgano muy, muy grande.

Lo que dice el marcador

Los primeros servicios de culto luterano en esta área se celebraron en el hogar del colono alemán J.E. Pietzsch, quien se había mudado del condado de Austin. En 1880 se construyó un pequeño edificio escolar y de culto en terrenos donados por John Bartlett, quien dio su nombre al cercano pueblo de Bartlett. La Iglesia Luterana St. John fue formalmente organizada el 16 de diciembre de 1883. Un año después llegó el reverendo Immanuel Glatzle para convertirse en el primer pastor residente. Para 1896 la congregación había adquirido más terreno y construido un pequeño santuario blanco de madera. Todos los registros escritos fueron destruidos en un incendio de 1922 que quemó la casa pastoral y dos dependencias. Para 1931 se necesitaban instalaciones más grandes, por lo que ese año se construyó una nueva estructura para la iglesia. Los servicios de dedicación se celebraron el 10 de enero de 1932. El 12 de agosto de 1951, la congregación dedicó su nuevo órgano de tubos, que en ese momento era el más grande en cualquier iglesia luterana de Texas. Desde sus inicios, la Iglesia Luterana St. John ha servido las necesidades espirituales y educativas de las comunidades circundantes. Aunque el último servicio en alemán se celebró en 1942, la iglesia sigue reflejando los ideales y las tradiciones de sus fundadores. (1983)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →